"Фантастика2025. 194". Компиляция. Книги 1-27 - Алекс Холоран

потому что назвать это уродство, которой теперь была моя рука, чем-то другим не поворачивался язык. Из-за длинных когтей я не сразу смог нащупать отросшую часть тела, но потом мне все же удалось ухватиться кончиками когтей за самый край. Это был не нос, а что-то твердое и скользкое на ощупь. Мне снова стало жарко, снова чувствовал, что температура тела поднялась настолько, что на несколько десятков метров не осталось ни капли снега, более того, всё было высушено так, словно много месяцев земля не видела дождя. Остатки одежды, которые не успели разорваться в процессе изменений, начали тлеть. Я пытался кататься по земле, стараясь затушить тлеющую одежду, но горб на спине мешал всё больше. Он вырос до просто огромных размеров, я чувствовал, как он растет, как натягивается кожа и местами лопается, выпуская наружу черные струйки крови, которые выжигали опавшую листву и оставляли за собой липкую жижу. Я снова услышал шелест или шепот у себя в голове, он преследовал меня, звучал всё громче, звук становился всё отчетливее, который всё больше напоминал чью-то речь, но слов, по-прежнему, разобрать я не мог. Мои попытки заткнуть уши не принесли результата, звук был у меня в голове, а потом я осознал, что ушей у меня тоже больше нет, их остатки я обнаружил у себя под ногами, заросшие шерстью, заостренные и грязно-серого цвета. Спустя еще несколько мучительных минут с меня начала слазить кожа, большими ошметками она отваливалась от тела и шипела на земле, пропитываю почву ядом и гнилью. Горб на спине наконец-то лопнул, забрызгав всё вокруг странной оранжевой жидкостью от которой загорелось всё вокруг. Горела земля, деревья, остатки снега испарялись образуя густой пар.

На том месте, где был горб я чувствовал что-то инородное, что-то не своё, что-то что мешает, но увидеть это было невозможно. А дальше я начал понимать жертв Инквизиции, которых они сжигали заживо на кострах, перед этим запытав до полусмерти. Я видел, как огонь начинает пожирать моё тело, как горит обнаженное мясо, но не сгорает, а даже покрывается новой кожей, медленно и всё так же болезненно. Мне было очень страшно, впервые за всю свою жизнь я не мог совладать с собой, не мог ничего сделать, не мог вообще ничего. Единственное, что я мог так это наблюдать за собой и ждать конечного результата, который положит конец моим мучениям. Я чувствовал, что конец уже близко, понимал, что именно сейчас заканчиваются все метаморфозы с моим телом и дальше мне предстоит только принять себя тем кем я стану. И конец не заставил себя долго ждать. Яркий столб огня вспыхнул, словно вырываясь изнутри, окружил меня со всех сторон и мгновенно погас оставляя после себя холод и тьму.

Мне больше не было ни холодно, ни жарко, мне было прекрасно. Горящие холодным огнем крылья, которые я теперь чувствовал словно они были у меня всегда, заботливо обволокли мое обнаженное тело, согревая его от холода. Я не видел то, во что превратился, но чувствовал огромную силу и легкость, чувствовал, что могу всё и еще немного. Взмахнув крыльями я взлетел над деревьями и посмотрел вниз. На том месте, где я только что был осталась выжженная земля без единого живого клочка. Поваленные деревья разгорались с новой силой, пламя бушевало с каждым вздохом всё сильнее, начинался пожар на который мне было плевать. Я летел высоко над землей, размахивая огромными огненными крыльями и тут до меня дошло. Феникс. Я и есть тот самый феникс о котором ходит столько легенд. Много лет назад безызвестный рейдер по имени Ромб впервые назвал меня Фениксом. Мой первый крестный, который нашел меня, рассказал о новой жизни и дал мне новое имя - Феникс. Знал бы он, что его крестник и в самом деле им стал.

Я летел с огромной скоростью не чувствуя усталости, с полным чувством восторга, подо мной раскинулся какой-то город, затем еще один. Не знаю сколько я так летел, мне казалось, что я несколько раз облетел Землю, а потом краем глаза увидел, как с меня начали слетать перья, постепенно огонь начал угасать и лететь становилось всё сложнее. Недолго думая сбросил скорость и высоту, стараясь удержаться на лету, но потом вдруг осознал, что больше не контролирую свой полет. Земля стремительно приближалась, я интуитивно прикрыл лицо руками и с удивлением обнаружил, что они у меня нормального и естественного цвета, попытался выбрать направление полета куда-то в более мягкое место среди полей и обнаружил стог сена до которого шансов долететь практически не было. Земное притяжение работало против меня, всё быстрее я стремился к земле, всё ближе были её твердые объятия. Последняя попытка взмахнуть обвисшими крыльями и уже перед самой землей я закрываю глаза в ожидании смерти. Глухой удар о землю. Хруст ломаемых костей. Соленый вкус крови во рту. Яркая вспышка сквозь закрытые веки, а за ней долгожданная тьма.

- Очнулся? - словно молотом по голове зазвучал голос где-то рядом.

Я открыл глаза и тут же их зажмурил от яркого света. Очень медленно тело восстанавливало чувствительность, я начал ощущать ноги, руки и голову, которая разрывалась вспышками боли.

- Где я? - с большим трудом мне удалось выдавить из себя эти слова, пытаясь рассмотреть собеседника, но сейчас видел перед собой только белый силуэт.

- Ты в больнице с тяжелыми травмами по всему телу, которые, к моему огромному удивлению, заживают невероятно быстро.

Я попытался улыбнуться, но тут же скривился от боли. Отлично, значит боль тоже вернулась и это меня обрадовало.

- Какой сегодня день? - знакомым для себя голосом спросил я неясную тень, которая с каждой секундой превращалась в доктора в белом халате.

- Ты пробыл у нас пару недель, сегодня Рождество. - пожал плечами врач.

- Чьё? - уже более уверенным голосом спросил я.

- Не понял? - удивился доктор.

- Рождество чьё? Католическое или православное? - чуть вспылил я.

- Так это, наше, обычное, православное, - недоуменно ответил врач в белом халате и задумчиво почесал затылок, - а что?

- Мне пора идти, - попытался я встать с кровати и с удивлением заметил, что это удалось без труда.

Доктор тут же коснулся моего плеча и попытался уложить меня обратно.

- Вам нельзя двигаться, у Вас было около пятидесяти переломов костей, сотрясение мозга, обширные ожоги по всему телу.

Я раздосадовано вздохнул.

- Проведите мне обследование, убедитесь, что я полностью здоров