"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

но вот что делать если к нему попытаются забраться в голову? Оставалась одна надежда на Систему. Вряд ли та потерпит соперника, ну и высокие характеристики тоже давали какую-то уверенность, однако именно поэтому Тим и решил воздержаться от близких контактов с прекрасным полом этой Земли.

— Вот, прошу отобедать, чем бог послал! — расплывшись в улыбке Ермил Леонович пригласил Тима к богато накрытому столу. — Вы уж простите Бога ради, мы скромненько, по-семейному. А настоящий пир закатим завтра, в Дворянском собрании. Уж не откажите в такой малости. Мне не простят, ежели такое событие утаю. В нашей глуши редко что бывать, а уж Скитальцы и вовсе никогда не появлялись. По такому случаю и большой приём не грех собрать. Да и чего греха таить, я уже и птиц с собаками отослал. Не отменять же теперь.

— Если честно, я не любитель шумихи, — Тимофей уселся на предложенное место по правую руку от городничего, — но как говориться, в чужой монастырь со своим уставном не ходят. Только я не понял ваш пассаж про птиц и собак. Это здесь причём?

— Так они же письма носят. — пояснила Настасья, тоже оказавшаяся рядом, причём Тим успел оценить её новый наряд, выгодно подчёркивающий тонкую талию, чистую кожу и имеющий довольно выразительное декольте, которое девушка не стеснялась демонстрировать. В целом её платье напоминало наряды века эдак семнадцатого — восемнадцатого. Столь же пышное и вычурное. Но красивое, это парень признавал. — птицы, если надо связаться с кем-то далёким. В таких сёлах и деревнях специально держат птичники, а к нам от них привозят почтовых. А собаки это если в городе кому надо сообщение передать или в пригородные усадьбы. Между прочим, каждый пёс дядюшки до двадцати запахов знает!

— Ну будет, совсем меня засмущаешь! — замахал руками Стригин. — Тимофей Иванович, позвольте представить вам мою семью. Моя супруга, Милица Тимуровна, дети, Ульян, Евдокия и Азарий. Младшенькие мои. И тётушка Ираида Лукинишна.

— Очень приятно, — Тим поднялся, слегка поклонившись присутствующим, а супруге градоначальника поцеловал руку. — Младшие? А где старшие? Простите если покажусь бестактным.

— Ничего, ничего! — снова замахал руками Ермил Леонович. — Старшие то уже давно разбежались. Ксения, Лидия да Лукия как замуж выскочили, так по всей империи с мужьями и разъехались. Кто на Кавказе, кто в Сибири, а кто и на севера подался. Мирослав, старшенький мой, уже майора выслужил. На границе, перса гоняет, прям как я в молодости. Юлиан и Никитка, те по гражданской службе пошли. Инженера! Юлик по паровозному делу, а Никитка тот мосты строит. Елизар же аж в столице в Академии витализма учится. Талант у мальчишки, большой талант. Чего ему в наших болотах пропадать, вот я и наскрёб чутка на вступительный взнос. Но дальше он сам, даже стипендию получает!

— Сам, это хорошо, — Тим оказался немного ошарашен таким количеством детей. Самые скромные подсчёты давали минимум десяток отпрысков городничего. А если вспомнить, что в эти годы выживала дай бог половина… Тим бросил взгляд на бодрых и розовощёких отроков, разглядывающих его с жадным интересом, и признал, вряд ли на этой Земле была такая смертность. Но всё равно это тянуло на подвиг. — У вас большая и дружная семья. Милица Тимуровна, моё искреннее уважение.

— Да разве это большая! — засмущалась женщина. — вон смерды бывало и по двадцать, и по тридцать дитёв ростят.

— У нас такое редкость. — Тимофей покачал головой. — Возможно, потому что магией жизни мало кто владеет, и их услуги очень дороги.

— А как же ваш чудесный эликсир⁈ — тут же заметила ошибку в его рассуждениях Настасья. — Это же чистейшая вита!

— Данное зелье умею варить только я, а ингредиенты приходится искать во время странствий по Туманным тропам. — юноша грустно покачал головой. — Так что при всём желании я не могу помочь большому числу страждущих. У меня на это просто не хватит сил. Не говоря уже о том, что я стал Скитальцем совсем недавно и на родине об этом никто не знает. А без этого, кто станет слушать малолетнего сопляка?

— То есть вы не просто так выглядите, а на самом деле ещё очень молоды⁈ — а вот эта новость рванула почище ядрёной бонбы. Особенно порвало Настасью, не сумевшую удержаться от вопля. — А сколько вам лет?!!

— Я могу считаться совершеннолетним, — конкретных цифр Тим называть не собирался. — Но не более.

— А невеста у вас есть⁈ — вот теперь, глядя на горящие азартным огнём глаза девушки Тиму стало немного страшно. — А она красивая⁈

— Невесты нет, мне вообще жениться ещё рано. — парень грустно улыбнулся, показывая, мол, что поделаешь, такова жизнь. — К тому же с моей, скажем так профессией, это вдвойне непросто. Заводить девушку в другом мире сложно по техническим причинам. Время в разных мирах бежит неравномерно. Сегодня ты гуляешь с юной прелестницей, а в следующий раз она уже дряхлая бабушка. Поэтому и остаётся либо искать пассию дома, либо подбирать мир, соответствующих по характеристикам. Чтобы хотя бы временные потоки совпадали.

— Но ведь можно забрать её с собой! — судя по экспрессии в голосе Настасья была готова прямо сейчас прыгнуть в седло и умчаться с Тимом на край Ойкумены. — Это ведь так романтично, странствовать вдвоём…

— Чего раскудахтались, клуши! — а вот Ермилу Леоновичу данная идея явно не понравилась, и он поспешил осадить разошедшуюся крестницу. — Дайте Тимофею Ивановичу поесть! Угощайтесь, сударь, кушайте! Вот, отведайте перепелов! Сам настрелял, буквально вчера!

Тим с благодарностью кивнул городничему, закрывшему опасный разговор, и подставил тарелку под перепела. Правда узнать эту мелкую степную птицу в тушке размером с хорошего бройлера смог бы не каждый. То ли тому виной была дикая вита, то ли кто-то нарочно вывел такую породу, но местные перепела были жирными и невероятно нежными. Впрочем, остальные блюда от них не сильно отставали.

Покушать на Земле номер два любили, об этом Тимофей уже догадался. Но и готовить умели, тут спорить было просто невозможно. Птица, рыба, мясо, дичина разных видов. Сыры, овощи, какие-то сложные салаты, паштеты, всё это было просто невероятно вкусным. Мастерство повара чувствовалось в каждом кусочке. Но и качество продуктов тоже поражало воображение, ведь невозможно сделать из говна конфетку. Однако даже самое обычное яблоко просто взрывалось феерией