Фантастика 2025-33 - Владимир Николаевич Малый

Толпа приветствует нестройными аплодисментами рыцарский жест главы Красных.

Конечно, легко быть рыцарем, когда я безоружен и ничего не могу метнуть в этого скучающего задохлика.

С другой стороны, я бы смог убить его одним ударом не то, что в своем родном теле, но даже в теле Экуппы. Для здоровяка Бродяги это и вовсе пустяк. Ясно, что именно этого от меня и ждут: грубой силы. Что ж, почему бы на первых порах и не подыграть тем, кто считает себя кукловодами?

Первые шаги по направлению к противнику я делаю медленно, как бы опасаясь подвоха, потом постепенно ускоряюсь и под конец уже едва ли не бегу. В последний момент в голове мелькает мысль, что по местным традициям Суббот ждет от меня удара рукой, и именно на него рассчитано дальнейшее поведение дуэлянта. Поэтому я резко бью ногой, вытягиваясь в эффектном прыжке.

Нет, видимо расчет противника был просто на мое приближение. Я просто пролетаю сквозь фантом, с трудом удерживая равновесие. Мгновенно разворачиваюсь. Вместо одного Суббота на арене сразу три его копии. Точнее, один оригинал и две неотличимые от него копии.

- Это была домашняя заготовка, - слышу у себя в голове голос Тааха, - я не могу блокировать заклинания, работа по созданию которых уже проделана.

Мелочь, а неприятно. Ну, да я особо на Бордового и не надеялся.

Ладно, вернемся к нашим баранам. Ближайший ко мне – явно фантом, следовательно, целью нужно выбрать одного из дальних. Именно так я думал, огибая его по небольшой дуге. А потом резко дернулся к ближайшему фантому в попытке дотянуться кончиками пальцев до его глаз.

Я даже успел что-то почувствовать! Но потом пальцы вспороли пустоту так же, как до этого нога.

- Не такой уж и ты и неуязвимый, как о тебе говорят, Суббот! – криво усмехнулся я, глядя, именно на оригинал, стоящий теперь на почтительном расстоянии и протирающий левый глаз.

В ответ на мой выпад он усмехнулся и щелкнул пальцами свободной руки. Фантомы исчезли. Видимо, представление переходило в следующую фазу.

- Что, кошка наигралась с мышкой? – продолжил я выводить оппонента на диалог. – Или страшно стало, что хулиганы зрения лишат?

- В своих попытках вывести меня из состояния покоя ты выглядишь смешнее, чем ребенок, пытающийся перехитрить взрослого. Ты для меня – открытая книга. И никогда тебе не подобрать таких слов, чтобы меня задеть!

- Ох, не зарекайся, одноглазый! А то зарекалась одна Пурпурная свинья в грязь не лезть…

Фраза была прервана моей рукой, выдавшей мне же тяжелейшую затрещину.

- Не заставляй меня лишать уважаемых людей зрелища – не ускоряй приход смерти! – проговорил Суббот.

В этот раз в его голосе прозвучали-таки тихие первые нотки эмоций. Не привык дядя к тому, что его безнаказанно смешивают с грязью, да еще и в присутствии самого цвета общества.

- Пощечины раздаешь? – очень натурально удивился я. – Как барышня в нежном возрасте, мстя за оскорбленную невинность? Так ты не переживай! Даже будь ты девой, на такую уродливую, как ты, отродясь никто бы и не подумал…

Договорить я не смог потому что просто не мог пошевелить языком. Да что там языком; я даже дышать толком не мог – так глубоко засунул мне в глотку кляп побледневший и играющий желваками Суббот. Кажется, он даже неосознанно сделал движение в мою сторону.

Вот уж не думал, что так легко вывести из себя мастера ментальной магии.

А где он умудрился взять кляп? Мгновенно соскучившись по способности дышать, быстро извлекаю изо рта на всеобщий обзор свою собственную юбку.

- Это тоже заготовка! – спешит оправдаться Таах. – Конкретно сдергивание юбки, а вот заталкиванию я смог немного помешать, иначе сам бы ты ее уже не достал!

Что ж, и на том спасибо.

Значит, он тоже рассчитывал создать для меня невыгодную ситуацию, выставив, в чем мать родила зевакам на потеху. Подгажу ему и в этом.

Раскручиваю юбку над головой и бросаю в сторону Суббота.

- Ты прав: тебе она больше к лицу, раз отказываешься сражаться, как мужчина!

На этот раз он не ведется на провокацию, а только ехидно усмехается. Плохо. Видимо он изначально не ожидал, что я на радость публике буду скакать на одной ноге, пытаясь быстро вернуть этот кусок ткани себе на чресла. Получается, что я невольно следую его плану.

- Так и ты, как я погляжу, на мужчину не очень-то и похож! – парирует маг и показывает всем собравшимся, повернутую к куполу ладонь, над которой левитирует какой-то предмет.

Кто-то среди зрителей охает от неожиданности. Я тоже слегка шокирован. Этот предмет – не что иное, как отдельно отстоящие от человека мужские причиндалы. Мои причиндалы.

Ошалелый взгляд вниз. Ожидаю увидеть фонтан крови, но вижу лишь то, что девочки привыкли наблюдать, снимая штаны с игрушечного Кена – гладкое пустое место.

Браво, затейники, браво!

Будь на моем месте настоящий Бродяга, он бы, лишившись достоинства, точно потерял бы голову. Сначала в переносном смысле, а потом уж и в прямом.

Но я готов стоически держать этот удар. Во-первых, я в этом теле квартирант, во-вторых, Кена с Барби без портков в прошлой жизни видел и чрезмерного морального потрясения сейчас не получил, в-третьих, я уже бывал человеком без мужских причиндалов и как-то не умер от этого. Так что этот гениально продуманный выстрел Суббота пришелся в молоко!

Надо получить максимум выгоды из этой ситуации.

Что он там говорит? Грозится снова вернуть мне их, но только в другое место? Ну, тоже не слишком оригинально. Однако, моя очередь развлекать почтенную публику.

- Зря ты так, Суббот! Совсем не думаешь о своей матушке, я ведь теперь не смогу ее посещать…

Снова мне не удалось договорить! Осознав, о чем дальше пойдет речь, маг взревел и выбросил вперед руку. Сзади меня чуть слышно, вслух, вскрикнул Таах, видимо, все-таки смог в этот раз полностью компенсировать направленную на меня атаку.

Не теряя времени, я, качая маятник на случай точечных импульсных энергетических атак со стороны оппонента, пошел на сближение.

Сверкая глазами Суббот начал пятиться, и, скаля зубы в полубезумной усмешке, резко проводить руками по своей одежде, будто бы нервно стряхивая с нее несуществующие соринки.