Система становления. Поиск силы - Джон Демидов

Исходя из этих соображений он перевёл взгляд на Адрастикса, который стоял с таким видом, словно ожидал смертной казни, и криво улыбнувшись, коротко бросил:

— Действуй. Отныне у тебя неограниченные ресурсы. Любые средства, любые разумные, любые артефакты… Достань их мне. Живыми. Мёртвые монархи мне не нужны.

Адрастикс выдохнул с таким облегчением, будто с его плеч свалилась хороших размеров гора. После этого он снова поклонился, на этот раз ещё ниже прежнего, после чего заверил:

— Благодарю, господин! Я не подведу вас! К исходу третьих суток они будут у ваших ног!

— Иди, — отпустил его Верховный, спокойно кивнув на полученное обещание, после чего Адрастикс попятился, не смея поворачиваться спиной, и растворился в стене так же бесшумно, как и появился.

Эон вновь остался один. Он посмотрел на парящий перед ним трактат, на неподатливые знаки, после чего перевёл взгляд туда, где только что стоял его гость, и едва слышно прошептал:

— Интересно… Сначала этот мирок посылает к нам тех, кто практически разрушил город, а потом дети того же мира спасают его… Что же это за мир такой? И что это было? Несогласованность действий, или холодный расчёт, чтобы воспользоваться алгоритмами и получить для себя системное преимущество? Непонятно…

Мысленно решив, что позже он назначит разумного, который разберётся в этом вопросе, Эон вновь закрыл глаза и погрузился в прерванную медитацию…

Кейрон. Сиала. Разлом.

Как бы это ни было удивительным, но проснулся я от тишины. Она была такой неестественной, что я моментально понял — происходит что-то не то. В разломе постоянно что-то звучало: капала вода, где-то далеко ухали неизвестные твари… А сейчас — не было ни единого звука, и это было очень странно.

Я приподнялся на локте, оглядывая лагерь, и должен сказать вам, что открывшаяся передо мной картина была идиллической просто до жути. Тираэль спала, свернувшись калачиком в своём спальнике, разметав свои длиннющие волосы по импровизированной подушке из рюкзака, Лейла растянулась рядом с подругой, даже во сне сохраняя хмурое выражение лица.

Силь, которая должна была стоять на страже, сидела, прислонившись к валуну, и свесила голову себе на грудь, а из её рта доносилось едва слышимое посапывание.

Илья спал по-курсанстки, на спине, а рядом с ним лежала Жаклин, которая постоянно старалась находиться неподалёку от моего друга, а Шани, устроившаяся ближе всех к центру, спала с блаженной улыбкой на лице, пристроив раненую руку поверх своего спальника.

Вся моя группа безмятежно спала, и это явно было не просто так. Почему я пришёл к такому выводу? О… На самом деле всё было предельно просто.

Когда я перевёл взгляд на едва заметный купол из тонкой, переливающейся всеми цветами радуги плёнки, обволакивающей нашу стоянку, то невольно протёр свои глаза, и не смотря на активную защиту — ощутил себя в очень уязвимом положении.

Дело было в том, что сразу за куполом, на самой границе видимости, стояли они… Твари.

Их было много. Очень много. От самых мелких — размером с крупную собаку, с горящими в темноте глазами и длинными, неестественно вывернутыми лапами, до настоящих гигантов, чьи силуэты возвышались на три-четыре человеческих роста, чьи чешуйчатые тела были покрыты слизью, а вооружены они были очень милыми когтями, способными разорвать меня одним движением. Именно такие милые зверушки стояли плотной стеной, окружая наш купол со всех сторон, и просто… смотрели.

Ни одна тварь не шевелилась, и не издавала ни единого звука. Они просто ждали.

Честно говоря — сначала я подумал, что сплю, но потянувшись к лису, я ощутил его готовность к бою, и это мне весьма доступно показало, что всё было реальнее некуда.

Немного поразмышляв, я принял решение получше рассмотреть наших незваных гостей, для чего осторожно, стараясь не шуметь, выбрался из спальника и подошёл к границе купола. Туда, где прозрачная плёнка отделяла меня от этой армии кошмаров.

Шани перед сном говорила, что купол не пропустит никого младше пятнадцатого круга, если его не пересечёт кто-то изнутри, и я не собирался нарушать этого правила, но посмотреть… Посмотреть — это святое.

Чем ближе я подходил, тем отчётливее видел детали. Мелкие твари, похожие на помесь ящериц и пауков, перебирали лапами, но не двигались с места, словно удерживаемые жёсткой волей, да и гиганты, отдалённо напоминающие медведей, но с панцирями и щупальцами вместо морд, застыли неподвижными изваяниями. В их глазах, направленных на меня, не было голода или ярости… Зато там было ожидание.

Когда я остановился в шаге от купола — строй местных обитателей неожиданно дрогнул, из-за чего я чуть не стал чемпионом по прыжкам спиной вперёд с места, после чего две самых массивных твари с кольцами шестого круга под лапами медленно, словно нехотя, разошлись в стороны, открывая мне вид на ровную каменную площадку, на которой оказалось написанное кровью послание.

Я смотрел и не верил собственным глазам… На камне действительно были аккуратно выведенные буквы, которые складывались в короткую и очень доступную фразу: «ЖДУ ТЕБЯ НА 12 УРОВНЕ».

Ни подписи, ни объяснений… Только это.

Один из гигантов, тот, что стоял ближе всех, убедился, что я прочитал послание, после чего лениво повёл лапой, сгребая с земли мелкого прыгуна, который до этого момента застыл в оцепенении, и с мерзким хрустом разорвал его пополам, после чего тёмная, практически чёрная кровь хлынула на послание, заливая его свежим слоем.

Спустя несколько секунд тварь убедилась, что буквы окончательно скрылись под новым слоем, бросила останки прыгуна на землю и медленно, с достоинством, развернулась, после чего армия начала отступать, и делала это так же беззвучно, как и стояла.

Я молча смотрел, как наши неожиданные гости уходят в темноту, где практически сразу растворяются среди сталагмитов, и через несколько минут только лужа крови на камнях напоминала о том, что это не было сном.

Меня занимал только один вопрос — что это было? Кто-то — или что-то, способное командовать этой армадой явно знало обо мне, и это пугало…

Двенадцатый уровень разлома… Я даже не знал, что такие уровни существуют! Тираэль что-то говорила про третий уровень, и делала это с таким хвастовством, что становилось понятно — третий уровень, это место не для всех, а тут — двенадцатый. Это глубина, где не место даже самым отчаянным искателям, потому что это территория настоящих хозяев разлома.

Медленно отодвинувшись от границы купола, я опустился на холодный камень рядом с потухшим костром и уставился в одну точку, лихорадочно