"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

такую вкусную. Достал из-за голенища сапожка фляжку, открыл и отхлебнул. Ох и го-о-орько же! Раствор хлорида кальция, его мне в детстве «для роста костей» скармливали. Так, теперь минут пятнадцать бодрости у меня есть.

— Строительство этого канала вёл Дом Мурашу, — с достоинством излагал Бел-Шар-Уцур. — И они немало увеличили своё влияние, поставляя рабов на эту великую стройку.

— Только рабов? — тут же вежливо поинтересовался Гайк.

— Разумеется, нет. Они давали царю в долг, поставляли скот, инструменты, еду, воду и топливо. Также они нашли специалистов по шлюзам и каналам, писарей и кладовщиков, строили порт в Эритрейском море и корабли…

— А зачем шлюзы? — удивился я. Я ведь помнил, что Суэцкий канал никаких шлюзов не потребовал.

— Самая низкая часть канала на восемнадцать локтей ниже уровня Эритрейского моря. А разница с рекой Перава, которую местные называют Хапи, а эллины — Нейлос[2], ещё больше.

— Насколько больше?

— Очень по-разному. Эта река регулярно разливается, принося множество ила. Жители страны Кем считают эти разливы божественными, ведь река удобряет их поля. Но для канала они оказались губительными.

— Почему? — удивился уже Птолемей.

А я догадался. Во-первых, изобилие ила заставляет Нил менять русло, поэтому русло могло отступить от канала. Да и в самом канале этот ил постепенно оседал, уменьшая его глубину. То есть нужно регулярно его чистить, иначе через какое-то время там и малую лодку будет невозможно провести.

— Первое судно прошло по каналу лет сто семьдесят назад, а уже во времена моего деда он почти зарос.

— Что значит почти, уважаемый? — поинтересовался мой брат.

— Это, Тигран, означает, что вода там появлялась только на две-три недели, когда разливалась река. Тогда не очень большие папирусные лодки можно было довести до Горького озера. Дальше канал пересох.

— Это Горькое озеро до сих пор существует! — вмешался Панкрат. — Мы ездили туда. Его уровень понизился по сравнению с прежним локтей на десять примерно.

— Как вы это определили? — удивился я.

— По остаткам старых сооружений — плит канала, гранитных стел с надписями на четырёх языках, набережных и пирсов.

— А дальше? За горькими озёрами?

Начальник моих телохранителей только улыбнулся.

— Часть канала, близкую к реке, по мере сил поддерживают, чтобы орошать поля. А та часть давно никому не нужна. Её давно занесло песком.

— Всё верно! — подтвердил внук Энкиду. — Вот для того и были нужны шлюзы, чтобы вода из Горьких озёр не засаливала воду канала и поля вокруг.

— То есть, канал можно восстановить? — с жадным интересом спросил Птолемей. — Расчистить от ила и песка, заново отстроить шлюзы и плавать?

— Теоретически — да, возможно! — нехотя согласился вавилонянин. — Хотя я не уверен, что стоит вести канал по тому же руслу. Но это потребует много времени и людей.

Птолемей довольно улыбнулся и подмигнул мне.

* * *

Насильно вливать в спасённых рыбаков пришлось только первую дюжину шекелей крепкой настойки[3]. Потом их развезло, и дальше они охотно употребляли всё, что им предлагалось — пиво, кагор, пунш, обычное вино… Разумеется, не пренебрегали они при этом и закуской. Уже через полчаса они вовсю болтали с экипажем «Любимца Ранхи».

— Что случилось? — пьяно переспрашивал один из них. — Война у нас случилась. Летом наши вожди ходили в большой набег на север, и слегка пощипали савроматов. А сейчас те решили ответить.

Мгели понимающе кивнул. Похоже, им крупно не повезло. Не время сейчас для торговли и для открытия факторий.

— Но ничего! — пьяно поддержал беседу другой рыбак. — Сейчас наши просто отступили слегка. Вот соберемся с силами, да по весне ка-а-ак врежем этим ублюдкам.

— Гр-рабь! Сер-реб-р-ро! Дар-ри-ки! Др-рах-мы! — на койне поддержал тему попугай. И как понял, о чём речь идёт?

— И славно пограбим! — развил тему третий. — До самой Ранхи дойдём!

А вот это было уже совсем плохой новостью.

* * *

Спать меня не отпустили. Девчонки загнали меня в баню, чтобы горячая вода и массаж «в четыре руки» прогнали из меня хмель и усталость, а затем снова пришлось «трудиться для укрепления семейного очага». У меня ещё мелькнула мысль о связи «чистого» огня в жаровне, который они разводили днём, и понятия «семейный очаг». Похоже, связь огня и семейных уз идёт из далёкой дописьменной истории.

Ещё пара заходов, и я провалился в глубокий сон.

* * *

«Одной из причин промышленного прогресса стало изобретение верхнебойного или наливного водяного колеса, обладающего большей мощностью и коэффициентом полезного действия…» — размеренно жужжал в классе голос нашей «исторички» Анны Серафимовны, прозванной нами, разумеется, Ванной Керосиновной. — «Поликарпов! Опять спишь на уроке? Что я только что говорила⁈»

Я вскочил, судорожно формулируя ответ. Уф-ф-ф! Это только сон. Но… Чёрт побери, до чего же полезный! Одной из проблем, над которыми я бился последние дни, было ограничение по единичной мощности водяного колеса. Мои замеры и расчёты показывали, что больше четырёх-пяти киловатт с одного колеса снять не получится. Но оно крутится слишком медленно для моих генераторов, поэтому неизбежны были потери при трансформации, а затем и в генераторе. В общем, даже о трёх киловаттах электрической мощности с колеса мне оставалось только мечтать.

Мастера Озёрных при всем старании за год могли изготовить и установить не более восьми новых колёс, и на три из них у родни уже были планы. В итоге получалось, что суммарно за год я мог получить десять-пятнадцать киловатт электрической мощности.

Причем срок их использования — чуть более двухсот дней в году, потом колёса приходилось снимать на зиму. С учётом всех ограничений, а первый год я мог получить 25–35 тысяч киловатт-часов, не больше.

Много это или мало? Смотря для чего. Электролиз ацетона — операция энергоёмкая, к тому же чуть больше половины тока уходила на побочные реакции. В итоге этого едва хватило бы на десяток тонн, а нам Птолемею и Македонскому требовалось на порядок больше.

Нет, на удивление вовремя я про верхнебойные колёса вспомнил. У них и КПД почти втрое выше, и единичная мощность… Я углубился в прикидки и расчёты.

Интере-е-есно! Получалось, что даже три таких колеса полностью покроют наши потребности. Вот только установить их можно не абы где, а только возле водопада, иначе нужного напора воды обеспечить не удастся. Мне и гадать не нужно, чтобы понять, как к