"Фантастика 2026-76". Компиляция. Книги 1-35 - Константин Николаевич Буланов

— Стоп! — я остановил Кью и направил её чуть в сторону, присматриваясь к случайно увиденному следу.

Нет, это был не снежный человек. Конечно, если он не управлял автомобилем.

Рисунок протектора — классический. А вот выглядит всё свежим. Я даже спрыгнул, чтобы ближе глянуть. Правда, ничего не понял. Для такого надо быть специалистом.

— Свежие, — вот голос Арьен прозвучал уверенно. Она уже спешилась, присела у края колеи. — День, может два. Максимум три.

Я чуть повернул голову. Эльфийка разглядывала следы цепким, профессиональным взглядом. Землю сейчас потрогала. Пальцы зачем-то понюхала.

Надо же. Она, оказывается, реальный следопыт. Или успешно притворяется. Хотя маловероятно.

— Слышь, Тони, — Гоша закрутил головой. — Прикинь, если такого замутать? Это ж даже круче, чем косули.

Я прекрасно понимал о чём он. Машина тут пройти никак не могла. А значит остаётся только один вариант. Такой же, как в случае с Эспрой. Живой автомобиль.

— Лучше подумай о том, насколько это смертоносно, — я запрыгнул назад в седло, чувствуя, как Арьен обхватывает меня за пояс. — Уходим.

Далеко убраться мы не успели. Гуси появились из тумана без предупреждения. Я их, конечно, почувствовал заранее. Только астральные тела у птиц ощущались мелкими. А на самом деле всё оказалось иначе.

Сначала силуэты. Крупные. Потом — шипение. Натурально, как у змей.

Только это были реальные гуси. Мглистые только, понятное дело. Ростом с теленка каждый. Шеи толстые, покрытые роговыми пластинами вместо перьев. Громадные красные клювы. Глаза разноцветные — у мчащегося первым левый светился зелёным, правый сверкал оранжевым. И абсолютно безумные.

— Ни хрена себе подгон! — завопил Гоша. — Тони, прикинь какого размера у них печень?

Кью не стала ждать команды. Рванула вперёд, врезавшись прямо в строй птиц. Черепа лопались как орехи. Брызгала кровь… Геоша не отставала — Сорк даже стрелять толком не успевал. А потом просто дал косуле волю.

— Слева ещё десяток! — крикнула Арьен.

Кью развернулась. Ударила копытами. Два гуся отлетели, третьего она просто затоптала. Я метнул диск, свалив сразу двух.

Рядом Эспра влетела в оставшуюся толпу. Щупальца метнулись, схватив ближайшего. Сжали. НИ ХРЕНА СЕБЕ! Она его пополам разорвала, сразу начав запихивать куски в утилизатор. Потом врезалась ещё в одного. Я не шучу — смела таранным ударом. Гусиный паштет по-мглистому.

Через несколько минут всё закончилось. Десятки трупов. И оставшаяся повсюду кровь. Эспра подобрала ещё кусок, затянула в приёмник. Удовлетворённо скрежетнула.

— Чё по добыче? — выдохнул Гоша, отряхиваясь от налипших кусочков плоти. — Не знаю как оно с печенью, но в них точно есть чёт ценное.

Деревенская пастораль. Гуси на лугу, кровь, кишки. Жадный до денег зеленокожий коротышка. Идиллия.

Вообще, он наверное был прав. Но собирать ингредиенты мы не стали. Вместо этого двинулись дальше. Без остановок. Оставив за спиной поле гусиного фарша.

Лес показался из тумана спустя три часа пути и добрый десяток стычек с разнообразной мелочью. А ещё — двумя следами техники, которые мы пересекли. Хотя, может их и больше было. Почва стала чуть лучше, так что косули смогли наконец ускориться.

Теперь вот — лес. Чёрные деревья смыкались кронами. Переплетались. Как будто врастали друг в друга. Надеюсь эта хреновина не живая. Иначе нас могут ждать большие проблемы.

Зачем нам туда было нужно? Ну как же! Внутри деревня. Та самая, на которую указывают координаты. Где-то там скорее всего уже ждёт посылка, предназначенная Роману Ржеву. Так что выбора нет. Придётся входить.

Что мы собственно и сделали. Вошли в чёрный лес. Эпично звучит, согласитесь.

Цель оказалась перед нами внезапно. Просто в какой-то момент мы выехали на открытое место и увидели впереди дома. Деревня. Хутор. Называйте как хотите. Десяток домов, разбросанных без особой логики. Заборов нет. Дорога зато имеется. Вон прямо туда ведёт.

Знаете, что меня напрягло сразу? Полное отсутствие астральных тел. Вокруг всё кишело разнообразной живностью. А вот в деревне её не было. Разве что на окраине и совсем немного.

Кью остановилась. Водила ушами, принюхивалась и фыркала. Ей тут явно не нравилось.

— Шеф, — Гоша заозирался. — Может запалим тут всё? Глянь скока деревьев! Пару магниевых шашек, малость спирта и всё заполыхает.

Интересно, откуда у него с собой спирт? И для чего? Хотя, это сейчас не так важно.

Зря я не взял братьев-цвергов. Оди и Фоди. Сейчас бы они разложили мне этот воздух на атомы. Озвучили уровень фона, плотность Мглы и вероятность сдохнуть в процентах. А так — вместо приборов иду по следу из хлебных крошек и даргской интуиции.

Дома, которые мы видели, выглядели так, будто их бросили лет десять назад. Брёвна почернели, крыши просели. На верёвке у одного из них до сих пор висела одежда— серая, рваная, окаменевшая.

Координаты, которые мне скинули, указывали куда-то в центр этого места. Без электроники это просто цифры в голове, но я примерно помнил карту. Где-то здесь должен быть нужный дом. Внутри которого может быть устроен тайник. Либо ждёт группа «почтальонов». Честно говоря, я пока не определился, какой вариант был бы лучше.

— Никого не чувствую, — озвучил я. — Заходим, но очень осторожно. По сторонам смотреть не забываем.

— Угу, — кивнул Гоша. — Я понял. Входим, как в девственную эльфку-магичку. Чтобы мозги не выжгла.

— Нельзя выжечь то, чего нет, — тут же парировала Арьен. — А вот жопу я тебе прострелить могу запросто.

Спешиваться мы не стали. Так и въехали в село на косулях. И с Эспрой, которая тащилась позади, внимательно изучая всё глазами-перископами.

В один дом я всё-таки заглянул. Дверь висела на одной петле. Внутри — пустота, гнилая мебель и пыль в палец толщиной. Ничего интересного. И непохоже, чтобы тут бывал кто-то живой.

Мы постепенно углублялись в деревню. Проверяли и осматривали. Пока я не увидел дом, который узнал по старым фото из этой деревни. Есть свои прелести в повсеместном проникновении сети. Например, быстро растущий массив оцифрованных материалов. Включая издания, что раньше выходили только в бумаге.

Здание местного «бара». Всего в сотне метров от небольшого игорного дома, на который я сейчас ориентировался. Координаты показывали куда-то совсем рядом с ним. Надо только определиться, в какую сторону идти.

Приказав ждать, я тронул с места Кью, решив объехать постройку по кругу. Добравшись до угла, повернул голову в сторону. Осмотреться решил. Вернув взгляд