"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

— Печь на продажу! — Флур так горел идеей, что взмахнул стаканом, чуть не расплескав морс на блюдо с мясом. — Я уже год ищу, кто бы мне круассаны пёк, но надо же стабильно, изо дня в день, ну максимум — с небольшой ротацией. А у нас такое впечатление. что в посёлке одни художники и артисты, готовят только по вдохновению!

— Не только, — хмыкнула веальда Торос. — Но после того, как на свою семью стабильно с небольшой ротацией наготовишь, уже никакого вдохновения не хватает.

Остальные посмеялись, но Флура с мысли было не сбить.

— Нет, ну семья, все дела, я понимаю. Но Джейлин — свободный человек, мог бы неплохо заработать. Хватает же у него сил всех угощать!

— Кого это всех? — хмыкнула Шанталь. — Он тебе в кафешку, что ли, носил свои круассаны?

Джей замотал головой, но за него ответила Виллемика.

— Я это, я угостила, мне вредно много сладкого, а если не раздам, точно всё съем! Джеюшка у нас настоящий мастак.

— А вот работал бы у меня, все бы попробовали, — не отставал Флур. — Такой талант в землю закапываешь, а мог бы зарабатывать!

Эдна обернулась к Джею. Вот же именно то, чего она хотела. Значит, кто-то всё-таки разглядел его как работника. И кафешка — это отличный вариант, там Эдна могла бы хоть иногда его навещать. От этой мысли внутри всё сжалось, но Эдна заняла своё место в жизни не потому, что ей не хватало силы характера. Если надо, значит, надо. Вот только, почему Флур так говорил, словно с наймом возникла какая-то проблема?

— Я не хочу, — внезапно сказал Джей. Негромко, но отчётливо. — Я вам уже говорил, мне это неинтересно.

Флур воздел руки к небу.

— Вот! Помогите же мне его убедить!

Эдна открыла рот спросить, с чего это Джей упёрся, но её опередила Ноэль.

— Конечно, не хочет! Зачем такому красивому мальчику работать на тебя, когда он может просто жить у меня и не париться?

— В смысле — жить у тебя? — вырвалось у Эдны совершенно против воли. — С чего вдруг?

Ноэль слегка смежила веки, как довольная кошка.

— С того, что мы с лапулей отлично поладили.

Глаза Эдны раскрылись так широко, что в поле зрения попали нахмуренные лица всех вокруг.

— Это не так, — сказал Джей.

Ноэль ему подмигнула.

— В прошлый раз из-за спешки между нами осталась некоторая недосказанность, но я уверена, мы всё решим, лапуля.

— Не решим! — В голосе Джея зазвучала паника, и Эдна обернулась к нему. Вид у него был крайне напряжённый, даже тарелку отставил и стоял со сжатыми кулаками — правда, за краем столика другим это не было видно.

— Что у вас произошло? — тихо спросила она.

— Ничего! — выпалил Джей таким тоном, что Эдне захотелось написать на Ноэль заявление в полицию.

— Лапуля просто не разобрался, — продолжала Ноэль. — Нужно больше слушать своё сердце, а не всякие глупости. Вот заглянешь внутрь себя и поймёшь, что так хорошо, как со мной, тебе ни с кем не будет.

— Может, не сейчас? — тихо предложила Фенна. — У нас тут праздник и вообще…

— Неправда! — выпалил Джей. — Я не хочу с вами жить и не хочу, чтобы вы меня трогали. И я имею право отказаться, у меня теперь удостоверение есть!

На мгновение все непонимающе уставились на Джея, включая Эдну. Какая связь с удостоверением? Потом она сообразила: Джей имел в виду, что он теперь свободный Свити и не обязан слушаться всех подряд? Но…

Она обвела взглядом соседей. И, судя по вытянувшимся лицам, они тоже что-то поняли.

— Так! — сказал Антун. — У нас там канапе недоделаны, а ещё фрукты надо помыть, а ну-ка кто тут вызывался помогать, погнали!

— Я обещал, — тут же напомнил Джей и стал протискиваться к воротам, но по ту сторону столика как раз и стояла Ноэль. Осознав опасность, Эдна оттеснила его себе за спину и полезла вперёд. Гости расступались, пропуская их, а вот Ноэль не собиралась никуда деваться с прохода.

— Нас с Джеем вполне хватит, кухня не такая уж большая, — проворковала она, подбоченившись так, что Эдне пришлось бы задеть её локоть, чтобы пройти между столиками.

— Ноля! — укорила её веальда Торос.

Рука Джея вцепилась Эдне в плечо, словно он боялся, что его сейчас оставят один на один с этой гарпией.

— Ноготочки попортишь, — рыкнула Эдна, повернулась и обхватила Джея левой рукой, после чего упёрла правую в бок, отзеркалив позу Ноэли, вытащила Джея вперёд и шеренгой с ним форсировала узкое место. Ноэль и не думала отходить — видать, до последнего ожидала, что Эдна не попрёт сквозь неё. Но Эдна заняла своё место под солнцем не потому, что ей не хватало характера. Остриё её локтя упёрлось Ноэли в рёбра, в нос ударил приторный запах духов, а сама Ноэль с писком попятилась под напором и, не устояв на острых каблучках, села парадной юбкой на нешлифованные доски, присыпанные песком.

Эдна мстительно наступила ей на подол и прокомментировала:

— Точно на кухню нельзя пускать, с такой ловкостью погромишь там всё.

И уволокла Джея в сад.

— Ах ты… — донеслось ей вслед, но веальда Торос тут же перебила свою дочь:

— Ноля, вставай, ты мне нужна в беседке.

— Но я…

— В беседку, срочно!

Эдна мстительно ухмыльнулась. Так-то, веальда Торос ей сейчас устроит головомойку за скандал на празднике!

И только тогда наконец задумалась: как она собралась Джея отдавать в добрые руки, если первый же намёк на то, что кто-то в нём заинтересован, делает её опасной для окружающих?

***

На кухне они каким-то образом оказались одни. Эдна была уверена, что Антун и веальд Торос шли с ними, да и Виллемика где-то там маячила, но когда дверь кухни закрылась под действием пружинки, внутри не осталось никого, кроме Эдны и Джея.

— Ты как? — спросила она первым делом, даже не осмотревшись на предмет фруктов и канапешек, с которыми надо было что-то там делать.

— Н-нормально, — ответил Джей, однако руки не разжал, так и держась за Эдну, как за спасательный круг.

Она хотела сказать что-то ободрительное, вроде того,