Фантастика 2026-132 - Сергей Анатольевич Панченко

— Катаклизм в системе Аэрин произошел 38 рэдрозианских лет назад. Немногим раньше того момента, как мы покинули Рэдроз, — заметил «Альфар».

— Раньше? То есть, когда мы отправились на Арсарнарс, его уже не было?

— Выходит так.

— Абсурд какой-то. Вероятно, о катастрофе тогда еще никто не знал? — предположил Аунорес.

— Исключено. У Высших Совета мгновенная связь сообщения. О подобном происшествии сразу было бы известно. К тому же, дата взрыва Аэрин совпадает с последней войной с энерговампирами. А это невозможно, так как во время того противостояния Высшие Совета разгромили противника, и теперь в нашей Вселенной нет более-менее крупных группировок.

— Я ничего не понимаю. Кто же тогда уничтожил…

Рэдрозианин не договорил, так как космолет без предупреждения рванулся с места и исчез в гиперпространстве.

— «Альфар»?!. — Голос Аунореса был встревожен.

— Энерговампиры, — ответил компьютер. — Двое из них у нас на хвосте.

И тут же справа от космолета блеснула яркая молния.

— Мы сможем от них уйти?

— Ранее этого не удавалось. Их максимальная скорость превышает мою. Но я сделаю все возможное, чтобы от них оторваться.

Космолет на крутом вираже увернулся от блеснувшего луча, но тут же попал под обстрел второго энергосущества. Беловатая молния вскользь зацепила летающий аппарат. Свет в салоне мигнул и погас, а на приборной доске пробежали искры коротких разрядов. Но серьезных повреждений не было. «Альфар» отделался незначительными «ушибами». Он вновь попытался оторваться от преследователей. Те с легкостью его продолжали настигать, периодически перерезая космолету путь и вынуждая его сменить направление.

[ image15 ]

Происходящее все больше начинало походить на игру коварного хищника с беспомощной жертвой. Аунорес понимал, что этих два космических демона в обличии «живых звезд» без труда могут расправиться с летающим аппаратом, и сейчас просто забавляются с ним, морально изматывая его пассажира. Казалось абсурдным подобное поведение бесстрастных Высших существ, но энерговампиры следовали определенной цели, доводя свою жертву до панического состояния.

Страх — тоже источник энергии, которым они не пренебрегали, даже в столь небольших количествах.

Сложно сказать, как долго продолжалась эта погоня, когда энерговампиры наконец сменили тактику, и один из них беспрепятственно просочился в салон космолета. Аунорес крепко стиснул зубы, попытаясь отразить психическую атаку энергосущества. Отмечая сопротивление «серой протоплазмы», энерговампир усилил натиск, и рэдрозианин ощутил, как его мозг стали сдавливать мощные челюсти невидимых тисков, вызывая в голове ужасающую боль. Пальцы юноши задрожали от напряжения, а перед глазами все поплыло…

Неожиданно в салон космолета ворвалась сверкающая золотистая комета и своей массой буквально вышибла энерговампира из летающего аппарата, оказавшись вместе с ним вне пределов «Альфара».

Аунорес встряхнул головой, медленно приходя в себя. Сквозь застилавший ему глаза туман шеррит заметил, как в космосе завязался ожесточенный бой между двумя серовато-белыми сгустками энерговампиров и новоявленной золотистой «живой звездой». Минуту юноша с недоверием взирал, как негативные энергосубстанции набросились на пришельца, оставив в покое космолет.

— «Альфар»… — тихо позвал юноша.

Включился огонек автопилота.

— Что… это? — спросил Аунорес.

— По всей видимости, нейтральное энергосущество. Тип излучения положительный. Есть сходство с Альциорой, но полная идентификация не подтверждается.

— Это существо… оно с Рэдроза?

— Не знаю. В моей памяти нет данных об этой энергосубстанции. По всей видимости, она на нашей стороне.

— Но их двое против одного, — возразил Аунорес и замолчал, так как в этот момент, посланный энерговампиром луч, вместо золотистой звезды, угодил в сероватый энергосгусток своего напарника. Произошел короткий взрыв, и один из участников боя растворился в пространстве.

— Шансы уравнялись, — прокомментировал «Альфар».

А затем меткий выстрел желтой плазмы уничтожил последнего энерговампира.

***

Когда Альтериана покидала предыдущий чужой мир, она ожидала наконец-то выйти в своем измерении. Вихрь выкинул ее в гиперпространственный поток, и Высшая энергосубстанция, быстро сконцентрировавшись, оставила невидимую реку, одновременно вынырнув в открытый космос. Общее сканирование окружающей среды показало, что данная метагалактика выглядела такой же, как и родная вселенная. Альтериана оказалась в малонаселенном участке галактики Аэрио, из-за чего не смогла сразу зафиксировать присутствия энерговампиров, а погашенные звезды в этом районе еще продолжали излучать свой свет, скрывая страшную трагедию, произошедшую в их системах.

Высшая энергосубстанция Совета уже намеревалась вернуться на Рэдроз, когда случайный тревожный импульс заставил ее переменить решение и устремиться к Аэрин. Именно во время этого полета она столкнулась с осаждаемым энерговампирами «Альфаром». Альтериана узнала космолет и без промедления последовала на помощь его пилоту. Она подоспела как раз вовремя, чтобы спасти Аунореса.

Бой был достаточно быстро окончен. Теперь перед рэдрозианином встала вторая проблема: как отнесется это загадочное энергосущество к пассажиру «Альфара». Хотя что-то внутри подсказывало Ауноресу, что опасности не существует. Поэтому он вполне спокойно следил, как «живая звезда» плазменной кометой вновь просочилась в салон космолета и плавно приняла эфемерный образ рэдрозианской богини.

— Кто ты?.. — с волнением в голосе спросил Аунорес.

Высшее существо устремило на рэдрозианина спокойный взгляд, заставивший простого смертного поежиться от ощущения собственной ничтожности, и неожиданно ответило посредством телепатии:

«Я — Альтериана. Энергосущество Совета Высших Рэдроза».

Аунорес едва не задохнулся от избытка внезапно вспыхнувших противоречивых чувств. В них было все: недоверие, поражение, удивление и даже суеверный трепет. Одно дело слышать о Высших Рэдроза или видеть за экраном космолета «живые звезды», но явственно внимать отвечающему ему голосу…

Наверное, именно то, что Высшее существо с ним заговорило, внезапно доказало Ауноресу, что все происходящее реально. Ведь даже во время психической атаки энерговампира, рэдрозианину казалось, что это лишь только сон и стоит себя ущипнуть, как он тут же развеется.

Сейчас же…

«Нужно уходить отсюда, — решила Альтериана. — Здесь могут появиться другие энерговампиры».

— Уходить?.. Куда? — Аунорес, наконец, начинал овладевать собой.

«Ты должен был лететь к Аэрин»? — спросила Альтериана, помня прошлый разговор на Совете Высших.

— Да. И я был там. Но… — Рэдрозианин не договорил, так как его неуверенность вселила в Высшее существо подозрение. Аунорес тут же был подвергнут мгновенному сканированию.

Одной секунды было достаточно, чтобы Альтериана поняла — она вновь попала в параллельный мир. И, как оказалось, не одна: «Альфар» со своим пассажиром тоже был из ее вселенной. Собрав информацию с блоков памяти космолета, рэдрозианская богиня узнала, что после того, как Арроу вывел летающий аппарат из пылающего гиперпространства, одновременно переместив его во времени, «Альфар» угодил в вихрь аномальной расщелины.

«Нужно уходить отсюда», — повторила