Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 11 - Сергей Алексеевич Евтушенко

бы тут никого из членов семьи, способных сотворить заклинание такой силы, — добавил Асфар. — Как и барьер, это бы лишь привлекло лишнее внимание. Элитные наёмники также исключены, Высокий дом тщательно отслеживает все известные гильдии.

— Остаются нонеймы?

— Кто?

— Не элитные ребята.

— Не по статусу великого дома, да и ненадёжно — могут разболтать. Я бы поставил на ловушки и фактор неизвестности.

Терпеть не могу фактор неизвестности.

Первый зомби с кристаллом во лбу попался навстречу, когда бывшее убежище неизвестного ордена наконец перестало напоминать нору в земле и приобрело более-менее цивильный вид. Каменный пол и стены, толстые брусья крепи, поддерживающие потолок, безыскусная, но функциональная мебель. Разве что освещение здесь обеспечивалось грибообразными наростами, испускающими тусклый свет наподобие старых гниющих пней.

Идеальная подсветка для встречи с ходячим мертвецом.

Для того, кто погиб почти полвека назад, он неплохо сохранился — хотя я уже знал, что некромантия способна удерживать плоть от распада сотни и даже тысячи лет. Разложение едва успело лишить его носа и части щёк, в выцветшей и висящей мешком одежде можно было разглядеть признаки былого богатства. Бледно-жёлтый, слегка мерцающий кристалл торчал изо лба бедолаги наискосок, прямо над правым глазом. По непонятным причинам эта картина вызывала даже большую неприязнь, чем некоторые эксперименты Бертрама.

Я замер, накинув «Вуаль». Мертвец стоял посреди развилки, слегка пошатываясь, и пока что не делая резких движений.

— Дом Серых Корней, — сказал Асфар, моментально распознав незнакомые мне детали костюма ожившего покойника. — Стоило догадаться, учитывая локацию.

— Звучит, как организация профессиональных кротов.

— Недалеко от правды. Геоманты, для своего времени — не их худших, но не чета Жёлтому Венцу.

— Значит, их всех вырезали, а затем подняли в качестве охраны для бывшего дома, — хмуро сказал я. — Экономно. В чём суть кристалла?

— Артефакт Йхтилла, вне всяких сомнений, но старинный, в отчёты не попал. Точную функцию не скажу.

— Я скажу, — напряжённо вмешалась в разговор Лита. — Эта штука позволяет в полной мере сохранить у зомби магические и естественные способности. Берегитесь!

Пока мы болтали, пусть и на почтительном расстоянии, мертвец как будто прислушивался. Не успела Лита выкрикнуть предупреждение, как левая рука взметнулась, указывая прямо на меня обвиняющим перстом. Оправдывая название погибшего дома, тонкие серые корни вырвались из щелей между плитами пола и обвили мне ноги! На ощупь они оказались ледяными, даже сквозь одежду. Я бросился вперёд, и корни лопнули, пусть и не так быстро, как хотелось бы. Зомби открыл гниющий рот, словно хотел что-то сказать, но в следующий миг уже лишился башки вместе с кристаллом. Отрубленная голова ударилась о стену, кристалл треснул и разлетелся вдребезги, как дешёвая стекляшка.

Я не хотел стрелять, чтобы не шуметь сильнее необходимого, но окончательная смерть первого мертвеца запустила неслышимую тревогу. Его бывшие собратья вывалились из ближайших дверей, так же беззвучно разевая рты и протягивая вперёд руки. Не все сохранились так же хорошо, как и первый, но у каждого во лбу торчали идентичные кристаллы — под разными углами, воткнутые грубо, с размаху.

Больше скрываться не имело смысла. Райнигун загремел, обращая в пепел первую группу нежити, но выстрелы замаскировали скрип двери из другого коридора развилки. Зомби с кристаллами Йхтилла двигались быстро, достаточно быстро, чтобы я не успел развернуться и вовремя угостить их серебром.

Пол вдруг дрогнул и встал на дыбы, опрокидывая меня с ног. Одновременно с этим уже не отдельные нити, а множество серых корней спеленали меня по рукам и ногам, обжигая колдовским холодом. Спустя миг пришло осознание — нити не только удерживали на месте, они буквально высасывали силу. Фактор, мать его, неизвестности! Фирменный приём защитников Дома Серых Корней, который не спас их от гибели, но продолжал служить даже после смерти.

К несчастью для них, как и в прошлый раз, им попалась добыча не по зубам.

Корни, пусть и тонкие, рвались с трудом даже с силой «Зверя», но не были способны надёжно меня удержать. Пара минут грохота револьвера и несколько взмахов полэкса упокоили дюжину мёртвых геомантов с концами, а новые не появлялись. Не желая получить удар в спину, я тщательно осмотрел все ближайшие комнаты, зачистив две засады зомби и пропустив одну физическую ловушку — тяжёлый молот на хитрой пружине. Заблокировав удар, способный переломать руки и рёбра любому обычному человеку, я вылетел назад в коридор. Неприятно, но всё лучше, чем отбиваться от модифицированных боевых автоматонов.

Не считая врагов и ловушек, ничего интересного. С высокой вероятностью, цель моего визита находилась непосредственно в хранилище, ещё глубже под землёй.

— Полагаю, Дом Жёлтого Венца уже в курсе, что в их собственность кто-то влез.

— Возможно. Но этой ночью у них хватает других проблем — противостояние с Бесконечным Домом достигло пика, и они не могут отвлечься, чтобы не пропустить удар. К тому же, лишь у господина великого дома хватит сил, чтобы как-то противостоять хозяину Полуночи.

— Короче, можно расслабиться. — невесело пошутил я.

— В полной мере, — в тон мне ответил Асфар. — Как видишь, это прекрасное место для отдыха, где можно с комфортом провести время… Стой.

Не задумываясь и не переспрашивая, я застыл на месте, хотя отрезок коридора впереди ничем не отличался от того, что остался за спиной. «Взгляд библиотекаря» не показал магических ловушек, Лита тоже молчала.

— Проблема, — задумчиво сказал Асфар. — Придётся идти в обход.

— Ты же сам только что сказал, что со мной здесь тягаться некому, — напомнил я. — А ловушку и разрядить можно.

— Боюсь, что в этом случае разрядить не выйдет. Прямо за поворотом, на стене зала начертан жёлтый знак. Совсем свежий.

Я негромко выругался. Мистическая метка Князя в Жёлтом преследовала меня уже давно, и Асфар успел ранее немного объяснить её природу. «Начертать» знак мог лишь сам Князь, либо его ближайшие слуги — обычно тот просто проявлялся в нужных местах. Для обитателей Риида, поголовно считающихся подданными Йхтилла, жёлтый знак не грозил большими неприятностями, хотя всматриваться в него не стоило. А вот для хозяина Полуночи, выступающего чуть ли не врагом государства номер один, не рекомендовалось даже проходить вблизи. Мне хватило того, что совсем недавно господин Дома Долгих Сумерек лично воззвал к Князю, и тот теперь был в курсе моего визита на Риид.

Не исключено, что жёлтый знак на стене подземного схрона возник примерно в то же время.

Часа через полтора подземных блужданий у меня возникла тень жалости к Дому Жёлтого Венца, который когда-то решил уничтожить Серые Корни и устроить здесь схрон. Можно было только представить, сколько бойцов и магов из