Возвращение - Ульяна Каршева

классах, всё чаще замечал, что предмет не просто усложняется. Он становится похожим на ту формулу, которую однажды выписывали на стене разрушенного здания Трисмегист и Перт. Эти два сильных мага видели, как упростить её – огромную, во всю стену и от потолка до пола. И, вспоминая о той жуткой ночи при взгляде на примеры в учебнике по математике, Коннор с завистью вздыхал: ему бы так научиться – почти сразу видеть в многослойных математических формулах их краткую суть.

А иной раз он посмеивался над собой.

Это когда ностальгически вспоминал свою машинную начинку.

Легко решать любую задачу, будучи вооружённым деталями, которые делали из него киборга. А без них приходилось поломать голову, как говаривала Селена.

Он наконец закончил прописывать решение задачи своего варианта (шла контрольная на несколько вариантов) и взглянул на Хельми.

Юный дракон так глубокомысленно насупился на задачу в тетради, что Коннор понял: лучше пока не отвлекать старшего брата.

Интересно, что там сегодня на пейнтбольном поле?.. Завтра состоится встреча курсантов городской военной школы с командой старшекурсников-Белостенных, уже достаточно поднаторевших в тонкостях игры и уверенно участвовавших в соревнованиях. Он представил, как, скептически поджав рот, будет наблюдать за игрой Ирма; как взволнованно будет следить за пейнтбольным полем Селена.

Странно… При имени волчишки Коннор мгновенно вызвал её образ перед собой и улыбнулся...

Но в следующую секунду мягкое движение его рта внезапно будто обвеяло холодком. До сих пор сидевший – свободно прислонившись к спинке учебного стула, Коннор выпрямился жёстко напряжённым. Когда он машинально хотел мысленно увидеть Селену… просто не получилось. Не только изумлённый, но пока только испуганный до зачастившего дыхания, чего не замечал, он так же машинально расстегнул браслет, блокирующий старшую сестру на время уроков. И… ничего не услышал. Как будто Селены никогда и не существовало в их мире.

…В братстве Хельми считался самым сильным магически. Но статус сильнейшего мага признавал только за Коннором. Разница простая. Хельми буквально источал магию (драконы – сама магия!). Зато мальчишка-некромант умел манипулировать ею так, как никто другой.

Но именно потому, что он сильный магически, что он сидел сейчас за одним учебным столом с Коннором – то есть очень близко к нему, Хельми был ошеломлён: вокруг мальчишки-некроманта с треском, который слышал только юный дракон, крошилась его личная защита. Та самая, которую даже Колр считал непревзойдённой!.. А Коннор, явно не видя, что происходит вокруг него, застыл едва ли не помертвевшим взглядом на блок-браслете Селены. Все силы, скопленные в личной защите, мальчишка-некромант яростно направлял в браслет, словно добиваясь… но чего?!

Ничего не понимая, Хельми, пока ещё только обеспокоенный мыслью, что в Тёплой Норе случилось нечто опасное, тоже быстро расстегнул уже свой блок-браслет от Селены, готовый тут же услышать её взволнованный голос. И – окаменел…

Нет, Селена не заблокировала их. Иначе её образ они бы видели.

…Обоим повезло.

Из ступора их вывел конец урока. Молча собрали котомки, сдали тетради с контрольной работой учителю; быстрым шагом, чтобы не беспокоить своих младших, бегавших по школьному вестибюлю, дошли до школьного крыльца, где к ним присоединился побледневший Мирт. И рванули в деревню.

Ещё издали заметили у пригородного моста необычное оживление и прибавили скорости, хотя, казалось, бежали и так на пределе сил.

Добежав, увидели: на мосту, на пороге открытой машины, сидел Джарри, ссутулившись, закрыв лицо ладонями. Рядом с ним стояли растерянные, явно только что прибежавшие (о нет – приехавшие на скейтах) сюда Мика и Колин. В руках последнего был явно альбомный лист, который он бережно прижимал к себе.

Внизу, на берегу реки, у сиротливо замершей машины, в которой Селена обычно ездила за начальными классами, бродили Ривер и Бернар, то и дело наклоняясь к земле.

И только Колр и Трисмегист находились далековато друг от друга и выглядели так, будто прислушивались к тому, что слышали лишь они.

- Где Селена?! – охрипло выкрикнул Коннор, подбегая к Джарри и тряся его за плечо. – Где мама Селена?!

Но, когда бледный и осунувшийся Джарри поднялся ему навстречу, Коннор будто услышал странную эмоцию из прошлого. Он не стал разбираться, что это. Однако, очутившись рядом с отцом, сжал все чувства в кулак и сухо спросил, когда подбежавшие братья окружили их обоих:

- Что произошло?

Джарри положил ладони ему на плечи, вздрагивая и с трудом держа личные чувства на замке.

- Начальная школа вернулась домой самостоятельно. Ирма сказала – Селена не приехала за ними. Мы поехали по её следам и нашли… - Его голос дрогнул. – Нашли нашу машину под мостом. А в ней ни Селены, ни Стена. Они будто… исчезли из неё.

Коннор не стал спрашивать, искали ли следы Селены и его младшего брата. Всё и так видно как на ладони, благодаря присутствию здесь таких личностей, как...

- Я ш-што-то наш-шёл! – прокричал чёрный дракон, подобравшись ближе к воде. К самой реке его не пускали прибрежные кустарники.

И все опрометью кинулись на его зов.

Огромные, прозрачные, разноцветные бусины словно застряли в ветвях кустарника и вразнобой звенели – очень похоже на далёкие звуки лииры.

Пока все с недоумением разглядывали странные, безмятежно переливавшиеся капли-блёстки, Коннор быстро связал это неизвестное ему явление с пропажей Селены и Стена. А как по-другому, если…

Его мысли прервал Трисмегист. Он резко отбил в сторону руку Мики. Тот, зачарованный разноцветным переливом и мягким перезвоном, хотел дотронуться до необычного нечто.

Мика не обиделся, сообразив, что повёл себя легкомысленно, пытаясь коснуться незнакомого… предмета. И продолжал заворожённо созерцать странную штуковину, которая для него была похожа на кучу крупных овальных бусин, лежавших в шкатулке, но приподнявшихся благодаря… возможно, необычной магии?..

Зато эльф-бродяга, тоже не сводя глаз с переливов цвета и перезвона, задумчиво и даже чуть ли не восхищённо покачал головой:

- Я читал об Ожерелье встречи, но не мог даже и мечтать, что однажды воочию увижу его.

- Что оно такое? – резко спросил Коннор, и его братья в секунды подобрались так жёстко, что в секунды вышли из колдовского наваждения.

- Ожерелье встречи – это бродячий артефакт. Он состоит из концентрата забытой магии, - объяснил Трисмегист. – Когда маг творит магически нечто, он порой забывает убрать из пространства остатки использованной магии. Потом они растворяются, переходя в иное состояние, а иногда, если встретили неподалёку такие же остатки, тоже ставшие лишними, соединяются с ними.