Хроники Тириса. Книга 1 - Василий Михайлович Маханенко

не удавалось. Слишком мало фазового сплава было в этой обшивке. Но другие участки станции были для меня закрыты, так что приходилось молчать и продолжать упорно работать. Я не землепашец!

Сзади мелькнул свет прожектора. Обернувшись, я увидел, как дроны Мерванов тащат сразу три панели, зацепив их большой сетью. Их переработчики заглатывали лом, не успевая даже охлаждаться. Всего за час Мерваны добывали фазового сплава в два-три раза больше моей выдуманной нормы. Я сжал зубы и снова включил резак. У них дроны, а у меня упрямство. Посмотрим, кто кого!

Станция трещала, металл плавился, плазма резала ровно. Я толкал куски к «Ветру», и он терпеливо их принимал. 0,31… 0,27… 0,34. Цифры ползли медленно, нехотя, но я давно привык подходить к делу обстоятельно, не гонясь за сиюминутным успехом. Нужно больше плит!

— Ардан, сдвинь «Ветер»! — в эфире послышался голос одного из Мерванов. — У нас сеть идёт, ты мешаешь.

— Сектор Л-12 закреплён за мной, — ответил я. — Панель моя.

— Слушай, не бузи, — прорычал он. — Скажи «да» и сделай, как надо.

«Как надо» — это как ему надо. Не мне.

— Сектор мой, — повторил я. — Корректируй дронов. Залетят ко мне — отправлю в переработчик. Лишним мне точно не будет.

В эфире послышалась ругань, но Мерваны сами отключили оператора. Я был в своём праве. Тратить драгоценное для меня топливо, чтобы сделать удобно ленивому оператору — последнее, что я хочу сегодня делать.

Очередной кусок пластины отошёл в сторону и у меня бешено застучало сердце. Нетронутый силовой лонжерон! Это же сразу половина нормы! Да, придётся повозиться, чтобы выбрать всё, до последнего кусочка, но оно того стоило! Сегодня я отложу на поступление гораздо больше, чем обычно!

Пот стекал по шее, система охлаждения в костюме еле справлялась. В горле пересохло. Я отхлебнул из гидропакета, но сухость никуда не ушла. Работа в космосе всегда оставалась одинаковой: жечь металл, ждать переработку, считать цифры. Привычно, уныло и убого. Впрочем, как и вся жизнь в нашем фронтире.

Убрав ещё несколько плит, я с ухмылкой уставился на силовой лонжерон. Счётчик показывал уже 5,4 килограмма, но это мелочь по сравнению с тем, что ждало впереди. Десять килограмм — это минимум! Сегодня день определённо удался!

Внезапно эфир разорвался криками:

— Сеть рвётся! Держите! Да держите, предтечи вас раздери! — завизжал кто-то из Мерванов.

— Остановите роботов! Мерваны, вы что творите⁈ — перекрывал его голос Каллис.

Я поднял голову и нахмурился. Дроны Мерванов ухватили слишком крупный блок. Не панель — целый модуль станции. Фермы, переборки, внешняя обшивка — всё в одном куске. Этот кусок зацепился за основную станцию, поэтому сеть, которой дроны тянули добычу к переработчикам, не выдержала. Тросы рвались один за другим, придавая совершенно никому ненужный импульс огромному куску станции, которая была раз в десять больше моего «Северного Ветра». Последний трос натянулся, дрон попытался его ослабить, но было поздно.

Эфир заполнился воплями. Одни кричали про потерю связи с дронами, другие орали о компенсациях, третьи требовали немедленно отводить корабли. Все голоса сливались в сплошной визг, в котором невозможно было разобрать отдельные слова.

Громадина медленно пошла в сторону, вращаясь и кроша всё на пути. Первой не выдержала сама станция — три соседних фермы сложились, как карточный домик. Дроны исчезли, будто их никогда и не было. Один из роботов Каллис попытался уйти, но его задело краем. Машину разорвало, и чей-то голос в эфире сорвался в истерику:

— У нас потери! Мы потеряли робота!

Затем громадина полоснула по борту корабля Мерванов. Я видел, как вспыхнули искры, и судно ушло в сторону на аварийном манёвре. И тогда меня озарило — набирающий скорость кусок станции идёт на меня!

Визор, словно слыша мои мысли, загорелся красным: Опасность столкновения!

Я рванулся к «Ветру», не забыв закинуть резак в крепление. Это Мерваны могут накупить себе дронов, а Каллис роботов. Для меня резак был равносилен месяцу бесплатной работы.

Магниты ботинок мешали, так что пришлось их отключить и, вцепившись в страховочный трос, тянуть себя к кораблю, придавая ускорение. Так выходило значительно быстрее и вскоре я увидел корабль.

— «Ветер», запускай двигатель! — закричал я.

Корабль ожил. Стабилизаторы раскрылись, корпус дрогнул. Я влетел в шлюз, ударился о переборку, несколько раз перевернулся, пролетел в основной отсек и, наконец, забрался в кресло.

Снаружи царила катастрофа. Отвалившаяся часть станции уже почти разнесла весь сектор, где я работал. Обшивка трещала, фермы ломались, балки рвались одна за другой. В эфире стоял сплошной ор — ругань, крики о потерях, команды покинуть сектор, угрозы штрафами. Казалось, что в наушниках бушевал хаос целого мира.

— Вперёд! — выдохнул я.

«Ветер» рванул и ускорение вдавило меня в кресло. Громадина пронеслась неподалёку, заслонив собой весь обзор. Если бы я задержался хоть на минуту, меня бы просто расплющило.

Когда я забрал управление и, погасив скорость, развернул «Ветер», секторов К и Л больше не существовало. Там, где я недавно работал, теперь кружились обломки и горели искры. И, словно посчитав, что я ещё недостаточно деморализован, на визоре появился счётчик добытой руды. 5,4 килограмма. Кто-то мечтал о силовом лонжероне с десятью килограммами фазового сплава? Удачи ему в его нелёгких мечтаниях.

Огромный кусок металла окончательно оторвался от станции и медленно пошёл прочь, вращаясь вокруг своей оси. Я проследил за его траекторией и выругался, осознав, куда летит эта громадина.

Станция, которую мы разбирали, когда-то была полноценным узлом добычи. Мне даже попадались следы прошлой жизни: ряды вмятин от буровых корон, аккуратные площадки для контейнеров, линии кабелей, тянувшиеся по балкам. Ценности, позволяющие приблизиться к норме.

Но куда чаще попадались шрамы войны. Оплавленные ксорхианской биоплазмой секции, в которых металл застыл рваными волнами. Заклинившие двери и люки, которые пытались захлопнуться в аварийном режиме. Брошенные контейнеры с инструментами до сих пор висели там, где их оставили. Кто-то сумел вырваться, кто-то остался здесь навечно, когда чужая атака смела всё.

Уничтоженный ответным залпом корабль ксорхианцев всё ещё был здесь. Он висел над астероидом, чуть дальше станции. Чёрный. Рёбра корабля вытягивались наружу, делая чужой корабль похожим на обугленный скелет гигантской рыбы, изуродованную глубокими трещинами, уходящими вглубь корпуса.

Официальная позиция империи гласила, что корабль ксорхианцев мёртв. Что внутри этого биологического выверта чужого разума сохранились лишь остатки органов и каналы, где давно не течёт энергия. Но все знали, что корабль всё ещё жил своей странной жизнью. Я сам видел, как полгода назад дрон Мерванов приблизился к нему, вспыхнула тонкая игла света, и от дрона не осталось ничего.

И