Фантастика 2026-154 - Луций Корнелий

— Гончие идут через поместье… Долгопрудных? — удивился я.

— Ты правильно понял. И всё из-за этой грёбаной калитки. Наше уязвимое место! — прошипела она.

— Лёш, а вы куда⁈ — окликнула нас Настя. — Нас Захарыч зовёт отметить первый день!

— Мы скоро подойдём, прогуляться надо! — бросил я в ответ.

— Быстрее, — сильней потащила меня Виктория. И только мы зашли за густую стенку кустарника, как она обернулась в кобру, обвила меня кольцами, и мир вокруг меня вспыхнул.

Через секунду я оказался у знакомой калитки. Рядом порхал Карыч. Он нервничал, посматривая в сторону стены высоких деревьев, за стрельбищем Долгопрудных.

— Я уже всё подготовил, — прощебетал он.

— Отлично. Ждём, — прошипела Виктория-Небула. Она повернулась ко мне, и я оторопел, встречаясь с её змеиными глазами. — Держись позади нас, Алексей. Даже не думай лезть вперёд.

— Принято, — кивнул я.

Хотел добавить, что зависит от развития ситуации, но понял, что это лишнее. Все и так это понимали.

Сбоку всколыхнулось пространство, а после вспышки появился странник.

— Вот мы и дождались. Теперь главное — выстоять, — оглядел он нас тревожным взглядом.

— Так оно и будет. Если кто-то не будет под ногами мешаться, — холодно заметила Виктория-Небула.

— Вот как? Любопытный настрой, — нервно хохотнул странник, а затем замолк.

Всё его внимание, как и каждого из нас, было устремлено за стрельбище. Деревья вспыхнули словно порох. Прожигая их насквозь, выскочила вязкая огненная жижа, расползаясь по земле и всё живое превращая в пепел.

— А наши собачки очень даже опасные, — забормотал странник, поёжившись.

— Закрой рот, прошу, — умоляюще прошипела Небула, показав здоровенные клыки.

— Всё, молчу, — улыбнулся странник, помассировав грудную клетку.

Я вгляделся в пылающий сад. Несколько слуг метались неподалёку иуже растянули шланги. У дома собирались гвардейцы Долгопрудного.

Это всё неважно. Главное — то, с чем уже скоро мы столкнёмся в смертельной схватке.

Из леса выскочили две здоровые собакоподобные твари, каждая размером с быка. Горящая шерсть, пылающие угли глаз, здоровенные когти, взрывающие землю и огромные зубастые пасти, из которых капала горящая слюна.

Мощными прыжками они приближались к нам, и уже менее ста метров им оставалось преодолеть, чтобы напасть на нас. Полсотни метров. Тридцать.

Я уже чувствовал жар, исходящий от этих тварей, и от этого замер как вкопанный, понимая, что нахожусь на грани жизни и смерти.

Двадцать метров…

— А теперь сделаем вот так, — произнёс странник и бросил перед нами небольшую зелёную таблетку.

Глава 19

/ВНИМАНИЕ!

Приближение элитных монстров!

Вероятность летального исхода — 99,99%! /.

Зелёная таблетка от странника упала на землю. Я аж обомлел, наблюдая, как перед нами разливается болото астральной энергии, которая материализовалось и поменяло цвет на мутно-зелёный. Расплывшись по газону, оно утащило в себя пару деревьев.

Жар уже был нестерпимым и всё нарастал. Мне пришлось окружить себя коконом «Нейтрализатора», чтобы сгладить воздействие жуткого фона. Затем я подумал и окутал таким же остальных.

Адские твари напали одновременно. С глухим рычанием на полном ходу они снесли стрельбище Долгопрудного, волоча за собой сеть ограждения. Та расплавилась, коснувшись пылающих шкур. Затем твари снесли межевые столбы.

Камеры зажужжали, крутясь в разные стороны. Мой телефон заверещал, сигналя, что враг уже на территории. Явно сейчас на экране смартфона мелькали жуткие морды монстров. Но я их и так вижу. Жуткие, огромные, зубастые, выплёвывающие в разные стороны сгустки лавы, от которых вспыхивала трава.

Затем заработали ловушки. Сигнальные, заземляющие, потом парализующие. Гончие лишь на секунду замедлились, сбрасывая с себя негативные воздействия и ещё сильней вспыхивая пламенем.

Небула уже обернулась гигантской коброй, раздувая капюшон. Открыла пасть, и оттуда выскочило несколько искр. Карыч отправил и свои искры. Произошёл симбиоз энергий, и сразу после этого между нами и болотом вырос пульсирующий полупрозрачный щит энергии.

Десять метров…

Змей Горыныч и страж, которых я прихватил с собой, выскочили из кармана. Горыныч взмыл в воздух и успел выстрелить сетью.

— Слава Империи! — воскликнул страж, поднимая меч, и добавил сеть от себя.

— Ахр-р-р! — донеслось из пастей гончей слева, которую прижало к земле. Вторая гончая ответила также, разрывая зубами стягивающие путы.

Мои механические игрушки готовили очередной залп. Горыныч завис над гончими, страж замер рядом со мной, вновь вскидывая меч. Два лавовых шара смахнули их как и не было.

Но две секунды. Мы выиграли целых две секунды. Вечность в этой яростной схватке.

Сердце забилось в такт участившимся пульсациям астрального барьера грача и кобры. Но я совладал с избытком норадреналина и кортизола и приготовил пару заострённых воронок из «Экстрактора». Надо целиться в их горящие глаза. Если попаду — это будет удачей. Эти твари быстры и опасны, надо ещё умудриться не промахнуться.

Странник сорвал с пояса рукоять, из которой вырос сияющий клинок. Но сделан он был не из стали. Астральная энергия переливалась сотнями огней, которые очерчивали контур оружия.

Именно в это время адские гончие оттолкнулись от земли. Я с замиранием сердца следил, как они преодолевают болото странника. Твари, ещё находясь в полёте, открыли свои пасти. Те были такого размера, что без труда могли поглотить меня целиком. Из них выплеснулись потоки смертоносной лавы.

— В-в-вух-х-х-х! В-в-вух-х! — прочертили они воздух, накаляя его до предела.

— А-а-а-а! — кинулся вперёд странник, встречая одну из тварей, что справа. Небула, злобно шипя, кинулась следом. Карыч вызвал Шустриху, которая спикировала,