"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

«Совет уничтожен, — медленно произнес Эч-гур и повторил: — Кто ты»?

«Энергосущество Совета», — последовал неизменный ответ.

«Тогда я уничтожу и тебя».

«Попробуй». — И золотистый фантом, превратившись в сияющий сгусток, плазменной кометой исчез в темном небе.

Иксванзет поспешил за высокоэнергетической добычей, оставив простых смертных возле пещеры.

Первой опомнилась Диана.

— Скорее уходим отсюда, — обратилась она к Стелле, вновь ухватившись за полы плаща с раненым. — Нужно дотянуть Рона до космолета.

Стелла с готовностью взялась помогать, но тут же вновь выпустила из рук концы плаща, когда прямо перед ними в воздухе материализовался знакомый жемчужно-серый, точно грозовое облако, космолет.

— «Альфар»!

Этот возглас одновременно слетел с губ обеих девушек. Прежде, чем они успели опомниться, их ослепило сияние опустившегося на них столба яркого света.

Они очнулись в той же камере, где во время своего первого визита уже довелось побывать Стелле. Едва жизнедеятельность девушек пришла в норму, как сковывавшее их силовое поле ослабло, а открывшаяся дверь пригласила к выходу.

— Пошли, — тихо сказала Стелла, направившись к темнеющему проему.

— А как же Рональд? — Диана приблизилась к парившему в воздухе неподвижному телу космополицейского.

— Уверенна, здесь ему будет безопаснее, — заметила журналистка.

И Диана, успокоившись, последовала за напарницей. Они вошли в салон, где их встретил рэдрозианин.

— Аунорес! — Журналистка бросилась к юноше и порывисто его обняла, тут же ощутив, как ее сердце забилось сильней.

— О, Стелла! — Рэдрозианин тепло улыбнулся, посмотрев на девушку. — С тобой все в порядке?.. — Он перевел взгляд на остановившуюся чуть позади брюнетку. Журналистка ее представила:

— Это Диана, — а затем, обратившись к подруге, добавила: — А это и есть Аунорес, рэдрозианин.

— Вы — Диана Лилейс?.. — догадался юноша. Он машинально проанализировал сведения, сообщенные ему «Альфаром».

— Да. Была до замужества. Теперь я Розмари, — ответила брюнетка. — Мой муж в той камере…

— У него серьезные нарушения жизненных функций организма.

— Что с ним? — насторожилась девушка.

— Рана на плече незначительная. Но его душа угасает…

— Как угасает? Он… умрет?..

— Сложно сказать. «Альфар» может только временно стабилизировать его состояние. Но полностью вернуть к жизни…

Диана пошатнулась и машинально опустилась в возникшее возле нее третье кресло.

— Но еще не все потерянно, — попытался взбодрить землянку Аунорес.

Диана тут же подняла на него вспыхнувший надеждой взгляд.

— Насколько я понял, к этому состоянию вашего спутника привело то негативное энергосущество… — начал рэдрозианин.

— Черный призрак. Он уничтожил Рамиреса и профессора Ди-Кар-Тор-Сэна, — сказала Стелла.

— Да. И теперь, чтобы вернуть раненого к жизни… — Аунорес внезапно обратился к космолету: — «Альфар», как считаешь, сможет энергосущество излечить от воздействия энергосущества?

— Альтериана? Вполне возможно. Если она вернется, — последовал ответ.

— В противном случае, наше положение будет не лучше, чем у этого землянина, — вздохнул Аунорес. — А она не оставляла никаких указаний?

— Держать курс на созвездие Стрельца. Семнадцатый сектор. Приказ ждать там один рэдрозианский час, после чего возвращаться в свой мир без нее.

— Что ж, понятно. Надеюсь, мы ее дождемся. — И Аунорес обратился к девушкам: — У нас еще есть шанс. Но пока… нужно только ждать. А теперь займите свои места. Мы входим в гиперпространство.

***

У Альтерианы не было в намерениях ввязываться в бой с Иксванзетом. Она только хотела отвлечь его и увести от простых смертных, чтобы дать возможность «Альфару» беспрепятственно взять на борт пассажиров. Однако эч-гурское божество оказалось чрезмерно настойчивым, твердо решив уничтожить незнакомое энергосущество, заявившее, что входит в Совет Высших. Последний аспект несколько озадачил Иксванзета, так как ему отлично был известен состав Содружества энергосуществ, куда он и сам когда-то входил. Может, эта энергосубстанция из другой галактики?

Как бы там ни было, но он намеревался довести дело до конца. Тем более что, лишь поглотив энергию центрального сгустка своего противника, он сможет узнать всю информацию его памяти и установить личность. Поэтому Иксванзет первым перешел в атаку, едва только они достигли околоземной орбиты.

Альтериана увернулась от удара, но на ультиматум не ответила, решив поберечь энергию. На максимальной скорости она помчалась к группе ближайших астероидов, где было легче затеряться.

Минуты стремительного полета, молнии ударов, головокружительные зигзаги, и вот среди каменных осколков началась игра в кошки-мышки.

Рэдрозианская богиня стремилась как можно скорее избавиться от своего противника, так как знала, что в любую минуту могут появиться энерговампиры, которых в этой галактике просто кишмя-кишело. И только полная уверенность в своей победе (да нежелание делить «лакомый кусок» с союзниками) не позволили Иксванзету вызвать подмогу. Однако избавиться от эч-гурского божества было не так-то просто.

Золотисто-лимонный сгусток увернулся от очередного удара и, нырнув за астероид, одновременно исчез в гиперсреде. Иксванзет раскусил эту хитрую уловку, теперь погоня продолжилась в пульсирующем мраке гиперпространства.

Конфликт начинал затягиваться. Альтериана уже решила сменить тактику и перейти в наступление (тем более что до межпространственной расщелины было совсем близко), когда внезапно она заметила появление еще одного серовато-белого сгустка.

Быстрый анализ показал полную идентичность пришельца с ее нынешним противником, что выглядело просто невероятным. Ведь каждое энергосущество было столь же индивидуально, как и отпечатки пальцев каждого человека. Создавалось впечатление, что рэдрозианская богиня оказалась перед гигантским зеркалом, в котором не было ее отражения, а только лик противника.

Иксванзет тоже заметил пришельца и казался озадачен не меньше Альтерианы. Несмотря на внешнюю идентичность, среди Высших были невозможны копии и близнецы, а очевидное противоречило этому факту.

[ image17 ]

На минуту поединок приостановился, и пришелец, используя это затишье, плавно вышел на позицию, оказавшись почти на линии между золотистым сгустком и Иксванзетом. А следующая секунда показала рэдрозианке маленькое отличие незнакомца от его энергокопии: в нем не улавливалось агрессии по отношению к ней. И он был не из этого мира.

Альтериана тут же услышала короткий узковолновой телепатический импульс, посланный незнакомцем:

«Уходи. Я прикрою».

Рэдрозианка медлила с действиями, предпочитая вести бой до конца, чем отступать, подставляя под удар кого-то другого. Даже энерговампира. Хотя… она уже догадалась, кто это был.

Точно предугадав ее намерения, пришелец снова заметил:

«Это мой бой. Уходи».

Альтериана больше не заставила себя ждать и устремилась прочь с места поединка, где остались два зеркальных отражения одной сущности.

Заметив ее отступление, темный Иксванзет бросился в погоню, однако дорогу ему