Обратный отсчет - Токацин

— Тш-ш, — ладонь Айзека легла ему на грудь, и Гедимин резко выдохнул и замолчал, изумлённо мигая. — Тебе тяжело, атомщик. Задача не из лёгких. Но станцию ты построишь. И она будет не хуже других.

Гедимин отодвинулся. Ярость утихла, но мозг по-прежнему искрил и плавился, и думать было решительно нечем.

— Там всё по-другому, да, — кивнул Айзек, внимательно глядя на него. — И мало проку от земных приборов. Но нам не привыкать к чуждым пространствам. Ты, атомщик, не упирайся в названия веществ и их символы на сканере. Распиши материалы по свойствам. Чего ты ждёшь от стали? От меди? От кварца? Перечисли нужные свойства, и мы будем искать — и какие-то аналоги да найдутся.

Он подбадривающе улыбнулся. Гедимин поморщился. «Аналоги… Древесина вместо рилкара, что ли? Стебли трав вместо кабелей?»

— Это атомная станция, Айзек, — угрюмо напомнил он. — Не волокуша с бочками. Её нельзя делать из… из дерева и соплей!

Айзек весело ухмыльнулся.

— Напомни, из чего — и, главное, на чём — ты сделал первый реактор? Ну, тот, с которым вы едва не поднялись в космос?

Гедимин сердито фыркнул.

— Это тут при чём?

«И откуда он знает?» — мелькнуло в голове. «Константин растрепал? Конспиратор, мать его колба…»

— И мы никуда не взлетели, — проворчал он. — Учёный из Саскатуна сказал потом…

Айзек отмахнулся.

— Да что он знает⁈ Саскатун отродясь не готовил атомщиков.

Он пристально посмотрел Гедимину в глаза и весело хмыкнул.

— Всем придётся побегать, атомщик. Но станция там будет. И ничего не взорвётся. Даже если конструкция будет неидеальной. С ними бывает, атомщик. Главное — чтобы работало.

…В штабе несло дезинфектантами и палёной шерстью. Ренгер проверял работу утилизатора, Скегги, брезгливо морщась, разбирал крысиные ящики. Вепуат сидел на столе, поджав ноги и зябко нахохлившись — как это у него получалось в тяжёлой броне, Гедимин так и не понял.

— Крыса всё-таки выбила дверцу, — сообщил Вепуат, сползая на пол. Ренгер, не оборачиваясь, недовольно дёрнул плечом и что-то пробормотал.

— Угу, — отозвался Гедимин, тяжело опускаясь на ближайший стул. «Крыс нет. Хорошо. Вниз не пойду. Надо бы воды… и за шиворот — тоже.»

Через пару минут над ухом вежливо кашлянули. Вепуат снова сидел на столе и внимательно смотрел на ремонтника. Тот вопросительно хмыкнул.

— Ты в «Налвэне» был? Тебе там дали… ещё что-нибудь? — он кивнул на передатчик Гедимина. — Новые ролики про… трансформацию?

Ремонтник изумлённо мигнул.

— С чего бы?

— Да, и верно, — пробормотал Вепуат, сразу погрустнев. — Вроде как и не с чего.

Он спрыгнул со стола и, помаячив пару секунд за спиной Ренгера, перебрался к телекомпу. Гедимин проводил его озадаченным взглядом. «А с этим ещё что? И его „сигмой“ накрыло? Откуда только берётся столько „сигмы“…»

Часть 21

20.07−11.10.16. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

20 июля 16 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— Sa hasu!

Гедимин резким движением оттолкнул незаконченный чертёж и отодвинулся сам. Листок, перевернувшись в воздухе, упал на матрас — той же стороной кверху, прямо перед сарматом. Иджес, быстро накрыв его ладонью, укоризненно хмыкнул.

— Атомщик, потише. Неделя работы насмарку!

Гедимин с тяжёлым вздохом поднялся на ноги. Расхаживать по тесной комнате было некуда — разве что повертеться вокруг своей оси с риском проломить плечом хлипкую стену.

— По-моему, эти трое издеваются.

— Ладно тебе, — Иджес положил чертёж в общую стопку, к другим незаконченным схемам — их за эти дни набралось до неприятного много. — Им же главное, чтобы реактор запускался? У тебя, вон, вручную получалось. Ну, соберём систему рычагов из палок и верёвок…

Гедимин сердито фыркнул.

— И ты туда же! Эа-мутация, что ли, всех кроет⁈

Иджес флегматично пожал плечами.

— Когда вся эта возня только начиналась — твой ирренций, лучи, все эти дырки в никуда — тогда надо было хвататься за голову. А сейчас-то что? Ничего нового, обычные следствия из обычных причин. Оживающие механизмы, испорченный металл… эка невидаль!

Гедимин хотел выругаться, но прикусил язык и медленно опустился на матрас. «И верно. И того, и другого тут и до Равнины было с избытком.»

— Дай сюда, — он отобрал у Иджеса чертёж и задумчиво на него посмотрел. «Преобразователь сюда переставить. И добавить одно кольцо про запас. И… надо будет поэкспериментировать со сбором внешнего излучения. Там повсюду омикрон-кванты. Будет как бы резервная „омикроновая батарея“…»

Кто-то резко распахнул дверь в вестибюль, и Гедимин услышал торопливые шаги. Двое шли рядом — сармат в тяжёлой броне и легко одетый филк.

— А до утра потерпеть никак? — послышался из коридора недовольный голос коменданта.

— Никак, — ответили ему, и Гедимин удивлённо мигнул — вместе с Аккушем в барак зашёл Кенен Маккензи.

Аккуш тяжело вздохнул, и шаги стихли.

— Ладно, забирайте. А можно его не возвращать? Так и оставить в «Налвэне»?

Дверь часто затряслась. Гедимин, досадливо хмыкнув, поддел защёлку и успел увидеть, как комендант отскакивает к стене. Маккензи сдержанно улыбнулся.

— Опять проблемы с администрацией? Джед, ты не меняешься. А, Ис тоже тут? Вот и хорошо, меньше возни. Собирайтесь, парни. Есть срочная работа. По вашей, ликвидаторской, части.

Гедимин заглянул в его тёмные, почти чёрные глаза, молча проверил, как пригнаны пластины скафандра, и достал из ящика ручной распылитель меи. В груди шевельнулось что-то тяжёлое и холодное. «Хоть бы не станция…»

…Мачты-передатчики ярко светились в чёрном небе; Гедимин на мгновение вскинул голову, пересчитывая горящие огни, и обруч на груди слегка разжался — на всех трёх энергоблоках всё было спокойно. Сирены молчали, и чёрных скафандров нигде не было видно — местных ликвидаторов не подняли по тревоге. «А должны были,» — думал Гедимин, всматриваясь в очертания куполов над реакторами. «Что-то на станции — подняли бы всех. Со всех четырёх гетто. И „Вестингауз“ прилетел бы.»

— Вниз, — коротко скомандовал Маккензи, выпрыгивая из кабины глайдера. Гедимин, едва оглядевшись, узнал спуск — не на стадион, под него, в секретный цех синтеза. Иджес тоже узнал, и из-под шлема донеслась приглушённая ругань.

— В самый низ, — уже тише проговорил Кенен, когда ворота закрылись, и зажёг наручный фонарь. Коридор был обесточен. На грани слышимости Гедимин различил треск