Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

Беда кивнула и двинулась следом, стараясь не отставать от Геката. Её ноги всё ещё слегка дрожали, а в голове крутились обрывки мыслей, которые она не могла собрать воедино. Тишина тоннеля давила, и только их шаги, эхом отражающиеся от стен, нарушали мёртвую тишину.

— Гекат, — нарушила она молчание, её голос звучал тихо. Мало ли кто ещё таится в темноте. — Тебе не показалось, что он был… не такой, как все остальные?

Мужчина замедлил шаги, но не остановился. Его взгляд скользнул по тёмным стенам тоннеля.

— Не такой? — переспросил он, нахмурившись. — Ну, если ты про то, что он говорил, то да, это редкость. Но зомбаки бывают разные. Иногда у них что-то щёлкает в голове, и они начинают бормотать. У Дока, кстати, был такой, в роли друга. Говорят, больно любил тушёнку и галеты. Но там сам Док что-то наворотил, что у него мозг не размяк.

Беда покачала головой, её пальцы нервно сжали ремень автомата.

— Нет, не только это. Его глаза… они будто смотрели на меня. Не просто так, а… осознанно, что ли. И этот голос… он звучал так, будто он действительно чувствовал боль.

Гекат наконец остановился и повернулся к ней. Его лицо, спокойное и непроницаемое, сейчас выражало лёгкое недоумение.

— Ты думаешь, он был… не совсем того, мозги, тип, работали?

— Не знаю, — призналась девушка, глядя на него. — Но что-то в нём было не так. Может, он был кем-то другим? Или… может, он всё ещё был человеком, где-то внутри? Они вообще что-то чувствуют?

Мужчина задумался на мгновение.

— В Зоне много странного, Беда. Но если он и был кем-то другим, то теперь уже поздно. Мы не можем помочь тем, кто стал мутантом.

Беда опустила глаза, её губы сжались в тонкую линию. Она хотела возразить, но слова застряли в горле. Всё, что она могла сделать, — это кивнуть и продолжить идти за ним, стараясь не думать о том, что, возможно, они только что убили не просто очередного мутанта, а кого-то, кто всё ещё мог хоть что-то чувствовать.

— А как становятся зомби? Вирус или? — снова заговорила сталкерша, её голос звучал задумчиво, но в нём чувствовалось напряжение. Она шла за Гекатом, стараясь не отставать, но её мысли явно были далеко.

Мужчина вновь замедлил шаг, обернулся к ней и на мгновение задумался. Его лицо, освещённое тусклым светом фонаря, казалось ещё более суровым.

— Радар, — наконец сказал он. — Там установка стоит, пси-волны, все дела. Выжигает мозги, говорят. По сути, они не мертвы, как в кино. Но почему-то разлагаются почти как киношные…

Беда нахмурилась, пытаясь осмыслить его слова.

— Пси-волны? То есть это не вирус, а что-то другое? Они… они всё ещё живые?

Гекат пожал плечами, его голос стал чуть более резким, как будто он не хотел углубляться в эту тему.

— Кто их знает. Мозг у них выжжен, сознания нет. Они как пустые оболочки, которые только и могут, что бродить и нападать. Но да, технически они не мертвы. Их тела ещё работают, хоть и не так, как у людей. Физиологически вроде как да, морально точно нет…

— Но почему тело разлагается? Ведь если там идут процессы жизнедеятельности, то… — Беда задумалась. — Если они живые, то почему они выглядят как… как трупы? Неужели вам, сталкерам, это не было никогда интересно?

Гекат вздохнул, явно не в восторге от этого разговора.

— Зона, Беда. Здесь всё идёт не по правилам. Пси-излучение, радиация, аномалии — всё это влияет на тело. Может, их клетки просто не могут нормально функционировать после такого воздействия. Или, может, это что-то другое. Кто знает? Ты ещё спроси, как они гадят…

Беда замолчала, её взгляд устремился в темноту тоннеля. Она думала о том дохляке, о его глазах, которые, казалось, смотрели на неё с какой-то странной осознанностью. Ей хотелось верить, что он был просто пустой оболочкой, но что-то внутри не давало покоя.

— Гекат, — тихо сказала она, — а если они всё ещё чувствуют? Если где-то внутри они понимают, что с ними произошло? И да, кстати, а они гадят?

Мужчина застонал, остановился и повернулся к ней. Его глаза, обычно холодные, на мгновение смягчились.

— Не думай об этом, — сказал он. — Это путь в никуда. В Зоне нужно выживать, а не философствовать. Если начнёшь сомневаться в каждом шаге, то не выберешься отсюда живой. А насчёт гадят… я не смотрел, знаешь ли, как-то не до того было.

Девушка рассмеялась, представив, как её спутник подглядывает за гадящим зомби.

Контролёр

Вскоре впереди забрезжил свет, серый, тусклый, но после долгого пребывания в темноте он казался почти ослепительным. Гекат снова приложил палец к губам, давая знак Беде сохранять тишину. Кто знает, что или кто может ждать их на выходе. Он осторожно выглянул из широкой трубы, быстро оценил обстановку. Кажется, никого.

Махнув рукой, он показал, что всё чисто, и они вышли на самой окраине города. Перед ними раскинулось заболоченное озеро, поверхность которого была покрыта густым туманом. Тёмная вода стояла неподвижно, словно зеркало, отражая серое небо. Гекат на мгновение задумался. Он вспомнил, что раньше это озеро называлось Стариком. И сейчас, спустя годы, оно всё ещё носило это имя, но уже по другой причине.

Теперь это место было известно тем, что именно здесь чаще всего зарождалась странная аномалия — Дядя Митя. Она была невидимой, блуждающей, и о ней ходили жуткие легенды. Сперва те, кто попадались на её путь, слышали глухие, тяжёлые шаги, словно кто-то огромный и невидимый шёл по земле. Затем на земле появлялись огромные следы, оставленные невидимым великаном. И те, кому не повезло попасть «под ногу» Дяди Мити, сходили с ума. Их находили позже, бредящими, с пустыми глазами и бессвязно бормочущими о том самом дяде.

Гекат почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он резко оглянулся, словно ожидая увидеть следы или услышать те самые шаги. Но вокруг было тихо, только лёгкий ветер шелестел высоким камышом, что рос вдоль берега.

— Что-то не так? — тихо спросила Беда, заметив его напряжение.

— Ничего, — буркнул он, стараясь не показывать своего беспокойства. — Просто это место… не самое приятное. Двигаемся быстрее. Аномалия тут бывает…

Он бросил взгляд на озеро, словно ожидая, что из