Фантастика 2025-191 - Жорж Бор

Старик что-то проблеял в ответ, но бывший дружинник его не слушал. Он вообще не стремился, чтобы его понимали и принимали. Пётр был уверен, что вся та грязь, что предала свою бригаду, превратилась в мерзких захватчиков чужой земли. А захватчики тем и славились, что вызывали ненависть одним своим существованием. Вот только героев на белых конях в Африке давно не осталось. Да и коней всех сожрали… Поэтому ожидать, что мерзкую плесень, захватившую власть на небольшом клочке суши, кто-то уничтожит было довольно глупо.

Пётр взял в руки табельный пистолет, который вручил ему когда-то сам командир бригады Витязей. С тех пор минуло уже пять лет. Дружинник использовал за это время тонну другого оружия, но эту награду всегда хранил для особого дня. И даже патроны все в обойме были подписаны и украшены. На последнем было любовно выгравировано имя «Шакал». Его прозвище.

— Ну что, дружок… — тепло и непривычно ласково произнёс Пётр. — Может прав Валерка? И пришёл тот самый день, которого мы все так ждали?

Командир гвардии убрал оружие в наплечную кобуру и направился к выходу из своих покоев. Обшарпанные стены, разрушенная мебель, выбитые окна — всё вокруг носило следы разрухи и увядания. Будто вместе со смертью прежнего хозяина этого места из него ушла душа. А может быть именно так выглядела душа нового владельца дворца.

По пути в тронный зал Никонов думал о том, что судьба очень злая, но честная сука. Несмотря на полную изоляцию, до бывших дружинников доходили новости с родины, и каждая следующая превращала нового главу рода Разумовских в какую-то божественную сущность. Витязи, очистившись от клейма предателей и пережив ад Африки, продолжили служение своему князю и везде были рядом с ним. А предатели… Предатели были там, где им и положено — в вонючей клоаке на дне Чёрного Континента. Без возможности выбраться или спастись.

В самой большой комнате дворца, которая, по совместительству, служила ещё и заклинательным покоем, было душно и обжигающе жарко. Пётр пробежался взглядом по угрюмым испитым лицам своих офицеров. Никто не был рад вызову, но все пришли до единого. Кроме одного.

— А где Фазан? — спросил он у своего зама.

— Кончился Фазан, — коротко ответил мужчина со шрамом через всё лицо. — Прострелил себе башку.

Пётр кивнул, поправил кобуру и пошёл к тлеющему на другой стороне зала трону Светлячка. Сам Валерка ещё не пришёл, но его приближённые маги уже зажгли кресло своего лидера. За последний год Светлячок резко скакнул до ранга архимага своего аспекта Огня и так же резко подскочило его высокомерие.

Спустя десять минут томительного ожидания в перегретом зале, появился хозяин дворца и всех окрестных земель. Никонов ощутил сильное жжение от клейма и вынужден был склониться, чтобы не получить оплавленную дыру в груди.

— Спасибо, что откликнулись, друзья мои! — усевшись на трон, хорошо поставленным голосом произнёс Валерка. Только в глубине глаз этого человека полыхало, как огонь его силы, полнейшее безумие. — Сегодня мы наконец дождались. Источник силы, спрятанный в этом проклятом месте, ожил и даровал мне видение будущего! Мы станем родоначальниками новой расы, которая заселит весь мир. Но сначала, этот мир должно перековать в пламени судьбы…

Светлячок говорил что-то ещё, но его никто особо не слушал. Все уже привыкли к тому, что их хозяин мог говорить часами о тенях в своей голове. Вместо этого Никонов смотрел на пляшущие посреди зала языки огня в огромной жаровне. Они будто гонялись друг за другом, но никак не могли догнать. Вернее, они хотели сбежать из этого зала, но их что-то останавливало. Давило, как многотонная каменная плита давит на грудь покойника.

Пётр тряхнул головой и вдруг понял, что ему не кажется. Пламя в «вечной жаровне» начало гаснуть, а в ярко освещённом зале стремительно сгущалась темнота. Стало холодно. Сильно холодно. Температура упала градусов на пятьдесят всего за несколько секунд. Откуда-то потянуло ледяным северным ветром.

— А ну быстро прекратить!!! — истерично взвыл на своём троне Светлячок. — Кто посмел коснуться моей силы⁈

— Эта сила никогда не была твоей, — внезапно прозвучал из сгустившейся у входа Тьмы, холодный и пробирающий до костей мужской голос. — Ты её не достоин.

— Я величайший повелитель пламени этого мира!!! — вставая со своего трона, выкрикнул Валерка. Сейчас кресло было похоже на бесполезную головешку, выброшенную из лесного пожара. — Я владыка стихии…

— Нет, — сухо и совершенно спокойно ответил тот же голос и из Тьмы вышел высокий молодой человек и сияющими изумрудными глазами. — Ты ничтожный вор. И паразит.

Следом за говорившим проявились в реальности другие люди. Молодые и не очень, но от каждого из них веяло такой магической мощью, что Валерка рядом с ними моментально превратился в уличного шарлатана с газовой горелкой за пазухой. А следом на улице послышались выстрелы и слаженный рёв сотен людей. Никонов даже не сразу понял, что именно они кричали, а когда осознал, что слышит боевой клич Витязей, то невольно уставился на юношу, стоявшего напротив Светлячка.

— За Разумовских… — едва слышно выдохнул бывший дружинник и медленно потянул из кобуры пистолет. — За князя, род и отечество.

Глава 8

Чувства ловили каждое движение и каждый вдох в большом зале. Я контролировал течение магии в этом месте до последнего грана энергии. Никто даже усилить свой организм аспектом Жизни не смог бы без моего разрешения. Иван и Степан протащили нашу ударную группу к главному узлу обороны дворца прямо через тени, и я увидел довольно неприглядную картину.

От тех, кто захватил власть на родине Аларака, практически никого не осталось. И физически, и психологически, это были полностью сломленные люди. Мне не надо было обладать даром Ментала, чтобы увидеть, что большинство из них находилось на грани самоубийства. Магический фон Чёрного Континента делал своё дело, но не только он стал причиной такого состояние предателей бригады Витязей.

Светлячок, захвативший власть, не справился с куском, который хотел откусить и тот намертво застрял у него в горле. Жизнь паразита довольно скучна и редко когда бывает выдающейся. В данном случае, всё оказалось довольно предсказуемо. Предки Аларака, обнаружив свободный выход магической энергии, не придумали ничего лучше, чем построить в этом месте своё родовое гнездо.

Удивительным образом, но дар аспекта