Как выжить в магическом мире с тремя детьми - Аурелия Шедоу

— Мам, а на базе есть вайфай?

— Детка, там природа, — ответила я, закидывая в рюкзак влажные салфетки (три упаковки, на всякий случай). — Свежий воздух, птички, белочки...

— А как же мультики?

Я тяжело вздохнула. Легче было собрать экспедицию на Марс.

Наконец, через два часа сборов, мы втиснулись в машину. Муж за рулём, я рядом с бутылочкой и градусником наготове. Сзади, как три горгоны, расположились дети. Старшая сразу воткнула наушники, средняя начала ныть, что ей тесно, а младший обнаружил, что слюнявить окно — самое интересное занятие в мире.

— Трогаемся, — бодро сказал муж. — Три часа, и мы на месте!

Я покосилась на навигатор. Маршрут лежал через старый лес, в объезд трассы — там якобы ремонт. Я читала отзывы: дорога живописная, но местами грунтовая. Главное, чтобы не застрять.

Первый час прошёл относительно мирно. Дети по очереди требовали: «дай попить», «хочу пи-пи», «а он меня толкает». Я раздавала соки, утешала, разнимала. Муж мрачнел с каждым километром.

— Ты уверен, что мы туда едем? — спросила я, когда навигатор приказал свернуть на узкую лесную дорогу.

— Конечно, тут ближе.

Дорога и правда стала живописной: вековые сосны обступали машину, пахло хвоей и прелой листвой. Солнце пробивалось сквозь ветви пятнами. Даже дети притихли, разглядывая мелькающие стволы.

— Мам, а тут водятся волки? — спросила старшая с опаской.

— Не бойся, мы в машине, — успокоила я, хотя сама задумалась: а водятся ли?

Вдруг небо затянуло. Солнце исчезло, будто кто-то выключил лампочку. Сначала я подумала — туча. Но это был туман. Густой, молочный, он выползал из-за деревьев и стремительно окутывал дорогу.

— Ого, — сказал Женя, включив противотуманки. — Ничего себе погодка.

Видимость упала до нуля. Мы ехали почти на ощупь. Дети притихли, только младший гудел, как паровоз.

— Пап, мне страшно, — пискнула средняя.

— Всё нормально, сейчас выедем, — ответил он, но в голосе уже не было уверенности.

Туман сгущался. Казалось, он проникает в салон, холодит кожу. Я посмотрела на мужа — его лицо было напряжено.

— Может, развернёмся? — предложила я.

— Негде, дорога узкая.

И тут машина дёрнулась и заглохла. Муж повернул ключ — стартер даже не щёлкнул. Тишина. Абсолютная. Даже дети молчали.

— Что случилось? — спросила я шёпотом.

— Не знаю. Аккумулятор? Но фары горят...

Внезапно впереди, в тумане, вспыхнул яркий свет. Ослепительно белый, он заполнил всё вокруг. Я зажмурилась, услышала, как дети вскрикнули, и почувствовала странное покалывание во всём теле.

А потом свет погас.

Я открыла глаза. Туман рассеялся. Машина стояла посреди леса, но лес был... другим. Деревья светились мягким голубым светом, на ветках сидели разноцветные птицы с длинными хвостами, а в воздухе пахло не хвоей, а чем-то сладким, как ваниль и корица.

— Ничего себе... — выдохнул муж.

— Мама, смотри, ёлка горит! — закричала старшая, тыча пальцем в светящееся дерево.

Младший засмеялся и захлопал в ладоши.

Я медленно вышла из машины. Ноги утонули в мягком мхе, который переливался изумрудом. Воздух был лёгким, пьянящим. Я сделала пару шагов и оглянулась — машина стояла на месте, но дороги позади не было. Только лес, уходящий в бесконечность.

— Мы что, умерли? — прошептала я, чувствуя, как сердце уходит в пятки. — И неудачно попали в ад?

— Глупости, — муж вышел следом, прижимая к себе младшего. — Ад не может быть таким красивым.

— А вдруг это рай? — подала голос старшая, выбираясь из машины.

— А где ангелы? — спросила средняя, озираясь.

— Мам, — старшая дёрнула меня за рукав. — Где мы?

Я открыла рот, чтобы сказать что-то умное, но в голове была только одна фраза:

— Черт его знает...

— Да знаю, — раздалось из-за куста.

Из-за светящегося папоротника вышел... кто? Существо ростом с ребёнка, коренастое, с рожками, копытцами и длинным хвостом с кисточкой. Оно было одето в жилетку с карманами и держало в руке блокнот. Черт. Самый настоящий черт.

— Вы в Эрдане, — деловито сказал он, почесав копытцем за ухом. — А вы кто и откуда? И главное — как вы тут оказались без портального пропуска?

Мы замерли. Дети смотрели на черта круглыми глазами. Младший потянул ручки, явно желая потрогать невиданную зверушку.

— Э-э-э... — только и смогла выдавить я.

Черт вздохнул, достал из кармана очки в роговой оправе, надел их и уставился в блокнот.

— Так, понятно. Ещё одни потеряшки из другого мира. Ну, добро пожаловать! Только учтите: здесь у каждого быстро проявляется истинная сущность. Так что не удивляйтесь, если через пару часов у вас вырастут крылья или хвосты. А пока пойдёмте, отведу вас в ближайший город. Там разберёмся.

— Хвосты? — переспросил муж.

— Ну да, — черт махнул рукой. — У нас магия сильная, на пришельцев действует как проявитель. Кто вы есть на самом деле — то и покажете. Так что готовьтесь.

Я посмотрела на мужа. Он посмотрел на меня. Старшая уже крутилась вокруг черта, пытаясь потрогать его рожки. Средняя задумчиво чесала голову — не растёт ли там нимб? А младший... младший сосредоточенно пытался укусить свой собственный локоть.

— Идёмте, — сказала я, чувствуя, как внутри закипает привычная материнская решимость. — Разберёмся на месте. Главное, чтобы там был вайфай.

Черт хмыкнул и повёл нас по тропинке, усыпанной светящимися цветами.

Глава 3. Знакомьтесь, Эрдан, или Чёрт знает, что

Мы шли за чертом по лесу, и с каждым шагом реальность вокруг становилась всё более... нереальной. Деревья переливались всеми цветами радуги, по веткам скакали существа, похожие на белок, но с хвостами павлинов. В воздухе летали маленькие светящиеся шарики, которые при приближении детей радостно звенели и разлетались.

— Это светлячки? — спросила старшая.

— Пикси, — не оборачиваясь, ответил черт. — Любопытные, но безобидные. Главное, не давайте им свои вещи — утащат и не отдадут.

Муж нёс младшего на руках, а я тащила сумку с самым необходимым (влажные салфетки, печенье, запасные подгузники — мать всегда готова). Дети бежали впереди, разглядывая диковинки.

— А как вас зовут? — спросила я черта.

— Крыкс, — представился он. — Смотритель лесного портала. Обычно здесь никто не появляется, портал давно сломан. А