Капитан под залог - Майя Хоук

— Тай? — шепчу я.

Он дёргается, словно хочет что-то сказать, но отец бросает на него острый взгляд, и младший Стормвейд снова опускает глаза.

Он не посмеет.

Я понимаю это с ужасающей ясностью. Тайрон боится отца. Боится потерять своё положение. И он никогда не встанет на мою сторону.

Я одна.

— Час, Элира, — повторяет Кассиан, не поднимая головы. — После этого двери будут закрыты. Навсегда.

Я стою посреди гостиной — гостиной, в которой выросла, где праздновала дни рождения, где училась танцевать, где мечтала о будущем — и чувствую, как внутри что-то ломается.

Ты можешь отступить. Извиниться. Отозвать залог. Выйти за Кейлана. Жить в роскоши. Забыть.

Забыть Рейвена.

Я вспоминаю его лицо. Он никогда не носил костюмов за тысячи кредитов. Никогда не говорил сладких слов.

— Нет, — слышу я свой голос.

Кассиан поднимает голову.

— Что?

— Я сказала — нет, — я выпрямляюсь, и в этот момент странным образом чувствую, как с плеч спадает тяжесть. — Я не отзову залог. Я не извинюсь. И я не выйду замуж за человека, который подставил невиновного.

Кейлан смеётся — на этот раз настоящим, весёлым смехом.

Потом отец медленно нажимает на кнопку интеркома.

— Охрана. В гостиную. Немедленно.

Через мгновение двери распахиваются, и двое охранников в чёрной форме входят внутрь.

— Проводите мисс... — Кассиан запинается, и в этой паузе есть что-то окончательное, — эту женщину до её комнаты. Дайте ей час собрать вещи. После этого она должна покинуть территорию.

— Сэр, — один из охранников кивает.

Они подходят ко мне. Один касается моего локтя — осторожно, почти извиняясь.

Я не сопротивляюсь.

Иду через коридоры, мимо портретов предков, мимо комнаты, где росла, мимо библиотеки, где отец когда-то читал мне сказки на ночь. Это было давно. Очень давно.

В своей комнате я механически складываю вещи в одну сумку. Форму. Сменную одежду. Коммуникатор. Несколько фотографий — останавливаюсь, глядя на одну из них. Семейный портрет. Мне десять. Я улыбаюсь.

Когда всё изменилось?

Когда они перестали видеть во мне дочь?

Я сую фотографию в сумку и закрываю замок.

Час проходит быстро.

Охранники ждут у дверей. Молча проводят меня вниз, к главному входу.

Дождь льёт как из ведра. Купол биосферы настроен на имитацию земной погоды, и сейчас программа решила устроить ливень.

Я стою на пороге, глядя на воду, стекающую с навеса.

— Мисс, — один из охранников протягивает мне зонт.

Беру его, чувствуя, как комок подступает к горлу.

— Спасибо.

— Удачи, — тихо добавляет он.

Я шагаю в дождь.

Ворота поместья закрываются за моей спиной с металлическим лязгом.

Глава 1. Капитан

Коммуникатор вспыхивает, когда я выезжаю с территории поместья. Голограмма Кейлана материализуется над приборной панелью моего спорткара — идеальная улыбка сменилась холодной яростью.

— Ты совершила ошибку, Элира.

Я сжимаю руль, инстинктивно вжимаясь в кожаное сиденье.

— Думаешь, отказ от семьи тебя спасёт? — его голос режет, как бритва. — Я уничтожу тебя. Твоя карьера, твоя репутация, твоя жалкая маленькая жизнь — всё обратится в пыль. Через неделю ты будешь умолять вернуться. Через месяц — не сможешь найти работу даже грузчиком на складе.

— Кейлан...

— Я ещё не закончил, — он наклоняется ближе, и его глаза горят ледяным огнём. — Твой Блэкторн сгниёт в тюрьме. А ты будешь знать, что это ты его туда отправила. Своим упрямством. Своей глупостью.

Пальцы дрожат, когда я тянусь к панели.

— Прощай, Кейлан.

Голограмма гаснет.

Машина притормаживает у здания Седьмого Участка на автопилоте, и я замираю. Перед входом — толпа. Репортёры, камеры, вспышки софитов пронзают дождь. Огромный экран транслирует фотографию Рейвена с красной надписью: «КОРРУПЦИЯ В ПОЛИЦИИ».

Сердце сжимается.

Я глушу двигатель и выхожу под дождь.

Нужно пробиться внутрь.

Нужно найти доказательства.

Пока не поздно.

Двери участка захлопываются за моей спиной, отсекая шум толпы. Внутри — тишина. Неестественная, напряжённая.

Я стою в холле, стряхивая капли дождя с плеча, и чувствую взгляды.

Дежурный сержант Маркос, обычно небрежно кивавший мне в приветствии, теперь уставился так, словно я выросла вторую голову. У кулера застыла группа детективов — они перестали разговаривать и просто смотрят. Кто-то с любопытством. Кто-то с плохо скрытым презрением.

Раньше меня старались не замечать.

Элира Стормвейд, дочь лорда Кассиана. Девушка, которая играет в полицейского, потому что может себе это позволить. По семейной традиции первенец должен был выбрать военную карьеру — стать офицером флота, командовать крейсерами, защищать границы сектора.

Но я... я даже на это не годилась.

Полиция была компромиссом. Работа, достаточно престижная, чтобы не позорить семью окончательно, но недостаточно важная, чтобы отец вмешивался. Он специально не помогал — никаких рекомендательных писем, никаких звонков нужным людям. Хотел, чтобы я сама поняла, что это не моё.

Но все думали иначе.

Мой спорткар последней модели. Дизайнерская форма, сшитая на заказ. Особняк в центре города, подаренный на совершеннолетие. Всё кричало: она здесь играется. Дочка богатея, которой скучно.

А когда я в третий раз за месяц споткнулась о собственные ноги во время тренировки по рукопашному бою, шёпот только усилился.

Показуха. Блажь. Каприз.

Теперь эти шёпоты стали громче.

Я прохожу мимо кабинета капитана Дрейка. Он выглядывает из двери, и наши взгляды встречаются на секунду. В его глазах — вопрос. И недоверие.

— Она купила его, — доносится приглушённый голос откуда-то сзади. Женский. Офицер Лейна, кажется. — Внесла залог. Два миллиона. Как будто это мелочь.

— Всегда знал, что она по нему сохнет, — мужской голос. Смешок. — Все девчонки здесь сохли по Блэкторну.

Я сжимаю кулаки, чувствуя, как щёки горят.

Это правда.

Рейвен Блэкторн был... есть... магнитом для женских взглядов. Высокий, с жёсткими чертами лица, с глазами цвета грозового неба. Начальник полиции, который поднялся с самых низов. Герой. Легенда.

И я краснела каждый раз, когда мы встречались в коридоре.

Каждый проклятый раз.

Он здоровался — коротко, сухо, — а я пробормотала что-то невнятное и спешила пройти мимо, чувствуя, как сердце колотится о рёбра.

Все это видели.

Теперь они думают, что я купила его. Как вещь. Как очередную игрушку для скучающей богачки.

Но они не знают.

Не знают, что полгода назад именно Рейвен спас меня от полного позора. Я провалила задержание — опасный преступник ускользнул из-за моей неуклюжести. Отец узнал бы. Вся семья узнала бы. Это стало бы окончательным