Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

— Женечка, прикажите этому коту бесстыжему отдать нам сердечную клеть одной из тварей, — строго проговорила Любовь Ивановна.

— Да, он в неё вцепился, как в родную, — хмуро поддержала её Танюша. — Дорогой, ты, наверное, так крепко женщину в объятьях не держишь, как клеть. — Добавила она, обращаясь к закатившему глаза Ивану.

И тут я увидел, что Ванька держит ту самую фиброзную штуку, к которой было заключено сердце твари. А мои егеря всё-таки молодцы: оперативно выпотрошили туши, чтобы внутренние органы не повредились при транспортировке. Но, их понять можно. Если эта требуха представляет хоть какую-то ценность для целителей, то за порчу ценных ингредиентов семейство Лебедевых их самих пустит под нож, и, боюсь, не только в фигуральном смысле.

— Значит, это сердечная клеть, — я протянул руку, и Ванька с видимым облегчением отдал её мне. — Буду знать. — И я ещё раз внимательно посмотрел на боевых сестричек. Похоже, не одна тварь погибла от их нежных ручек, раз они в таких вещах разбираются.

Я вот уйму всякого зверья повидал, а вот такой защиты и расположения сердца вижу в первый раз. Мой личный каталог, давно переросший объём обычного блокнота, не даст соврать.

— Женечка, а теперь, вы продадите нам эту вещь? — спросила Боброва, отпуская Ваньку, вздохнувшего с видимым облегчением. — И, да, мы приложили определённые усилия, при добыче этих экземпляров, так что рассчитываем на определённую скидку.

— Хм, — я покрутил клеть в руках. Эйфория понемногу отступала, и я начинал лучше соображать. — А зачем она вам? Что вы будете с ней делать?

— Как это что? — всплеснула руками баронесса. — Ты так удачно сделал практически идеальное отверстие по хрящам сочленений. Здесь даже ничего дорабатывать не надо. Обработать специальным раствором и можно использовать. Лично я просто вижу прекрасную корзинку для рукоделия. Просто прекрасную. И Танюша со мной полностью согласна.

— Абсолютно, Любаша. Она будет весьма гармонична смотреться рядом с той думкой, которая с кошечками. — И Танюша впервые искренне улыбнулась, во всяком случае, при мне это было впервые.

— Да-да, я тоже об этом сразу же подумала, как только разглядела её перед тем, как граф сознание потерял. — И она похлопала меня по руке. — Не переживайте, Женечка, так бывает. Такие многоуровневые макры могут почву из-под ног выбить, уж нам ли с Танюшей не знать.

— Да, я и не переживаю, — пробормотав, я бросил взгляд в сторону. Моя дражайшая супруга стояла чуть в сторонке вместе с моим другом. Они с любопытством смотрели на меня и двух боевых старушек, но даже пальцем не пошевелили, чтобы прийти мне на помощь. А егеря так вообще попытались прикинуться ветошью, и лишний раз не отсвечивать. — А скажите, милейшая Любовь Ивановна, как так получилось, что сами твари второго уровня, а макры в них седьмого? Вы, случайно, не знаете?

— Женя, это обычный симбиоз. Неужели вы не знаете таких элементарных вещей? — Боброва посмотрела укоризненно. — Так бывает, когда разумные обитатели высоких уровней изнанки пытаются заводить, скажем так, домашних питомцев с более низкого уровня. Они или создают для них специальные условия, или же специально накачивают энергией, чтобы макры внутри них, стали более устойчивыми и помогали питомцу находиться на этом уровне. — Боброва задумалась, а потом добавила. — Знаете, Женечка, среди обитателей изнанки порой попадаются уникальные создания. Я вот однажды встретила… — Она не договорила, лишь вздохнула и мечтательно посмотрела в сторону степи. — Неважно. Это было давно, и он погиб во время какой-то глупой борьбы за власть. Так что, вы продадите нам эту милую безделицу?

— Любовь Ивановна, я вас безмерно уважаю, — криво усмехнувшись, я добавил, — а теперь ещё и опасаюсь. И не уверен, что скоро не начну панически бояться. Поэтому…

— Женя, мы с Таней хотим эту вещь, — перебила меня Боброва. — А ещё мы не хотим уезжать отсюда, хоть этот гадкий комендант настаивает.

— Ну, с последним я точно не смогу вам помочь, — вообще-то, я хотел подарить им эту проклятую клеть. Тем более что они действительно помогали, держа от меня тварей на расстоянии. Во всяком случае до тех пор, пока не было опасности попасть в меня при выстреле.

— А вот и нет, можете, ваше сиятельство, — вместо сестры ответила Танюша. — Я слышала, как граф Мамбов говорил, что вы планируете выйти в степь, чтобы попытаться найти того шутника, который открывает портал и выпускает на наш совершенно беззащитный форт орды мерзких тварей. — Я невольно посмотрел на периметр. Ну, да, форт совершенно беззащитный, она права. Правда, через эту защиту чёрный дракон не мог прорваться, но это ерунда, это он просто плохо старался.

— Я всё ещё не понимаю, к чему вы ведёте. — Эйфория полностью ушла, и на меня начала накатывать депрессия, вперемежку с головной болью. Хотелось лечь под одеялко, съесть летягу, запить бульоном, и уснуть, чтобы полученная энергия из макров начала нормально усваиваться.

— Женя, — Боброва снова положила сухую, похожую на птичью лапку руку мне на запястье. И всё бы ничего, если бы перед глазами не стояла картина, как эта хрупкая пожилая женщина заряжала ружьё и стреляла. Это, если не обращать внимания на её признание, что она когда-то болталась по разным уровням изнанки и даже заводила любовников из разумных существ, там обитающих.

— Я весь внимание, — пауза слегка затягивалась, и я решил поторопить задумавшуюся женщину.

— Не так давно со мной связался юрист вашего дедушки Сергея Ильича. Видите ли, у меня есть небольшое поместье с парой квадратных километров земли ближе к Уралу. Глава клана Рысевых очень сильно хочет его у меня купить. Почти так же сильно, как я мечтаю купить эту очаровательную клеть. — Я открыл рот, чтобы что-нибудь сказать, но тут же захлопнул его. Однако уже через секунду передумал и прохрипел, потому что горло внезапно пересохло.

— Продолжайте, Любовь Ивановна.

— Если ты найдёшь этого ублюдочного козла, который мутит воду и мешает нам с сестрой наслаждаться спокойной старостью. Если ты закроешь этот портал, то я, пожалуй, отпишу тебе это поместье в знак благодарности. — Она улыбнулась, а я два раза кашлянул, чтобы прочистить глотку. — Да,