"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

— Не знаю… «Альфар» назвал его протоадроном. — Аунорес посмотрел на молчавший огонек автопилота. — «Альфар»! — позвал он. Не дождавшись ответа, Аунорес нажал на кнопку резервного энергоблока. После непродолжительной паузы, огонек мигнул и зажегся неровным светом. — «Альфар»… — повторил рэдрозианин.

Вместо ответа космолет резко встряхнуло от нахлынувшей мощной энерговолны. Она точно спрут захватила летающий аппарат и потянула его в разверзшуюся бездну гиперпространства, где оглушенных пассажиров ожидала неминуемая и быстрая гибель в полном своем понимании.

Однако это течение реки времени неожиданно нарушило вторжение АРЭС-Альтауэта, который направил его в другое русло. С помощью протоадрона, Арроу не составило труда точно определить пространственно-временные координаты потерпевшего крушение «Альфара». Альтауэт появился в нужной точке космоса именно в тот момент, когда ее покинул бросившийся в погоню за энергией довселенский объект.

Первым делом Арроу оградил «Альфар» от воздействия гиперсреды защитным полем, после чего вывел летающий аппарат в открытый космос. Одновременно АРЭС-Альтауэт совершил прыжок в «настоящее», из которого он прибыл. При возвращении Арроу допустил небольшую погрешность в несколько рэдрозианских минут. Мизерный срок даже в жизненных циклах самых краткосрочных цивилизаций, но он произвел в судьбе рэдрозианина ряд непредвиденных осложнений.

Впрочем, в тот момент АРЭС-Альтауэт об этом еще не знал, поэтому не торопился со своим возвращением на Рэдроз, решив, что прежде должен убедиться в сохранности бетельгейзийских делегатов и их средства передвижения, то есть «Альфара». Он легко проник вовнутрь салона, где находились пребывавшие в коматозном состоянии пассажиры. Более выносливый, чем у землянки, организм Аунореса пребывал в удовлетворительном (как сказали бы медики) состоянии, а вот девушка от полученной перегрузки начинала умирать. Ее лицо побледнело, удары сердца почти прекратились, функционирование головного мозга угрожающе замедлилось. Исходя из этих данных, Арроу, прежде всего восстановил жизнедеятельность землянки, машинально просканировав ее удивительно тонкую как для жительницы Солнечной системы энерго-биологическую суть. Когда Арроу убедился, что с девушкой все нормально, он перестал о ней как-либо думать, целиком переключив внимание к Ауноресу. Это была его вторая встреча со своим «братом» по биологическим родителям. Но в душе Арроу она не вызвала ничего, кроме мучительного импульса ностальгии по прошлому. Тому прошлому, когда он впервые встретил Аунореса во дворце шерата Актиара. Вот только не о рэдрозианском шеррите были его мысли, а о том последнем миге, когда смущенный юноша увидел чарующую улыбку Рианн…

Арроу встряхнул головой, отгоняя мучительное наваждение, и коротким импульсом наполнил тело рэдрозианского собрата жизненной энергией. Пока Аунорес приходил в себя, АРЭС-Альтауэт занялся диагностикой корабля. Протоадрон вытянул из «Альфара» всю энергию, включая резервный блок. Пришлось восстановить минимальный уровень функционала и отладить аварийную систему. Дальше корабль сам со всем справится.

Тем временем Аунорес наконец-то очнулся. Он глубоко вздохнул и медленно открыл глаза. Его затуманенный взгляд остановился на погасшем экране. На гладкой темной поверхности смутно вырисовывался светлый человеческий силуэт. Мгновенно встрепенувшись, юноша резко обернулся назад и невольно замер при виде спокойно-равнодушного лица пришельца с пылавшими холодным светом глазницами.

— А-Арроу?.. — неуверенно произнес Аунорес, не в силах поверить в реальность происходящего.

Стелла тоже пришла в себя и, заметив незнакомца, которого она запомнила еще при их первой встрече на Тарине, только и смогла тихо ахнуть от недоверия и поражения.

[ image10 ]

АРЭС-Альтауэт никак не отреагировал на простых смертных. Убедившись, что летающий аппарат и его пассажиры могут свободно продолжить свой путь, Арроу с чувством выполненного долга покинул борт космолета.

Когда плазменный силуэт Высшего существа растворился в пространстве, оставив после себя искрящийся энергошлейф, Аунорес недоверчиво покачал головой. Минуту он застывшим взглядом смотрел на то, как в воздухе догорали слабые искорки разрядов, точно сомневаясь, не привиделось ли ему все, а потом обратился к компьютеру:

— «Альфар», это был он?.. — Рэдрозианин скорее утверждал, чем спрашивал.

— Без сомнения, — подтвердил компьютер.

— Кто… что это было? — вмешалась Стелла. Она, наконец, тоже сбросила с себя оцепенение, охватившее при виде «героя из ее статьи».

— «Альфар», расскажи ты, — попросил Аунорес, так как сам он, как ни странно, затруднялся ответить на этот вопрос.

— Это Высшая энергосубстанция, — последовал малопонятный ответ машины.

— Какая субстанция? — переспросила Стелла.

— Энергетическая форма жизни, — пояснил Аунорес.

— «Живые звезды»… — медленно произнесла землянка. — Значит, я не ошиблась. Они существуют…

Рэдрозианин внимательно посмотрел на девушку.

— Ты… видела его когда-то? — спросил он.

— Я?.. — Стелла на секунду замялась. — Наверное… однажды, — согласилась она. — Это произошло на Тарине. Он… это существо спасло меня от шайки местных бандитов. Он на расстоянии уложил их одним движением руки… В это даже трудно было поверить… — Стелла воскресила в памяти фантастическую встречу с загадочным незнакомцем возле космопорта на Тарине. — Только тогда на нем был черный плащ. Но глаза… светились таким же фосфорическим светом.

— И что было потом? — спросил Аунорес, инстинктивно стремясь побольше узнать о своем легендарном «старшем брате».

— Потом? Он исчез так же внезапно, как и сейчас. Я даже не успела хорошо его разглядеть. А за ним блеснула в пространстве желтая звезда. Такая яркая, как солнце…

— Желтая?.. — Взгляд Аунореса переменился и он невольно подумал: — «Так может это Рианн»?..

«Вряд ли, — заметил на его мысли компьютер«Альфара». — Скорее всего, это могла быть Альциора».

«Наверное, ты прав»… — согласился юноша, ощутив пробежавший в душе импульс разочарования.

— Помню, я еще хотела написать на эту тему статью, — продолжала Стелла.

— Статью?.. — не понял Аунорес.

— Да. Такой небольшой рассказ для передачи о паранормальных явлениях. Но боюсь, мне бы никто не поверил.

— Сложно воспринимать что-то новое, совсем необычное и ни на что не похожее. Мир простых смертных явно еще не готов для подобных контактов, — задумчиво произнес Аунорес, вспомнив, что даже на Рэдрозе, кроме узкого круга посвященных, никто не видел Властелинов звездных знаков.

— И все же они существуют. Живые звезды. Они существуют… — сказала Стелла. — К примеру, этот призрак… существо…

— Энергосущество. Высшее энергосущество, — поправил Аунорес.

— Пусть так. Ведь ты его знаешь?..

— Может быть… — нехотя ответил рэдрозианин с какой-то мрачноватой ноткой в голосе.

Он был немного раздосадован нынешним холодным поведением Арроу, невольно осознавая, что в нем что-то сильно изменилось. По словам тех людей, которые знали АРЭС-Альтауэта еще раньше (когда тот был простым смертным человеком), он был совсем