Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

вещи. Вот и первые мутанты, усмехнулся про себя Сургут. Накликали что называется. Не шлось им блин спокойно. Но что теперь, нашумели они изрядно, а значит можно и новых гостей будет ждать.

Вскоре болото закончилось и они вышли к старой железной дороге. По ней и решили идти. Спустя пару километров Гекат жестом остановил их небольшой отряд.

— Смотрите, — он кивнул вперёд себя.

Беда внимательно посмотрела, но не поняла, что смутило мужчину. А вот Сургут хмыкнул.

— Странно, согласен с тобой… очень и очень странно.

— Да что там такое? — снова выглянула из-за плеча разведчика девушка. — Тут всё странное, куда страннее то?!

— Смотри прямо, — Сургут чуть сдвинулся открывая ей обзор.

Теперь и Беда увидела то на что смотрели мужчина. Ржавчина на рельсах заканчивалась ровной полосой, а дальше, дальше металл сиял, как начищенный медный чайник. И вправду странно.

— Аномалия? — от чего-то перейдя на шёпот спросила девушка.

— Да черт его знает, надо болт кинуть. Тогда и узнаем, — уже подкидывая болт с белым хвостиком на ладони откликнулся Гекат.

Размахнулся, бросил его вперёд и замер. Болт перелетел через границу. Ударился о землю с глухим, резким звуком, будто ударился не о грунт, а о что-то твёрдое, будто стеклянное. Перевернулся в воздухе, сверкнув на мгновение в свете солнца, и три пары глаз, затаив дыхание, следили за каждым его движением. Сердце Беды учащённо забилось, словно пытаясь вырваться из груди. Болт снова упал. Подпрыгнул, но уже ниже, как будто что-то невидимое тянуло его вниз, замедляя. Махнул белой тряпкой, и вдруг — тишина. Неестественная, гнетущая тишина, будто само время замерло. А затем раздался резкий, металлический звон, будто лопнула струна. Болт развалился на две ровные половинки, словно его разрезали невидимым лезвием. Половинки упали на землю с едва слышным стуком, и в воздухе повисло напряжение, густое, почти осязаемое. Никто не шевелился, не дышал. Что-то было не так. Что-то было совсем не так…

Бой

— И как нам пройти? — спустя время спросила Беда. Они уже больше часа кидали болты, пытаясь найти конец аномалии. Но того и видно не было. Уже, наверное, болтов двадцать перевели. Все, как и первый, падали ровными половинками.

— Не знаю, — покачал головой Сургут. — Кажется, будто она через все пустоши тянется…

— А если нам, — подал голос Гекат, — перепрыгнуть её попробовать? Надо только понять, как высоко её граница.

— А это идея… — Сургут снова принялся швырять болты.

Наконец граница была отыскана. Вот только была она примерно на уровне его груди. Как тут прыгнешь-то?

— Беду мы перекинем, — предложил монолитовец. — Один из нас с рук другого прыгнет. А оставшийся… оставшийся будет себе камушки таскать, чтобы перелезть.

— Втроём-то быстрее камней натаскать, — резонно заметила Беда.

Так и решили сделать. Начали стаскивать камни да сучья. Вскоре была готова вполне крепкая горка. С неё-то и перепрыгнули на ту сторону. И пошли дальше. Идти решили по рельсам, на них всякие аномалии вон как хорошо видно. Вскоре за поворотом они резко остановились и дружно ахнули.

Зрелище, открывшееся им, было смутно знакомым для Сургута. Ему казалось, что он уже видел где-то что-то подобное. Скрученные рельсы уходили высоко в небо, образуя фигуру, которая напоминала гигантскую пружину или спираль ДНК, вывернутую наизнанку. Металл рельсов был блестящим, словно только что отполированным, но при этом покрыт тонкой сетью трещин, по которым время от времени пробегали разряды Электры. И эти разряды были не просто случайными — они казались ритмичными, словно аномалия дышала, выпуская энергию в окружающее пространство.

На самом верху этой спирали, там, где рельсы терялись в облаках, горел огненный цветок. Он был похож на огромную оранжевую лилию, лепестки которой состояли из огненной плазмы, постоянно меняющей форму. Цветок пульсировал, то расширяясь, то сжимаясь, и каждый раз, когда он «вдыхал», вокруг него возникал ореол из искр, которые сыпались вниз.

— Симбионт, — прошептал Гекат, его голос звучал одновременно с восхищением и трепетом. — Первый раз такой огромный вижу.

— Симбионт? — девушка повернулась к монолитовцу.

— Симбионт — это редкий тип аномалии, который объединяет в себе несколько элементов: механические, электрические и биологические. В данном случае рельсы, вероятно, были частью той старой железной дороги, по которой мы шли, — вместо Геката отозвался Сургут. — И которые Зона «переработала» в нечто совершенно иное. Скрутил их, скорее всего, Грави, потом на них поселились Электры, их разряды ты и видишь перед собой. А огненный цветок — это огромная Жарка.

Беда замерла, не в силах отвести взгляд. Её глаза отражали огонь цветка, а лицо выражало смесь страха и восхищения.

— Это… это красиво, — прошептала она.

— Красиво, но смертельно опасно, — добавил Гекат, его рука непроизвольно потянулась к оружию. — Симбионты редко бывают неактивны. Лучше держаться подальше. У них очень большой радиус поражения. Так что посмотрели и хватит. Пора идти дальше.

Но идти не вышло. Едва они двинулись, как Гекат что-то учуял. Тяжёлый, чуть сладковатый запах мускуса ударил ему в нос. Кровосос. Он резко остановился, сердце бешено заколотилось. Присутствие кровососов щекотало нервы сильнее, чем обоняние. Гекат подхватил автомат, но прежде чем он успел среагировать, две едва видимые призрачные тени метнулись к нему. Ещё и двое, он грязно выругался.

— Сургут, справа, — успел заметить ещё одного.

Палец привычно лёг на спусковой крючок, но прежде чем он смог нажать, одна тварь уже была слишком близко. Железной хваткой обхватив его плечо, длинные острые когти впились в плоть. Пронзительная боль окутала Геката, словно одеяло. Он упал, автомат вылетел из рук. В этот момент вторая тварь атаковала, её щупальца хлестнули по лицу.

Беда, увидев, как что-то тащит монолитовца, выкрикнула что-то нечленораздельное и бросилась на помощь. Сургут, отставший на несколько шагов, быстро перезарядил свой автомат, нацелившись на вторую тварь. Примятая трава хорошо выдавала её местоположение. Грохот выстрелов смешался с рычанием кровососов. Девушка, откинув не вовремя заклинивший автомат, вооружилась огромным тесаком и отчаянно рубила щупальца твари, пока Гекат, освободившись из её хватки, схватил свой нож. Один точный удар — и первая тварь рухнула. Из её разорванной шеи фонтаном хлынула тёмная, остро пахнущая чем-то пряным кровь.

Разведчик, воспользовавшись моментом, ударил второго очередью из автомата. Тварь зашаталась, но не упала. Беда, выдохнув, бросилась к Сургуту, помогая ему добить раненого мутанта. Ещё несколько выстрелов —