"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

«Наверное, именно рубеж физической смерти его так изменил. А гибель Рианн уничтожила в нем последнее, что оставалось от прежнего Арроу»...

— Аунорес, — вывела юношу из задумчивости Стелла. — Расскажи мне об этом… энергосуществе.

— Я мало о нем знаю. Кроме того, что в далеком прошлом он… был обычным рэдрозианином, — нехотя ответил парень. — Теперь же он просто легенда Рэдроза, прежняя жизнь которого уже давно превратилась в миф.

— И все же он существует.

— Существует. Но даже на Рэдрозе его считают погибшим.

— Значит… это был призрак?.. — Стелла невольно поежилась. Она до сих пор не могла забыть взгляд пылающих глазниц незнакомца из кафе Грост Эсора.

— Призраки — это рядовые энергосубстанции остаточного излучения душ простых смертных, — вмешался «Альфар».

— Действительно, — согласился Аунорес. — Сравнить Арроу с ними все равно, что назвать маленькую лампочку и огромную звезду одним и тем же.

— Арроу? — переспросила Стелла.

— Продолжим наш разговор в другой раз, — внезапно сменил тему рэдрозианин, оставив последний вопрос девушки без ответа. — Нам следует продолжить путь к Аэрин. Мы и так слишком задержались. — Он обратился к компьютеру: — «Альфар», прежний курс.

— Открытым космосом или гиперпространством? — спросила машина.

— Гиперпространством?.. Разве оно функционирует?

— Уже да. И вполне безопасно.

— Ну что ж, тогда используем короткий путь, — решил Аунорес. — Надеюсь, новые осложнения нас не ожидают.

Увы, его надежды не оправдались. Не успели они пройти в успокоившейся гиперсреде и пары световых лет, как космолет внезапно оказался захвачен новым неожиданным всплеском аномального вихря. Вспышка была короткой, но вследствие этого внезапного процесса, «Альфар» на мгновенье утратил контроль и был тут же втянут в недра пульсирующего круга межпространственной расщелины.

Это был первый побочный эффект прежней активности гиперпространства.

Глава 10. Поиск ответов

Арроу не составило особой сложности рассчитать время возвращения, и разбежность в 15 минут он счел незначительной мелочью. Однако эта неточность вызвала в его судьбе новый поворот.

Возвращаясь назад в Амфитеатр облаков, АРЭС-Альтауэт не совсем был уверен в своих стремлениях. Он не планировал собственные действия. Его душу одолевали самые противоречивые чувства. С одной стороны, устав от одиночества, он подсознательно искал компанию себе подобных. С другой — причина заключалась в элементарном чувстве ответственности за галактики. Ведь проблема с аномальным фронтом еще не была решена.

А может он просто хотел увидеть Альтериану?

Несмотря на то, что разговор с Аэросом не принес Арроу удовлетворения, где-то в глубинах его подсознания все же теплилась надежда, что душа Рианн возродится.

Тщетная надежда. Он это понимал, так как хорошо был знаком с сущностью доминанта Высшего существа. Но… ничего не мог с собой поделать. Его притягивала эта новорэдрозианская богиня.

При возвращении в радужный дворец облаков, как всегда выглядевший неповторимо фантастически, взгляд Арроу помимо воли попытался найти силуэт знакомого лимонно-золотистого сгустка. Безрезультатно: Альтерианы в Амфитеатре не было. Впрочем, как и остальных пятерых энергосуществ. АРЭС-Альтауэт ощутил некоторое разочарование, смешанное с чем-то непонятным. Он постарался отключиться от эмоций, сосредоточив внимание на материализовавшемся гуманоидном силуэте Аэроса.

«Я нашел их, — коротко ответил Арроу на молчаливый взгляд лидера Совета. — Катастрофа предотвращена, «Альфар» уже скоро прибудет на Аэрин».

Аэрос едва заметно кивнул.

«Ты задержался на пятнадцать минут».

На лице Арроу промелькнула тень недовольной улыбки.

«Это имеет значение»?

«Будущее покажет, — последовал уклончивый ответ. — Сейчас следует сосредоточится на решении проблемы с аномальным фронтом».

«Вы что-нибудь придумали»?

«Решение остается неизменным: нужен источник генерации энергии, чтобы нейтрализовать волну. Или, возможно, протоадрон уже имеет достаточный заряд»?

Арроу неопределенно покачал головой, посмотрев на паривший рядом черный шар.

«Мне кажется, он всегда набирал заряд ровно настолько, чтобы при надобности израсходовать в одном всплеске, как это было с энерговампирами. В то же время его природного первичного заряда (неприкасаемый запас) вполне хватит, чтобы без подпитки просуществовать в процессе всего полного развития вселенной. Но он неохотно его расходует по какому-либо случаю».

«Протоадрон имеет обширный резерв», — заметил Аэрос.

«Да, пожалуй. Но никто не заставит его потратить лишнюю энергию».

«Сохранение заряда».

«Похоже на то. Насколько я понял, он никогда не бывает без энергозапаса. Но… как это сказать, в то же время, как сейчас, он может быть «вычерпан до дна». Его можно заставить переместить себя в любую точку пространства и времени, с ним можно провести безопасную прогулку по ранней вселенной или по воспламененному гиперпространству. Он легко защитит от сотни энерговампиров. Для этого у него энергии достаточно»…

«Скорее, это его природные свойства», — добавил Аэрос.

«Возможно, — согласился Арроу. — Но поглотить или нейтрализовать аномальный фронт… Нет, это не выйдет. И дело здесь вовсе не в объеме энергии».

«А в ее типе, — добавил Аэрос. — И все же не думаю, что заряд Иксванзета настолько неприемлем для протоадрона».

«А может причина в моей энергии»? — предположил Арроу.

Он невольно осознавал, что в тот момент его ненависть, адресованная к эч-гурскому божеству, породила новый мощный вид разрушительной энергии.

«Возможно, — согласился Аэрос. — Но вероятнее всего причина заключается в энергии самого протоадрона, что содержится в аномальном фронте. При повторном взаимодействии с довселенским объектом она вызывает эффект отталкивания».

«Как у одноименно заряженных частиц»? — спросил АРЭС-Альтауэт. Подобная мысль как-то не приходила ему в голову.

«Да. И чтобы изменить полярность, в противовес энергофронту нужна мощная созидательная сила. Подобная той, что порождалась вашим взаимодействием с Рианн».

«Но ведь теперь источник этой энергии утрачен, — возразил Арроу, невольно помрачнев. Последовала некоторая пауза, после которой рэдрозианин внезапно спросил: — А где сейчас Альтериана»?

«Она ушла».

«Как ушла»? — насторожился Арроу.

«Каждый представитель Совета волен в своих поступках и может идти куда захочет и когда захочет. Альтериана изъявила желание, мы не стали ее удерживать. Ведь ты тоже когда-то покинул наши ряды».

«Ушла»… — Арроу, казалось, не слышал лидера Совета. Он ощутил, как его душу охватило какое-то тоскливое чувство, похожее на холод одиночества. Сам того не осознавая, рэдрозианин невольно привязался к этой новорэдрозианской богине, в которой тепла было не больше, чем от огней далеких звезд. И теперь весть о том, что она ушла, щемящим беспокойством пронеслась в его охладевшей от утрат прошлого душе.

«Не отождествляй Альтериану и Рианн, — заметил Аэрос. — Ты же знаешь, что это не одно и то