Фантастика 2026-76 - Константин Николаевич Буланов

пропустили и сектанты ещё тут? Хотя, если уж на то пошло — они дохрена всего не заметили. От Вестника с Грузовиком, о которых местные могли немало рассказать, до натуральной секты, которая существовала в Ярославской ЦОТ.

— Кончились, — Клёст усмехнулся. На этот раз — с удовлетворением. — Сначала один отряд взбунтовался. Не хотели людей на корм возить. Потом остальные поднялись. А тут ещё каторжников как раз забросили — большую партию. Получилась каша.

— Ты участвовал? — тут же поинтересовался я.

— Я это начал, — вот тут проскользнула нотка пафоса.

Терзают меня смутные сомнения, что всё было настолько просто. Скорее всего кому-то снаружи вся эта канитель тоже не нравилась. Сектанты наверняка щедро отстёгивали всем, кому надо. Но даже в имперской полиции есть парни, которые не станут делать деньги на чужой крови. Встречаются.

— Благодарю за интересный рассказ, — сделал я следующий ход. — Всегда нравились исторические экскурсы от очевидцев.

Он усмехнулся. Качнул головой.

— Вестника больше нет, — чуть подался вперёд сталкер. Грузовик покалечен. Пришло время забрать своё. Вернуть свободу охоты.

Красиво звучит. И даже в чём-то логично. Только я помнил тот Грузовик. Хрен они его одолеют. Если только ракетам долбанут. Раз десять. Только ведь он уклонится.

— Даже если так, то при чём тут я? — озвучил я свой вопрос.

— Нужно к Потапу, — серьёзно посмотрел он на меня. — Сами по себе мы Грузовика не потянем. Даже слабого.

Угу. А после визита в деревенское казино, значит потянут. Вы наверное уже догадались о чём я его сразу спросил. Верно — о том, чем сталкеры торговали с Потапом.

Правда, отвечать Клёст наотрез отказался. Ссылаясь на то, что при необходимости, тот расскажет всё сам.

От меня же они просили одного — добраться до игорного дома на косулях, передать послание и товар с их стороны. Потом забрать ответный груз и вернуться.

Что мне за это предлагали? Жалкие сто двадцать тысяч. Не, я понимаю, что для них сумма была приличной. Тем более для охоты доступно только приграничье Мглы, где ничего ценного по сути и не водится. А на тараканах много денег не заработать. Так что для местных, деньги были серьёзным. Зато мне, после босфорского золота, казались полной ерундой.

Куда больше мне подошла бы информация, О чём я честно заявил Клёсту. Но тот упёрся наглухо. Мол, не скажу и всё. Сам спрашивай, когда в том казино снова появишься.

Закончили мы на том, что я обдумаю вопрос. И озвучу ему своё решение в ближайшее время. Даже контактами в «Сове» обменялись.

Про Грузовика он, к слову, тоже говорил. Подтвердив мои догадки, которые появились после всех воплей Шплинта. Техника состояла из трёх компонентов. Металлический конструкт и биомасса, которая была залита в него. Сознание у обоих было автономным. А историю знакомства двух странных существ покрывал такой слой Мглы, что догадок можно было строить сколько угодно.

Что до гоблина — его то ли использовали для калибровки, то ли пустили к рычагам управления, как «эффективного менеджера». Сложно сказать. В любом случае — надежд своих «партнёров» он не оправдал.

Вот про «усыновление» Клёст сказать ничего не смог. Даже если кто-то из лидеров секты знал подробности, то сдох, так их и не раскрыв.

— Ещё один момент, Тони, — уже покидая дом, Клёст обернулся. — Спасибо. За Шплинта.

Красный глаз снова полыхнул. А сталкер уверенно зашагал прочь.

Визит к Потапу. Охота сталкеров на Грузовик. Лояльность всех отрядов зоны отчуждения. И сто двадцать тысяч сверху — смешные деньги, да. Однако сам факт.

Знаете, что самое странное? Мне это почти нравилось. Сама мысль о том, что снова надо будет нестись под Мглу, скакать и причинять добро всем, кто попытается меня сожрать. Да и вообще — интересно же! Я б и на монстрину железно-мясную поохотился. Будь у меня время… Сука! Надо учиться делегировать. Где б ещё подходящие кадры для такого делегирования взять.

Я вернулся в дом. Двинулся по коридору первого этажа в комнату, куда Пикс утащил свой «бульонный набор». Какое-то время уже прошло — может что-то нарыл? Историю герба например. Ушастик вроде горел энтузиазмом — надо бы проверить.

Я как раз собирался свернуть, когда из-за угла вылетела Арина. Буквально. Едва не впечаталась в меня. Глаза круглые, в руке телефон, глаза безумные.

— Тони! — выпалила она. — Ты должен это видеть!

— Последнее время вы все слишком часто это говорите, — заметил я, отступая на шаг. — Что на этот раз? Голова ожила и просит политического убежища?

Арина улыбнулась. Подняла руку, разворачивая телефон экраном ко мне.

— Хуже. Ну или лучше, — блонда подвинула устройство ближе. — Прямой эфир. Скрипты Пикса выловили. Мониторят сеть каждые пятнадцать минут. Это было в свежем отчёте.

На экране были дома. Баррикады. Толпа народа — сотни, может тысячи. Самодельные транспаранты, столбы дыма, арматура вон у кого-то в руках. А тот гоблин абсолютно точно готовил зажигательную смесь в бутылке. Где-то на заднем плане выли сирены.

Только я собирался пошутить, как иллюзионистка прибавила звук. Шутить тут же расхотелось.

«ЩЕНКИ! ЩЕНКИ! ТОНИ БЕЛЫЙ!»

И снова. Ещё раз. Непрерывно Сотни глоток.

— Это Ярославль, — сказала Арина. — Окраина города. Началось часа три назад с мелких стычек. Сейчас там настоящая толпа.

Камера дёрнулась, показывая стену дома. На ней красовалось граффити — косуля, а рядом голова гоблина в знакомой фуражке. Ниже кривые буквами. «ОН СМОГ — И МЫ СМОЖЕМ».

— Япнуться… — я не нашёл других слов. — С какого хера они вообще…

Я даже подобрать вариант, чтобы закончить фразу не смог. Хотя, оно и так понятно. Ну в самом деле — кем надо быть, чтобы взять и поднять на знамёна бедного дарга, который ни сном, ни духом. Если это три часа назад началось, Приказ Тайных Дел уже давно в курсе. Возможно и боевую группу свою к этой зоне отчуждения перекинул.

— Это бунт, — Арина забрала телефон. Голос у неё был странный. Одновременно восторженный и обречённый. — А ты — его символ.

Из соседней комнаты выглянул Гоша. Видимо, услышал голоса. Увидел экран в руках Арины. Присмотрелся, подходя ближе.

— ОГО! — заорал ушастик. — Это чё, нас по всей империи показывают⁈

Он протиснулся между нами, вцепился в телефон.

— Смотри, шеф! Фуражку нарисовали! Это ж я! И тогда, и теперь — ушастик ткнул