Амурская соната Чёрного Дракона - Алексей Ветров

– Откуда вы это знаете? – Марина остановилась, вглядываясь в его лицо.

– Видели люди, которым я доверяю. Она ехала в сторону старого порта.

У Марины неприятно сжалось в груди. Старый порт был местом, куда нормальные хабаровчане не заглядывали без нужды: заброшенные причалы, ржавые баржи, затхлый запах мазута и речной тины.

Они дошли до обзорной площадки, где Амур раскрылся перед ними серо-зелёным полотном. Лёд ломался, и мутная вода уносила льдины к горизонту. Максим достал из внутреннего кармана небольшой конверт.

– Нашёл это неподалёку от вашего дома, – сказал он и протянул ей.

Марина развернула сложенный вчетверо листок. Почерк Лизы был неровным, будто писала на ходу:

«Не верь тем, кто говорит, что всё в порядке».

Холод пробежал по её спине.

– Она… предупреждала меня?

– Думаю, да, – Максим говорил негромко, но в его голосе сквозила твёрдая уверенность. – Если хотите понять, что произошло, придётся довериться мне хотя бы до утра.

Марина опустила взгляд на реку. Вода с тихим стуком ломала тонкий лёд, увлекая его подальше от берега. Ветер бил в лицо, и это помогало скрыть, что её пальцы задрожали.

– Хорошо, – произнесла она наконец. – Но предупреждаю: если вы втянете меня во что-то опасное…

– Тогда мы оба окажемся по одну сторону беды, – ответил он, и в уголках его губ мелькнула едва заметная, почти невесомая улыбка.

Глава 3. Старый порт

Марина никогда не любила Хабаровск весной. Здесь март и апрель тянулись в холодной серо-коричневой палитре: небо низко висело над городом, улицы пахли смесью талого снега, бензина и мокрого асфальта, а редкие проблески солнца казались случайными подарками. Но в этот вечер всё выглядело иначе. Не просто мрачно – настороженно, словно сам город следил за каждым её шагом.

Максим шёл рядом, не оборачиваясь. Его движения были тихими и уверенными, будто он знал не только дорогу, но и то, что ждёт их впереди.

– Мы идём пешком? – спросила Марина, стараясь разрядить густое молчание.

– Пешком мы останемся незаметными, – коротко ответил он. – Машина привлекла бы внимание.

Они свернули с центральной улицы и постепенно углубились в старую часть города. Здесь фонари горели тусклее, дома стояли ближе друг к другу, а асфальт давно превратился в потрескавшийся ковёр с лужами, отражающими мутный свет.

– Как вы нашли ту записку? – Марина решила вернуться к тому, что не давало ей покоя.

– Случайностей почти не бывает, – ответил Максим, и это прозвучало не как банальная фраза, а как утверждение человека, который привык проверять такие слова на практике. – Иногда вещи находят нас, если мы достаточно внимательны.

Запах реки ударил в нос задолго до того, как показалась сама вода. Старый порт лежал на окраине, там, где Амур делал плавный изгиб, а заброшенные причалы выглядели как скелеты, выброшенные временем. Металлические конструкции ржавели и крошились, деревянные настилы гнили под вечной влагой.

– Здесь небезопасно, – заметила Марина, окидывая взглядом пустынные проходы между складами.

– Для большинства людей – да, – кивнул Максим. – Но мы пришли не ради прогулки.

Он вёл её по узкой бетонной дорожке вдоль старых контейнеров. Некоторые были изрезаны граффити, другие – заперты на массивные висячие замки. Ветер, налетая порывами, свистел в щелях и гонял по земле обрывки бумаг и полиэтиленовых пакетов.

– Сюда, – тихо сказал он, подводя её к тёмному ангару с выбитыми окнами.

Внутри пахло ржавчиной, прелыми досками и чем-то сладковато-гнилым. Марина почувствовала, как по коже пробежал холодок. Максим достал из внутреннего кармана небольшую плоскую коробочку, щёлкнул замочком – и в руках у него оказался странный предмет: круг из меди, испещрённый мелкими символами, напоминающими старославянскую вязь, но с примесью чего-то восточного.

– Что это? – спросила Марина, стараясь говорить ровно.

– Ключ, – коротко ответил он и опустился на одно колено, ставя круг в центр пола.

Он вынул из сумки небольшой мешочек, достал оттуда горсть серого порошка и посыпал им медный диск. Символы будто ожили: в их углублениях зажегся мягкий золотистый свет, который не давал ни тепла, ни тени, но казался почти живым.

– Это… электричество? – неуверенно спросила Марина, понимая, что сама не верит в свои слова.

– Если бы всё можно было объяснить электричеством, – усмехнулся Максим, – мир был бы проще. И скучнее.

Внезапно в углу ангара раздался шорох. Марина вздрогнула и резко обернулась. В темноте, между проржавевшими металлическими стойками, мелькнул силуэт. На секунду ей показалось, что это человек, но движения были слишком плавными и бесшумными, словно тень скользила по полу.

– Не подходи, – тихо сказал Максим, не отрываясь от своего круга. – Они не тронут нас, пока я держу проход закрытым.

– Они? – Марина почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом.

– Ты их не видишь полностью. И, поверь, это к лучшему.

Силуэт исчез так же внезапно, как появился, оставив за собой лёгкое ощущение чужого присутствия.

Максим поднялся, и свет в символах медленно погас.

– Путь открыт, – произнёс он, и в его голосе прозвучало что-то тяжёлое, как будто он взвалил на себя больше, чем хотел бы.

– Куда именно? – спросила Марина, стараясь удержать дрожь в голосе.

– Туда, где мы найдём первые ответы. И, возможно, твою дочь. Но там всё иначе – правила, люди, даже время.

Он подошёл к ржавой металлической двери в глубине ангара. Та, казалось, вросла в бетон, но Максим уверенно нажал на неё ладонью – и металл поддался, открыв проём, из которого тянуло прохладным, влажным воздухом.

Марина заглянула внутрь – и её охватило странное чувство. Перед ней была не просто комната или коридор: пространство внутри будто бы не подчинялось привычной логике. Вдалеке мерцал слабый свет, но определить его источник было невозможно. Звуки города исчезли, осталась только низкая, гулкая тишина, в которой собственное дыхание казалось чужим.

– Если пойдёшь туда, – сказал Максим, – назад дороги уже не будет.

Марина сжала кулаки. Перед глазами всплыла Лиза: её смех, вечно спутанные волосы, глаза, в которых всегда было больше уверенности, чем у самой Марины. Она сделала шаг вперёд.

– Тогда идём.

Максим кивнул и вошёл первым. Марина последовала за ним, и дверь за их спинами закрылась почти беззвучно, оставив за собой только старый, тихо шепчущий порт и ледяной Амур, в котором этой ночью отражалась чужая, непривычная луна.

Глава 4. По ту сторону реки

Сначала Марине показалось,