Фантастика 2026-132 - Сергей Анатольевич Панченко

Журналистка слегка улыбнулась.

— Значит, ты серьезно рисковал, когда сегодня спасал меня.

— Точнее, сомневался: стоило ли? — ответил Розмари и добавил: — В этом мире даже слабая жертва тут же стремится стать угнетателем. Какой-то рассадник зла. Не меньше. Куда только мир катится…

— Да, строить светлое будущее и прийти в доисторический мрак. — Таурианин покачал головой. — Возможно, хоть на моей планете ситуация получше.

— Может быть, — согласился Рональд. — Тауриане всегда отличались благоразумием. Может, стоит раздобыть звездолет и отправиться к Альдебарану?

— Во время войны, — как бы между прочим заметила Стелла, — когда за два дня вспыхнула вся галактика, Таур воевал с Эбом. Возможно, сейчас там далеко не мирно.

— Тем не менее, следует попробовать, — сказал капитан Рамирес. — Уж лучше участвовать в военных действиях против определенного врага, чем ждать, пока эти черноплащники нас здесь найдут.

— Или опять появятся огни, — добавила Диана.

— Огни? — не поняла Стелла.

— Мы не знаем, что это такое, — сказал Рональд. — Нам довелось их видеть только раз, но этого было достаточно, чтобы больше не спать ночами.

— Но как они выглядят? — спросила журналистка.

Рон пожал печами.

— Такие белые светящиеся шары, которые передвигаются с огромной скоростью.

— «Живые звезды»… — медленно произнесла Стелла.

— Пожалуй, точно, — согласился космополицейский. — Когда они пролетают над землей, то кровь стынет в жилах и охватывает странное оцепенение.

— Да. А после их визита, город выглядел еще более ужасающе, — сказала Диана. — Как-то по-странному были опалены дома, и улицы стали еще пустынней. Даже черноплащников не было видно. Эти огни уже не появлялись около недели, но уверена, они обязательно вернутся.

— И до этого момента нам лучше быть подальше от Земли, — добавил Рон.

— Ну что ж, — подытожил Рамирес, — Тогда на ближайшие несколько дней у нас есть цель и работа.

— Кто знает, может, в этом и будет наше спасение, — закончил таурианин.

Никто из них даже не предполагал, что они не просто попали в будущее, а перескочили в другое измерение, где хаос, царивший на Земле, простирался не на одну галактику. И здесь больше не существовало ни Арсарнарса, ни Рэдроза, ни Высших Совета.

Никто об этом не знал. Поэтому, ложась спать, все были преисполнены надеждой.

[ image16 ]

Глава 16. Двойник

Последующие несколько дней прошли в тщательной подготовке к операции, которую капитан Рамирес назвал «Полет к свободе». Мужчины часто пропадали в городе, в то время как женщины, ожидая их, были заняты обычной процедурой стряпни и изготовлением самодельного оружия (Рон и Луис уверяли, что оно непременно пригодится).

Во время одной из вылазок Розмари удалось раздобыть карты военного космодрома, где находились звездолеты.

— Но они сильно охраняются, — возразил Рамирес. — Нам не прорвать их обороны. Даже если нас не заметят охранники, то мы не сможем пройти через электронную систему защиты.

— Это я беру на себя, — ответил Ди-Кар-Тор-Сэн.

— Вы? — удивился капитан. — Вы хотите сказать, что сможете преодолеть их сеть? Это безумие.

— А как по-вашему я раздобыл детали для своего «октолароса»? Может вы и отличный стратег, капитан, да летчик-ас. Но на электронике я знаюсь лучше. Мне не составит труда сконструировать идентификатор. Нужны только некоторые детали, — профессор на минуту задумался. — У охранников есть подобные приборы, но они отвечают только на их спецкод. Вот если бы достать один такой, то я мог бы его переделать.

— Решено. Завтра же мы отправляемся за идентификаторами, — сказал Луис.

— И еще, — добавил профессор, — мне нужна хоть небольшая техническая лаборатория.

— А разве тех приборов, что мы вам сюда наволокли, вам не достаточно? — спросил капитан.

— Мне нужна тонкая биоэлектронная техника, которая есть в университете Биоинженерии.

— Тот, что на площади Семи звезд? — спросил Рональд.

— Да. Как-то мне уже доводилось в нем бывать. Думаю, там все должно сохраниться.

— Не забывайте, профессор, прошло уже триста лет. У них могут быть новые технологии, неизвестные вам, — заметил Рональд.

— Не беспокойтесь, я разберусь. Главное — пробраться туда и достать идентификаторы.

— Ну, достать их нам не проблема, — ответил Рамирес. — Грохнем парочку андроидов.

— Только приборы нужно брать в перчатках и вложить сразу в изоляторы. Я приготовлю их.

Итак, идти за идентификаторами было решено завтрашним вечером и в тот же час договорились заглянуть в лабораторию университета. Так что вернуться мужчины обещали только утром следующего дня. Однако их возвращение задержалось до позднего вечера вторых суток и принесло с собой едва ли не провал всего дела.

Весь день Диана не могла найти себе места, одолеваемая скверным предчувствием. Она часто выходила на площадку перед пещерой, с надеждой устремляя взгляд на восток, где за лесным массивом находился превратившийся в город ужасов Старсити. Стелла тщетно пыталась ее успокоить, хоть и сама понимала, что столь долгая задержка не сулила ничего хорошего. Но вот, наконец, в темнеющем небе появилась черная точка. Она постепенно выросла в потрепанный космолет. Первым из кабины вышел Рамирес. По его неуверенным усталым движениям девушки поняли, что что-то неладно.

— Где… где Рональд? — дрогнувшим голосом спросила Диана, но капитан не ответил, лишь коротко бросив:

— Помогите мне.

Он открыл вторую дверцу космолета и осторожно вытянул неподвижное тело Розмари.

— Рональд! — Диана бросилась к мужу, которого Рамирес понес к пещере. — Что с ним? Он жив?.. — глотая слезы, спросила брюнетка.

— Он очень плох, хоть рана на плече внешне несерьезная, — ответил Луис. — Готовьте сумку с медикаментами. Его нужно перевязать.

Стелла тут же выполнила приказание и, пока Диана, взяв себя в руки, принялась за обязанность медсестры, журналистка вновь спросила у вышедшего из пещеры капитана:

— А где Ди-Кар-Тор-Сэн?

— Убит, — сухо бросил Рамирес, натягивая на космолет маскировку. Девушка заметила, как дрогнул его голос. — Мы без помех пробрались в лабораторию, — продолжал капитан. Он вновь вошел в пещеру и устало сел на стул. — Все уже было закончено, когда… — Рамирес запнулся, невольно вздрогнув при воспоминании о произошедшем.

— На вас напали? — спросила Стелла.

Капитан бросил на нее какой-то отсутствующий взгляд, и, опустив голову, глухо ответил:

— Да. — Минуту