Фантастика 2026-76 - Константин Николаевич Буланов

— Это же контент, — объяснила она, заметив мой взгляд. — Распаковка загадочной посылки. Классика.

— Хренасика, — проворчал Гоша. — Давайте уже вскроем! У меня щас мозг полирнётся, как интересно.

— А прикинь там носки, командир, — безмятежно добавил Сорк, грызущий большое печенье. — Красненькие такие. Со снежинками.

Девять пар глаз медленно повернулись к ушастику и тот попятился, спешно вгрызаясь в остатки печенья.

— Ну вы чё? — обеспокоенно выдал любитель законов. — Я ж так! Подржануть, пока ждём!

— Если там носки, это аура минус бесконечность, — оторвала от него взгляд иллюзионистка. — Взял и весь вайб испортил! Придётся аудиодорожку чистить.

— Ты ваще перепутал щас, шмаглина, — добавил Гоша. — Приседать у меня будешь. От сейчас и до первой звезды.

Я вытащил нож и вокруг моментально воцарилась тишина. Рассёк ремни. Попытался вогнать его между досок, но те были слишком плотно подогнаны. И прочные — никак не желали поддаваться стали. Пришлось поддевать и вытаскивать крепления. Мощные металлические хреновины, которые фиксировали крышку.

Вот вроде и всё. Выдернув последнее крепление, я отбросил его в сторону. Секунду подождал, чувствуя как затаили дыхание все вокруг. И открыл ящик.

Глава XV

Крышка со стуком упала на пол. А рядом послышались вздохи.

Мы стояли вокруг ящика. Смотрели. И молчали.

— Не, ну вообще, — протянул Сорк. — Юридически мы тут не при делах. Оно ж не наше.

Знаете, чего я ожидал? Артефакт какой-нибудь. Оружие. Золото. Документы на худой конец. Может, карту с крестиком и надписью «копать здесь». Ну или бомбу — тоже вариант, учитывая, что это интриги ариков.

Но нет. Могу поспорить, вы не догадаетесь, на что именно мы сейчас смотрели.

Внутри, на подушке из потёртого красного бархата лежала голова.

Мужская. И сушёная. Ну или мумифицированная. Хрен его знает, как там точно говорить.

Кожа обтягивала череп так плотно, что казалось вот-вот лопнет. Цвет — как у старого табачного листа. Глаза зашиты грубой толстой ниткой крест-накрест. Неровными стежками, которые явно делал не хирург. Рот приоткрыт, обнажая один-единственный золотой зуб. Седые волосы — жидкие, но аккуратно заплетённые в косичку. И эту косичку кто-то перевязал розовой ленточкой.

Розовой, мать его, ленточкой.

А на лбу — последний штрих. Вырезанный герб. Не татуировка. Именно вырезанный, по живому. Какой-то дворянский, судя по завитушкам и короне наверху. Хотя, кто знает. Я сейчас даже предположить не мог, чья эта может быть голова. Ну ладно мы с Гошей младенца через Мглу пёрли в чемодане. Там хотя бы наследник болгарского престола был. И живой! А тут — дохлый череп.

Пахнущий пылью, старой кожей и почему-то корицей.

— Япнуть ту Марусю! — Гоша первым нарушил тишину. Сунул палец в ящик, ткнув голову в щёку. — Эт чё за хрень?

Голова качнулась на подушке. Блеснул золотой зуб.

— Бульонный набор? — Гоша склонил голову набок, разглядывая находку. — Или мяч? Если мяч — чур я вратарь! О! Может на шею Геоше подвесить? Будет талисман. Пафосно же, а?

— Статья двести сорок четыре, — подал голос Сорк. Он стоял чуть в стороне и разглядывал содержимое ящика с очень странным выражением лица. — Надругательство над телами умерших. Плюс незаконная транспортировка. А если это арик, там ваще стока всего.

Как-то он слишком зациклился на теме законов. Раньше это вызывало улыбку. Но похоже ушастик реально вообразил себя, как минимум крутым гоблинским юристом. Который не может говорить ни о чём, кроме норм права.

— Даже мы варили головы, — вздохнула Тогра. — Чтобы плоть быстрее слезала и чаши получались красивыми. А это что? Так с трофеями не обращаются.

Айша рядом с ней молча кивнула. А вот Арина уже навела камеру телефона.

— Кринж, — вынесла она вердикт. — Но какой стильный. Распаковка смерти и «что в коробке» марафон — два в одном. Тони, встань левее. Сделай лицо позагадочнее. Формата «я знаю кто это, но вам не скажу».

— Так я не знаю, — ответил я. — И вообще, выкладывать мы всё равно ничего никуда не будем.

— Ну и ладно, — пожала плечами иллюзионистка. — Для истории останется. Потом внукам своим показывать будешь и спасибо мне ещё скажешь.

Я снова посмотрел на голову. Назвать бы его Йориком — но Йорик у нас уже есть. Живой, здоровый, с волосами-щупальцами на голове и философскими монологами. Путаница выйдет.

Пусть будет Борис. Вылитый Борис же.

Итак, что мы имеем? Сушёную голову неизвестного мужчины с дворянским гербом на лбу. Которую некто прислал Роману Ржеву. А мы конфисковали. После приняли бой под Ярославской Мглой и мчали сюда, желая узнать, что в ящике.

Ну вот. Узнали. Правда, пока непонятно, как это может пригодиться.

Я попытался прощупать «подарок» астрально. Погрузился на несколько уровней и потянулся к голове. Пусто.

Глухо, как при анализе бетонной стены. Ну не совсем, ладно. Голова фонила, но настолько слабо, что это едва ощущалось. Настолько крохотные частицы духовной ткани и так повсюду есть. Остаются после контактов.

Интересно, герб на лбу — это чья-то угроза? «Смотрите, как мы можем»? Только нахрена его тогда в ящик паковать. По идее надо было родственникам отправлять, чтобы напугать. Послание? Или просто чья-то больная фантазия?

— Ладно, — я потянулся к крышке. — Посмотрели и будет.

Гоша тут же подскочил. Щёлкнул голову по носу. Оскалился в усмешке.

— Теперь у нас есть свой талисман, — довольно проговорил ушастик. — Я его в следующий раз на шею дракону повешу. Сразу, как седло к нему приделаю.

Тогра что-то пробурчала в ответ и коротышка навострил уши. А вот я повернулся к Арине.

— Нужно выяснить, кто это был при жизни, — сказал я. — И зачем его прислали Ржеву. Скинешь аналитикам Фота?

Арина опустила телефон. Голос девушки моментально изменился — из расслабленно-ироничного стал жёстким, профессиональным. Я это уже видел. Режим продюсера.

— Фот, это угроза утечки, — отрезала она. — Там сейчас слишком много новичков. Кто их проверяет?

— Тогда кто? — звучало это отчасти резонно, но я хотел получить ещё и конструктивную часть.

Арина повернулась к Пиксу. Который растерянно моргнул и попятился.

— Ну что? Любишь флексить, люби и пахать, — блонда ткнула в него пальцем. — Твой выход.

Пикс ошарашенно закрутил голову. Уши дёрнулись.

— Я? А чё сразу я? — зачастил гоблин.