Страх - Анастасия Пименова

Сейчас светло, поэтому я делаю первый медленный и нерешительный шаг вперед, чтобы чуть позже выйти из пещеры и впервые осмотреться, чтобы понять, где именно оказалась.

Вокруг только одни деревья, покрытые тонким слоем снега. Грязь на земле и опавшие листья.

Воздух морозный, обжигает легкие при каждом вдохе. Чувствую запах прелой листвы и земли, смешанный с привкусом металла – кажется, он преследует меня постоянно, напоминая о произошедшем.

Слишком тихо. Даже птиц не слышно.

Сжимаю рукоять пистолета в руке, ощущая холод металла, словно прикосновение смерти.

Делаю единственный шаг и тут же наступаю на снег, который моментально тает под моим весом.

И куда мне идти?

Даже если бы здесь была табличка с указанием, в какой стороне находится Анклав, то я бы не вернулась туда. Я не справлюсь с армией убийц, даже с одним из них… Меня убьют, как только я подойду к воротам, если даже не раньше. А я не могу умереть так легко, поэтому для начала мне нужно пойти туда, где удастся найти какие-то припасы, найти место, где мне удастся выяснить про Анклав что-то ещё… Возможные лазейки, чтобы позже проникнуть и забрать брата. Какова вероятность, что Тоби будет ещё там? Его вообще уже могли отвезти на какую-нибудь другую базу ликторов…

Теперь я буду одна и могу рассчитывать только на себя, на собственные силы.

Я справлюсь. Ведь у меня нет иного выбора, иначе… я потеряю Тоби навсегда.

Глава 2

Живот начинает урчать спустя несколько часов ходьбы по лесу.

Кажется, что я хожу кругами, потому что деревья слишком похожи друг на друга.

Треск веток под ногами кажется слишком громким, поэтому стараюсь идти, наступая на листву.

Пить пока не так хочется, но в скором времени это изменится. Подумываю о том, чтобы растопить снег, но идея кажется очень плохой. У меня нет ни спичек, ни зажигалки, чтобы развести костер и как-то прокипятить воду. Решаю, что пока этого делать не буду.

Солнце пробивается сквозь густую крону деревьев, отбрасывая причудливые тени на снег. Эти тени играют со мной, создавая иллюзию движения там, где его нет. Из-за этого я часто останавливаюсь, доверяя больше своему слуху, нежели зрению.

Мысли сменяются одна за другой, и я ничего не могу с этим поделать.

Что имел в виду О’Нил, когда говорил, что хочет использовать Тоби для нового проекта? Что за проект такой? Да, мне известно, что ликторам вводят какую-то сыворотку, которая улучшает определенные способности, усиливая их. Помню и про статистику в девяносто процентов успеха. Что если брату уже успели ввести эту сыворотку? Вдруг… Тоби не пережил это? Нет. Я даже не буду рассматривать это предположение.

Не хочу, но представляю брата ликтором, таким, как Ашер или Зейн… И оступаюсь. Нет. Если Тоби и станет ликтором, то точно не будет похожим на них. Нет. Мой брат лучше. Он светлее их… он…

Поджимаю губы, вспоминая слова Ашера, когда он убил своего дядю.

Если бы я этого не сделал, то О’Нил бы сам убил его.

Тогда я особо не задумалась над этим высказыванием, лишь поняла, что он был ровесником Тоби. Но теперь… теперь я испытала всю гамму чувств, понимая, что О’Нил хотел поступить также. Заставить Тоби убить меня, но не стал. Это сломало бы моего брата. А Ашера? Сломало ли это его, когда юный мальчик собственноручно застрелил дядю? Вдруг понимаю, что Ашер ведь не всегда был таким… как его прозвали – дьявол. Парень стал им со временем.

Я останавливаюсь, когда анализирую все слова ликтора… всё, что он говорил и делал.

Патрик. Вот, что не могло никак совпасть к тому пазлу, который мне удалось собрать, касаемо вакцины. Я просто не так смотрела!

Накануне отъезда я заходила к брату и выяснила, что Патрик брал у него какие-то общие анализы, чему сразу не придала значения. После – его резкая и загадочная смерть. Почти сразу же слова Ашера о том, чтобы мы с братом уезжали из Анклава.

Я хватаюсь рукой за дерево, когда пытаюсь сделать вдох от осознания.

Мог… мог ли Патрик уже тогда узнать, что Тоби идеальный кандидат для новой программы по ликторам? Если да, то кому бы Патрик это рассказал в первую очередь? О’Нилу или… Ашеру. И ликтор убил его, решив скрыть это.

Но зачем?

Неужели, Ашеру… самому дьяволу стало жаль Тоби? Даже просто это предположение кажется абсурдным. Я вспоминаю всё то, что он делал. Как хотел свернуть мне шею. Как хотел бросить на верную смерть. Как собирался убить тогда в Грёзе, пока не узнал, что мы в одной команде. Как хладнокровно прострелил ногу Тоби. Как заставлял меня раздеваться. Как отправил в отключку одним ударом на несколько дней.

Нет. Подобный ему человек точно не мог внезапно проникнуться состраданием к кому-то. Но и явной цели, выгоды для него здесь не вижу. Скорее, я бы подумала, что Ашер рассказал О’Нилу о результатах анализов, если бы мужчина сам не провел тесты.

Ликтор ведет свою игру, которую мне не понять, да и уже это не так интересует, как спасение Тоби.

Я так и продолжаю стоять у ствола дерева, когда в голове рождается план.

Ашер, О’Нил, Сицилия… всем этим людям нужна была информация о том, где находится пробная вакцина. Именно поэтому им нужен Маршалл и флэш-карта, которой у парня уже и нет.

Теперь мне известно, где находится та самая вакцина. И что если мне удастся её достать? Я смогла бы обменять её на жизнь Тоби, на то, чтобы О’Нил отпустил его и при этом не убил нас. Звучит бредово? Возможно, но это то, что нужно всем. Даже если О’Нил откажется, то возможно… у меня бы получилось договориться с Ашером, чтобы он помог Тоби, а я бы ему отдала эту вакцину. Мне всё равно, что ликтор собирается с ней делать, мне важно лишь благополучие брата.

Да. Это неплохой план. Правда, для начала нужно её достать, после как-то доставить в Анклав и связаться с О’Нилом или Ашером… Насчет этого я подумаю позже.

Маршалл тоже предупреждал меня, чтобы я никому не доверяла. А я собиралась рассказать всё Зейну… Что было бы тогда? Вероятно, он тут же сообщил об этом О’Нилу и дальше меня пытали бы, пока не получили информацию о местонахождение сыворотки.

Сердце словно пронзает игла, когда я вновь вспоминаю о Зейне и его предательстве.

Я виню себя за наивность, за то,