Фантастика 2026-49 - Ирина Николаевна Пименова

Глава 20

Островное Ожерелье встретило меня привычной райской погодой. Почему только меня? Рольф дрых изо всех сил. Заснул за столиком, во время последнего перед прилётом на Островное Ожерелье ужином. Кажется, я переборщила с яркими впечатлениями для мальчишки. Так что, посадив судно неподалёку от дома, открыла дверной люк и сидела на его порожке – наслаждалась погодой, время от времени поглядывая на лежанку со сладко спящим Рольфом и чувствуя при виде мальчишки странное умиротворение.

Терпкий запах рыбы и океанских водорослей, раскалённого солнцем песка и разогретой листвы ближней пальмы, качающийся в расплавленном воздухе, постепенно привёл меня к странному желанию. Давно не курила, но сейчас вдруг так захотелось… Пожалела, что не прихватила с Лии пачку сигарет. С другой стороны – пришлось бы прятаться с куревом от мальчишки. Странно, с чего бы это я? Здесь, на этом поистине райском берегу, где жёлтый песок, высокая зелёнь и мраморно-голубой океан под ярко-синим небом так успокаивают. Где хорошо видная от места приземления вилла кажется самым уютным уголком на свете…

… По жёлтому песку от дома ко мне, быстро вырастая в размерах, внезапно побежало стремительное оранжевое пламя.

Я вздохнула и встала навстречу Скальному Ключу.

Почти не обращая на меня внимания, лишь коротко кивнув: «Я тебя вижу!», старик легко, словно взлетевший лист, совсем не по-стариковски, перепорхнул порог катера. Повернувшись, я следила, как он склонился над мальчишкой, сосредоточенно разглядывая его и тонкими пальцами уже начиная не только обследовать, но и вытягивать отраву. Ну да… Что я ему? Всего лишь женщина. Рольф ценней – будущий мужчина.

Я улыбнулась… Зато даже просить ни о чём не надо: старик осторожно ввёл руки под тощее тело костлявого подростка и, подняв его, легко же вытащил из катера наружу. Не глядя на меня, быстро и легко понёс спящего к моему дому. Если учесть, что Скальный Ключ невысок – ростом почти со мною вровень, то это выглядело довольно необычно: тощий старик и парнишка на его руках – головой к его плечу; вялое тело, которое щаман нёс так, словно на руках у него маленькая драгоценность. Мне даже показалось – наши сумки со всем необходимым (в основном с вещами для мальчишки) для жизни на Островном Ожерелье гораздо тяжелей… Пришлось поторопиться, чтобы войти в дом впереди Скального Ключа.

Впрочем, нас заметили издалека, и суматоха из-за хозяйки, прибывшей неожиданно, без предупреждения, была видна невооружённым глазом. Зато успели быстро определиться с местом для мальчика. Я же совершенно спокойно оставила старика при Рольфе и пошла в свои комнаты… Странное впечатление, что вот-вот откуда-нибудь выйдет Хантер. Даже вздрогнула раз, когда что-то резко мелькнуло в стороне. Пока дошло, что это отразилась в зеркале занавеска, которую качнул ветер, успела вдоволь постоять с глухо забившимся сердцем – оба выхваченных пистолета вытянуты в сторону промелька… Быстро переоделась в летнее, лёгкое и поспешила к мальчишке.

Тот полулежал на софе и изумлённо взирал на Скального Ключа, который с обаятельнейшей улыбочкой торопливо что-то ему рассказывал, сидя рядом на корточках – глаза в глаза. Кажется, Скальный Ключ не на шутку мальчишку заворожил.

- Вы познакомились? – спросила я Рольфа, игнорируя недовольную на моё появление гримасу Скального Ключа.

- Не-ет, - сказал мальчишка, во все глаза разглядывая странного старика и его странное, огненного цвета одеяние.

- Меня зовут Скальный Ключ, - отчётливо ясно сказал старик. – Шаман, колдун чародей – выбирай сам, как думать обо мне. – И снова засиял так, что Рольф невольно откликнулся ему на ту же обаятельнейшую улыбку.

Скальный Ключ быстро встал и вышел, лишь раз кинув на меня косой, предупреждающий взгляд. Я кивнула: «Сейчас!»

- Пойдём, Рольф, покажу твою комнату.

Мы прошли по дому, причём при виде заинтересованных лиц служанок я всем показала кулак – на что все прыснули, но тоже снисходительно закивали: «Не тронем!» Рольф в «своей» комнате оглядывался с восторгом: величиной с три недавние его комнаты в квартире деда, с громадными окнами в пол, раскрытыми, впуская влажный ветер, насыщенный океанскими запахами… В общем, я спокойно оставила мальчишку в новой для него комнате, велев разложить наши покупки по шкафам и приготовиться к завтраку – прилетели утром.

На пороге оглянулась – и Рольф радостно улыбнулся мне. Я хмыкнула и ничего не сказала, уходя и унося в памяти взгляд карих глаз Кирилла.

Пока прислуга хлопотала, накрывая стол, я вышла к бассейну, где дожидался меня Скальный Ключ. Он сидел на серовато-белых плитах, обняв колени, и смотрел на воду. На палящем солнце его жёлто-оранжевое одеяние переливалось почти ненавязчиво и выглядело даже не слишком ярким. Седые волосы до лопаток, перетянутые кожаной верёвочкой смотрелись несколько странно, если не вспоминать, что передо мной шаман Островного Ожерелья.

Я села рядом, спустив ноги в бассейн с прозрачно-голубой водой, пропитанный запахами тины и сырого камня.

- Что скажешь, Скальный Ключ?

- Мальчика, пожалуй, надо бы оставить на Островном Ожерелье, - не оборачиваясь, сказал он. – Ему тут самое место. Я его подлечу, только ты, Ингрид, смотри… Я человек в нём заинтересованный: увезёшь – он ведь сам захочет вернуться после моего лечения.

- Что ты имеешь в виду?

- У мальчишки способности. Затёртые отравой. Но сильные.

- Хочешь сказать – учеником возьмёшь?

- Сам придёт, - повторил Скальный Ключ. – Я сейчас его подлечу. Он уедет – выучится всему, что нужно в вашем мире, а потом вернётся. Так что думай теперь: надо ли мне его лечить.

- Так, - сказала я, пытаясь сообразить. – Если ты его лечишь, то он вернётся сюда. Если не лечишь, значит – фифти-фифти? Может и не вернуться?

Скальный Ключ покосился на меня и усмехнулся всеми морщинками.

- Ты же знаешь, Ингрид, что я пришёл на Островное Ожерелье точно так же – правда, взрослым человеком. Я был цивилизованным – из Содружества. И меня бросили здесь умирать. Мой тогдашний наставник забрал меня к себе, не спрашивая на то позволения ни у меня, ни у кого. Впрочем, спрашивать кого-то, кроме меня, и смысла не имело. Поскольку наше судно было разбито напрочь, и уцелел только я, никому не нужный. После той аварии никто и не удосужился узнавать, остался ли кто живой. Частной,