"Фантастика 2026-76". Компиляция. Книги 1-35 - Константин Николаевич Буланов

Постройка оказалась бывшей конторой. Какого-то местного предпринимателя, судя по остаткам вывески — «…ТОРГ…» и что-то там ещё. Сейчас уже не разобрать.

Двухэтажное. Кирпичное. Крыша без больших дыр — держится. Стены целые, только штукатурка местами облупилась.

Проблема, из-за которой тут никто не обосновался, очевидна. Нет мебели. Совсем. Спать негде — только на полу, если притащить что-то. Колодца тоже нет — только водопровод, а вода по трубам идёт ржавая. Печь отсутствует, а электричество, по словам Шырь-тапа, отключают слишком часто.

Понятно, почему никто не занял. Неудобно. Холодно и сыро.

Но для нас и на сутки — сойдёт… Крыша есть. Стены есть. Для такой жопы мира — почти роскошь.

В рейд я начал собираться сразу же, после того, как мы разместились и обошли здание, устанавливая сигналки.

— Тогра, Айша — охраняете здание, — посмотрел на я на пару свенг, которые спорили, где лучше вкопать противопехотные мины, чтобы не подорваться самим. — Периметр, подходы. Если кто сунется — по обстоятельствам.

Орчанки кивнули. Даже спорить не стали. Профессионалы. Тогра заняла позицию на первом этаже, Айша поднялась наверх — оттуда обзор лучше.

Я же двинул в комнату, которую облюбовали Арина с Пиксом. Глянул на блонду.

— У тебя же есть чем заняться? — на всякий случай уточнил я. — Старший офицер по креативу.

— А то, — она даже не заметила иронии, уткнувшись взглядом в планшет. — Работаем уже.

Пикс рядом что-то бормотал про сигнал и частоты. По-моему он меня даже не заметил. У них там какие-то новые идеи — пусть обрабатывают, что сказать. Может что-то дельное выйдет.

Кьярра осталась тут же. Расстелила спальный мешок и тоже поднялась на второй этаж, устроившись там с автоматом.

Странно это. Сама ведь напросилась. А теперь молчит и даже под Мглу не просится.

Может, в шоке? Новое место, люди, дорога и всё вот это вот. Или что-то ещё? Впрочем — прямо сейчас это было неважно. Время выдвигаться под Мглу. Глянуть на то место, где уже должна быть посылка.

Спустя десять минут мы уже оставили «Огрызок» за спиной. Последние покосившиеся заборы из дорожных знаков и украденных капотов растворились в серой пелене.

Дороги тут как таковой не имелось. Повсюду была грязь. Не просто земля с водой, а какая-то крайне суровая субстанция. Жирная, чёрная и липкая, как совесть бюрика. Косули проваливались, Эспра буксовала, веером разбрызгивая чёрные капли.

Кью нервничала. Водила ушами, раздувала ноздри и втягивала местные запахи, которых не должно существовать в природе. Для неё и Геоши это был первый выход в совсем другую Мглу. Так что косули крутили головами, как туристы в новом городе — с откровенным интересом. Эспра не отставала — её глаза непрерывно крутились, оценивая ситуацию на все триста шестьдесят градусов.

— Шеф, это не дорога, — Гоша поморщился, глядя как под из-под копыт его косули вылетает земля. — Это жопа мира в разрезе. Тут даже грязь неправильная. Вот чё она такая чёрная? Мы ж не в Африке!

Арьен сидела за моей спиной, держась за пояс одной рукой. Молчала. Крутила головой по сторонам.

Темп низкий. Километров десять в час, не больше. Пятьдесят километров с такой скоростью, это слишком долго.

Ещё и растительность вокруг, как будто из фильма ужасов. Трава цвета запёкшейся крови. Кусты выглядят так, словно их вывернуло наизнанку — снаружи корни вперемешку с листвой. Деревья стояли голые и чёрные, без единого листа.

Знаете, что самое паршивое? Привыкание. Через час дороги этот сюрреалистичный пиздец начинает казаться нормой. Наоборот — пугаешься, когда видишь обычный куст. Именно нормальные вещи здесь и таят в себе угрозу.

Астральные тела в воздухе, я само собой почувствовал заранее. Всего два. Мелкие, быстрые, хаотичные. И не кажущиеся опасными — никакого значения я этому не придал. А зря.

Жужжащий звук накрыл внезапно. Низкочастотное гудение, от которого завибрировали зубы. Из тумана, пикируя, вывалились две твари.

Мухи. Гигантские, мать их, сволочи. Размером с голову Гоши каждая. Огромные фасеточные глаза переливались цветами бензиновой лужи. Вместо хоботка — костяная хреновина. Вниз капает слизь. Крылья без остановки бьют по воздуху.

Диск ушёл в полёт раньше, чем я успел подумать. Рефлексы отработали штатно. Первая тварь развалилась на две половинки в воздухе. Изнутри брызнула жёлтая вонючая жижа.

Вторая ринулась на Эспру. Плохой выбор. Щупальце-манипулятор метнулось вверх. Пробило муху насквозь, насадив, как шашлык. А потом втянулось внутрь. Лампочки на корпусе мигнули — биореактор принял подношение.

— Япнуть их оглоблей, через пятку! — Гоша вытирал лицо, на котором расплывались жёлтые пятна. — Это что за хрень⁈ Шеф, меня забрызгало! И это ваще не сливки!

— При чём тут сливки? — машинально поинтересовался я, успокаивая взбудораженную Кью и оценивая ситуацию вокруг.

— Ну ты чё? — уставился на меня Гоша. — Порнуху никогда не смотрел.

Рядом было полно разных астральных тел. Но в основном ещё мельче, чем у мух. К тому же все они находились внизу, на земле.

Угораздило же меня ошибиться. Думал, какая-то ерунда — получил громадных насекомых. У нас в Царьграде такого не было, знаете ли. Какая-то тут другая Мгла. Неправильная. А мне надо немного перекалибровать чутьё.

Мы двинулись дальше. По бесконечной грязи, которая никак не хотела кончаться. Как налоги и человеческая тупость.

Первый скелет встретился через полчаса. Человеческий. В остатках формы — то ли почтальон, то ли курьер. Сумка на боку сгнила, но различить её можно. Внутри — бурая каша, бывшая когда-то письмами. Кому-то не дошла весточка. Лет двадцать назад.

Второй скелет врос в дерево. Буквально. Кости торчали из ствола, будто тот жрал его годами, да так и не доел. Череп смотрел пустыми глазницами куда-то вбок, словно увидел что-то интересное и застыл.

— Уютненько, — прокомментировал Гоша. — Прям хочется тут пикник захреначить. Сардельки пожарить. С жёлтым соусом и сушёными крылышками.

Из травы вдруг хлестнула мелкая дрянь. Я даже не понял, что именно. Чёрная, копошащаяся масса с жвалами. Пытались грызть. Кью и Геоша сначала не замечали. Потом одна получила укус и косули тут же засвистели. Принялись бить по земле копытами. А потом рванули вперёд.

— Вот в Царьграде хоть дороги были, — когда мы замедлились, Гоша мечтательно вздохнул. — Асфальт, бухло на каждом шагу, поспать было где. А тут чё? У меня грязь уже во всех карманах. Это магия, шеф? Магогрязеческое шмагловство.

— Согласен, — поддакнул Сорк. — Тяжелые условия труда. За такое