"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

— Твоя нога похожа на плавник. Можешь потрясти ею вот так? — она изобразила движение хвоста

Язва! Но всё же приятно, что она в форме и такая же острая на язык. Я вот ответ посмеялся.

— Еще чего! Так каждый махать, кристаллов не напасешься!

— А что за новости?

— Сейчас покажу, — я подошел, создавая лопатой скрежет, от которого сводило зубы.

Пошарил в кармане и достал свой сюрприз, зажав его таинственно в кулаке.

— Держи свой белый кристалл! — я раскрыл ладонь с улыбкой, которая быстро сменилась недоумением.

Так, а это точно белый кристалл?

Глава 8

— Он не похож на тот, что у меня в кулоне, — сказала Мирель, снимая подвеску.

И действительно, кристалл у меня в руке лишь отдаленно напоминал белый: прозрачный камень, только внутри вместо молочного свечения переливался серый туман, оттенками похожий на тучу, из которой я его извлек. Кроме того, вокруг него постоянно вспыхивали крохотные электрические разряды, которые кололи мне ладонь.

— Ничего не понимаю. Видимо, в полумраке не обратил внимание, да и радар определил его как точку в облаке.

— Я никогда не видела таких раньше, — задумалась русалка, протирая кулон от воды, — Правда, и белых кристаллов тоже, будто они не из нашего мира.

— Предлагаю посмотреть в системе, она наверняка что-то знает, — лопата лязгнула по каменному полу — Ай, черт, я же за костылем шел!

Сделав пару шагов или то, что отдаленно их напоминало… Короче, с горем пополам переместился в сторону кладовой, ощущая на ноге вес гантели. Кажется, шок прошел, и теперь идея сделать шину из двух поленьев вообще не выдерживала никакой критики. Ко всему «букету» болячек добавилось тянущее ощущение в бедре от постоянного мышечного напряжения, которое я прилагал, чтобы таскать эти кандалы.

— А ты где была, если не секрет? — крикнул я, уже роясь в ящиках. — Не переживай, найдем тебе белый кристалл! Вот думал, что уже нашел!

Мирель на ответила, а я осмотрел инвентарь. От викингов осталось еще одно копье.

После недолгих раздумий решил модернизировать прежнюю версию костыля, раз уже обзавелся столярными инструментами.

— Мне ведь нужен напарник! — снова крикнул русалке, забирая из ящика пилу, гвозди и веревку. — А кто кроме тебя, Мирель⁈

Допрыгав до грота, произнес уже спокойно.

— Кто, кроме близкого друга как нельзя лучше подходит на эту роль?

— Девушка молчала, водя пальцем по угасшему кристаллу в кулоне.

— Дай угадаю. Ты все это время искала кристалл?

— Мирель кивнула, не поднимая глаз. Отчасти я понимал ее чувства. Привычная жизнь кажется полноценной, пока не узнаешь, что есть другая. Верните меня сейчас в сытую Москву с пенсией и двадцатью каналами кабельного, и я зачахну, затоскую по этому маяку, по ранам, кристаллам и опостылевшей соленой воде.

— Не переживай, всё наладится.

Уложив копье на пень, оставшийся еще со времен раздела мачты, отпилил наконечник.

— Ну вот, первая заготовка.

Отмерил высоту по бицепсу, спилил лишнее, а из остатков прежнего копья, от которого оставил полуметровые палки, смастерил короткие упоры подмышку и для кисти. Скрепив конструкцию гвоздями, для надежности обмотал веревкой у рукояти. Получился отличный костыль гораздо функциональнее прежнего.

Шину тоже надо поменять, в этой мне скорее грозила новая травма. Как нельзя кстати среди сваленного в углу хлама подвернулся один из ящиков, тот, в котором на остров выбросило книги. Разломав его, получил отличные плоские, лёгкие и достаточно узкие доски, чтобы закрепить на ноге. Сделал пару запилов, чтобы привести их в божеский вид, и сел перематываться.

Поленья гулко упали на пол, их заменили аккуратные ровные дощечки. Кристалл по-прежнему мягко пульсировал, и сколько еще предстояло ждать полного выздоровления, не сообщал.

— Мирель, ты говорила, что ваши лекари используют зеленые кристаллы, — она кивнула, брызгая водой коту в морду. — Они же полностью восстанавливают ткани, почему бы не убрать твой шрам?

Русалка потерла шею, словно вспоминая.

— Чтобы не стерлась метка изгоя.

— По-моему, это как-то жестоко, тебе не кажется? — я накладывал последние обороты бинта. — Неприятно же когда все на тебя пальцем показывают.

— Жестоко, — Мирель пожала плечами. — Да и непрактично, слишком много сильных воинов изгнали из стаи, хотя они всего лишь получили ранение.

Она рассуждала, как стратег. Мне на минуту показалось, что в будущем Мирель обязательно возглавит свою стаю вместо престарелых и, по-всей видимости, выживших из ума военачальников, включая ее отца.

— Согласен, — подытожил я, поднимаясь с пня. — А теперь посмотрим, что это за камень. Жду тебя внизу.

Мирель исчезла в гроте. Мой добротный костыль, словно влитой сев подмышку, помог мне добраться до подводной части, глухо стуча по ступеням деревянным концом, а не лязгая железякой.

— Эй, Боцман, отдавлю хвост! — кот так и крутился под ногами, рискуя попасть под раздачу.

Мирель уже не могла подняться к радару, поэтому устроилась у шлюза. Я открыл инвентарь, долистал до минералов.

Черный кристалл — 9.

Синий кристалл — 18.

Зеленый кристалл — 1.

Грозовой кристалл — 1.

— Какой-какой?

— Ну, что там⁈ — раздался в тишине этажа голос русалки, в котором слышалось нетерпение.

— Какой-то грозовой кристалл, слышала что-нибудь о таком⁈ — крикнул в ответ, внимательно разглядываю находку.

— Не-а.

Во вкладке самого кристалла значилось только «редкий артефакт» и ничего больше. Теперь стало еще интереснее, что может этот «редкий артефакт» и как активируется. Тоже огнем?

— Мирель, давай вернемся наверх, надо кое-что проверить.

Получив ответ, я поплелся в кухню за всем своим запасом.

Через несколько минут перемещений под стук моей новой деревянной ноги мы собрались у грота.

В одной кучке лежали синие, в другой черные и особняком грозовой кристалл.

— Попробуем их подружить.

Я стал по очереди подносить к серому камню сначала черные, затем синие. В обоих случаях сила света кристаллов ослабевала, грозовой же, напротив, начинал испускать токи с большей силой. И чем больше кристаллов я к нему подносил, тем сильнее становилось поле молний или гроз вокруг это маленького камушка. В последний заход паутинка статического электричества перекинулась на меня, оставив небольшой красный ожог на руке.

— Так! — сказал я, потирая место касания. Все кристаллы разом больше не подносим, опасно.

В общем, как и от Системы, так и в ходе проведённых экспериментов ответов получил немного. Кристалл назывался «грозовым» и имел превосходящую силу над синими и черными камнями, а точнее, только злился от их соседства. Но это тоже результат, а значит, поджигать и подрывать злюку не следует, потому что контролировать его энергию просто нечем. На зеленый кристалл он отреагировал также