"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

А он что-то спросил, а Эдна снова витала в своих мыслях.

— Э-э, Солнцегора? Ну это… — Эдна взмахнула рукой, помогая своим мыслям. — Середина лета. В древнем вегрийском календаре лето четыре месяца, так что вот как раз. Там что-то типа что первый урожай снимали и праздновали. Ну, готовили всякое. Правда, сейчас в основном просто все барбекю жарят или гриль на улице. Ещё в загадки играют.

Джей оживился.

— А мы будем играть?

Эдна открыла уже рот, чтобы сказать, что вдвоём неинтересно, и чуть не прикусила себе язык. Их же приглашали Торосы! Это же сегодня вечером! Более того, Джей заботливо отметил это ей в календаре, но Эдна смотрела словно сквозь все дела, что не относились к работе.

— Ну, там будут, наверное, — промямлила она. — Сможешь присоединиться.

— А ты? — тут же спросил Джей.

У Эдны не очень хорошие воспоминания были связаны с этими играми. В семье их считали какой-то ненужной глупостью, и потому она единственная из сверстников не умела играть, а потому её не хотели брать в свою команду сначала соседские дети, а потом однокурсники в институте.

— Я не очень их люблю, — призналась она.

Джей, кажется, расстроился, но Эдна старалась вообще поменьше на него смотреть. И долго так продолжаться не могло. Конечно, Джей очень сильно помогал ей — и по дому, и по работе. Расстаться с ним сейчас было просто немыслимо. Но и жить бок о бок с привлекательным парнем, который к тому же смотрит ей в рот и постоянно оказывает знаки внимания, но к которому из-за базовых этических соображений она не могла прикоснуться — это было просто пыткой!

Неужели ей придётся с Джеем расстаться? И как? Подарить его? Уж точно не продать! Джей ведь разумное существо, он сам должен выбирать себе хозяев. До сих пор он не пытался сменить Эдну на кого-то другого, даже обиделся на такое предложение, но он ведь и не знал особо других людей, кроме тех, что работали в Госсамере.

А вот сегодня вечером у него как раз будет возможность познакомиться и присмотреться. Торосы вечно собирают полпосёлка. Может, там и найдётся для Джея более разумный и уравновешенный хозяин.

Эдна сглотнула горький комок и протёрла глаза. Нечего пугать котика кислой миной. Так будет для него лучше. Да и Эдне пора уже научиться заботиться о себе самостоятельно. Она будет его иногда встречать на улицах, не на край земли же он переедет. Всё будет хорошо.

Всё будет правильно.

***

На вечеринку к Торосам и правда стеклось столько народа, что в их сад все не влезли. К счастью, веальд Торос предусмотрел такой поворот и вытащил откуда-то несколько огромных деревянных щитов из досок, которыми застелил часть пляжа, чтобы там можно было ходить, не утопая, и ставить садовую мебель. Щиты начинались прямо от дороги, так что на участок можно было и вовсе не заходить, на углу даже указатель со стрелочкой поставили. И то верно — потопчут ещё клумбы.

Эдна шла на вечеринку, как на заклание. Сегодня был выходной, так что она не работала, а сосредоточиться на самообразовании не могла — только и думала о том, что собирается расстаться с Джеем. Он суетился вокруг, настоял на том, чтобы сделать ей причёску и лёгкий макияж — как Эдна это пережила, она до сих пор не понимала. Подобрал ей платье и сандалии по каким-то его хитрым эстетическим критериям. Чуть сам не забыл одеться — но тут уж Эдна настояла.

В итоге Джей шёл в гости в красной рубашке-поло и льняных чиносах, которые сидели на нём так, словно вся индустрия моды на протяжении веков занималась только тем, чтобы одеть одного Джея как можно привлекательнее. Эдна сглотнула слюну и напомнила себе, что её задача на сегодняшний вечер — найти для Джея добрые руки.

— О, Джейлин! — раздался из-за угла забора скрипучий женский голос, и Эдна увидела торчащую над забором сиреневую голову Виллемики. Точно, она же вроде бы с Джеем вместе рисовать учится.

— Здравствуйте! — белоснежно улыбнулся Джей и помахал рукой. У Эдны чуть ноги не подкосились от этого зрелища — дома Джей редко так лучезарно улыбался. Виллемика обмахнулась кепкой, которую держала в руке.

— Ты сегодня с подружкой? — заметила она наконец. Впрочем, неудивительно, что на фоне Джея Эдна терялась. — Эдночка, давно тебя не видно, как твои дела?

— Отлично! — Эдна выдавила улыбку, которой в ней и грамма бы не наскреблось. — Работы много, но Джей очень помогает!

Ей же нужно было отрекламировать его услуги… Хотя прозвучало это как-то непохоже на рекламу.

— Да уж я думаю! — рассмеялась Виллемика. — Такой просто рядом постоит, и ты уже на вдохновении все дела переделаешь!

На сей раз Эдна улыбнулась уже не так натянуто и глянула на Джея, который воспринял комплимент как должное.

Наконец они обогнули забор и зашли на деревянный настил, где уже стояли столики и кресла. Из сада тянуло дымком и пряным ароматом мясных специй, с моря долетали солёные брызги.

— Чайки бы нас не обокрали, — пробормотала Шанталь, сидящая за столиком. — А, Эдна, здравствуй.

Эдна кивнула и открыла рот представить Джея, но не успела.

— Джейлин, котик, спасибо тебе за ногти, — продолжила Шанталь и сделала в воздухе такое движение, словно перебирала струны. На ногтях у неё на тёмно-золотом фоне цвели кроваво-красные розы, и смотрелось это и правда эффектно.

— Всегда пожалуйста, — сказал Джей и склонился, делая вид, что собирается поцеловать ей руку. Шанталь захихикала и отмахнулась, но глаза её сверкали.

Эдна почувствовала себя как-то глупо — как будто она застала чужую семейную сцену.

— А… вы знакомы, да?

— Конечно! — тут же влезла Виллемика. — Шаночка же тоже с нами рисует. Нешто Джей не рассказывал?

Эдна отметила сокращение имени и глянула на Джея. Разве он так представляется посторонним? Но он стоял всё с той же благостной улыбкой, как будто это не он совсем недавно боялся один до моря дойти.

— Да, может, рассказывал, — пробормотала Эдна. — У меня память никакая…

— Это потому, что нужно больше отдыхать, — наставительно заявила Шанталь и тут же заорала чайкой: — Антун, Сечебукин потрох, ты скоро там?!

Эдна аж отпрыгнула на пару сантиметров, подняв пятками