Возвращение - Ульяна Каршева

Такие соединения плохо видны даже опытному магу средней руки. Проходят десятки, а порой и сотни лет, прежде чем ожерелье встречи становится видимым даже для глаз обычного человека.

Он замолчал, забывшись и любуясь переливами мягких и даже сочных красок ожерелья. Коннор терпеливо ждал, когда старый эльф-бродяга договорит главное… Лишь раз отвлёкся от объяснений, мельком увидев и сообразив, что за альбомный лист держит в руках Колин. Один из портретов Селены, взятый из гостиной. Мальчишка-оборотень испугался, поняв, что не может вызвать образ Селены перед внутренним взглядом.

- Вы уже поняли, что наша леди Селена столкнулась с этим Ожерельем. Принцип его действия таков: если до его «бусин» дотронется существо, которое в этот момент думает о ком-то, а тот некто одновременно думает об этом существе, Ожерелье перебрасывает одного из них в то место, где живёт слабейший.

- Не понял, - прошептал Мика, и Мирт быстро объяснил ему:

- Двое думают друг о друге. Один дотрагивается до Ожерелья и попадает в то место, где живёт второй. Или второй попадает к первому.

- Понял, - кивнул мальчишка-вампир.

Трисмегист помолчал немного, глядя на «ожерелье», а потом вздохнул:

- Глядя на этот артефакт, леди Селена вспомнила о ком-то из своего мира, а потом коснулась бусин Ожерелья. Этому артефакту несколько сотен лет, судя по его сиянию и звучанию. Он обладает такой силой, что легко может послать нашу леди к тем, кто синхронно с ней же вспоминает о ней. Даже в такое место, как её… бывший мир.

Без малейшего промедления Коннор спросил:

- Что мне взять в дорогу?

И шагнул к Ожерелью.

Вот теперь была минута потрясения для всех.

А потом Мирт и Хельми резко шагнули ближе к мальчишке-некроманту, положив руки ему на плечи. Растерянно и даже непонимающе уставились на них младшие братства – Колин и Мика, а потом спохватились и чуть ли не в прыжке присоединились к старшим братьям, умоляюще глядя теперь только на взрослых.

А взрослые… всполошённо переглянулись.

Пришлось потратить время на совещание с уточнениями и частыми вопросами к Трисмегисту. В итоге, братству на всякий случай отдали котомку с полным запасом продуктов, которые Селена всегда брала с собой в дорогу, когда ехала в школу за начальными классами…

Выяснили, что Ожерелье встречи никуда не пропадает, если чувствует, что рядом с ним живые. Словно ждёт, когда появится кто-то ещё, кто может одновременно с кем-то вдалеке вспоминать друг о друге. Поэтому договорились, что Джарри и Колр будут постоянно дежурить у бродячего артефакта, держа в воображении образ Селены, как главной в братстве. Когда договор был скреплён расписанием, мужчины мельком, но насторожённо взглянули друг на друга…

Братство же собиралось уходить прямо сейчас и почти без оружия, но не беспокоились из-за этой мелочи: помнили – в стране Селены войны нет.

Впрочем, без оружия…

Коннор коротко хмыкнул, не забыв о тонком и узком стилете, который прятался в живых ножнах его руки. А потом взглянул на Хельми, вспомнил его крылья с боевыми когтями. У остальных на поясах – ножны с привычными ножами.

Они окружили Ожерелье встречи, терпеливо дожидаясь, когда Селена вспомнит о них. А что она непременно и скоро вспомнит о братстве – никто из братьев не сомневался. Хотя бы потому, что знали: слишком неожиданно она ушла, не зная, что дотрагиваться до Ожерелья встречи нельзя… Коннор уже сунул руку в самую середину бродячего артефакта, остальные снова положили ему руки на плечи…

Внезапно оглянулись Мирт и Колин. Просительно. И Джарри кивнул:

- Мы позаботимся о ваших младших… и передадим весточку Ивару. Я предупрежу Кадма, чтобы завтра он не ждал тебя, - добавил он в ответ на взгляд обернувшегося Коннора. И вдруг сам шагнул к братству: - Может, и я тоже…

Но пятеро мальчишек исчезли так неожиданно, что Джарри просто не поверил глазам. Как и остальные старшие, невольно качнувшиеся к Ожерелью… Семейный хозяйки места замер, вновь следя за движением разноцветных бусин и не замечая, как и остальные буквально оцепенели взглядами на Ожерелье встречи… Река непрестанно плескала мелкими волнами о берег, шуршал в кустах небольшой ветер, и где-то далеко прокричала речная чайка. А братство пропало.

Первым ожидаемо очнулся Трисмегист. Он с какой-то досадой осмотрелся, а потом глубоко вздохнул.

- И что дальше?

- Вы можете идти, - медленно сказал Джарри, заступая место Коннора. – А я буду дежурить и… встречать.

- Не вс-сё с-сразу, - недовольно сказал чёрный дракон. – Вы забыли о проблеме, которая нас-с ждёт в Тёплой Норе.

Уточнять, что он имеет в виду, никто не стал.

Бернар первым объявил:

- Ничего страшного. Думаю, для всех будет привычно, если бразды правления в Тёплой Норе на время отсутствия леди Селены возьмут на себя старшие девочки. Например, Анитра и Вильма.

- А что скажем Тёплой Норе об отсутствии Селены и братства? – впервые вконец растерявшись, беспомощно спросил Джарри. – Почему они так внезапно?..

Трисмегист и Ривер переглянулись.

Чёрный же дракон бросил на Джарри короткий взгляд и задумался, а потом кивнул – кажется, собственным мыслям:

- Джарри, твои родители вс-сё ещё живут в рабочем районе города?

- Да. Думаешь… Думаешь… Селена с братьями поехала решать там какую-то проблему?..

Ожил Трисмегист. Пожал плечами и сказал:

- Почему бы и нет? Летом Селена уже гостила там со Стеном три дня. Поверят.

Но Джарри всё ещё в чём-то сильно сомневался. Пока Колр не спросил:

- Что ещё тебя бес-спокоит?

- А если мальчики… ушли не туда, где… Селена?! – чуть не с болью выпалил он. – А если и они?..

- Они пропали вмес-сте. Ты с-сам это с-сказал. А это значит – они именно там, где она, - твёрдо сказал Колр. – Только С-селена могла подумать о мальчиках – о братс-стве.

- Согласен, - кивнул Бернар, с сочувствием глядя на Джарри. – Будь иначе, они бы исчезли не сразу и по одному.

- Завтрашние соревнования, - напомнил Ривер. – Проводим их мы с Лотером, но кто-то из хозяев деревни тоже должен быть на месте.

- Необязательно, - рассудительно сказал Трисмегист. – Пусть Джарри появится в начале матча, а потом придёт Колр и сменит его. Незаметно. Никто не увидит маленькой паузы между уходом Джарри и появлением дракона. Всё внимание будет на поле.

Когда были распределены все роли в завтрашнем дне без участия в