Система становления. Поиск силы - Джон Демидов

Первая, самая очевидная мысль — ловушка. Заманить доверчивого дурака в самое пекло и сожрать… Вот только зачем тогда городить такой сложный ритуал? Зачем гнать сюда армию, если можно было просто напасть?

Да, Шани говорила, что купол не пропустит никого младше пятнадцатого круга, и с учётом того, что пришедшие к нам твари были максимум шестого — они бы ни за что не смогли прорваться, но зато они бы вполне могли сесть и тупо ждать, пока мы тут опухнем с голода и выйдем сами… Вместо этого они пришли, оставили сообщение и ушли. Словно… курьерская служба какая-то.

После этого я задумался о причинах такого интереса, и спустя некоторое время был вынужден признать, что очень похоже, будто кто-то из местных «хозяев» почувствовал во мне монарха тени, и если у этого «кого-то» есть интерес к монархам… или конкретно к монархам тени… Это объясняло всё.

Я вспомнил слова Шани о падении Кириана'аси. О том, как верховный и Семь Сфер уничтожили последнего монарха тени, но ведь легенды часто врут, так как историю пишут победители… А если он не погиб? Или здесь скрывается кто-то из его приближённых слуг, который почувствовал родственную душу, и решил выйти на связь?

Да, это было очень безумным предположением, и я бы даже сказал — фантастическим, вот только в этом мире фантастика очень часто становилась реальностью…

Я потёр виски, и в этот момент рядом со мной материализовался мой компаньон, после чего ткнулся мокрым носом в мою ладонь, выражая таким образом свою поддержку.

— Что думаешь, друг? — прошептал я, гладя его по голове. — Стоит лезть в эту задницу?

Лис на это тихо рыкнул, и в этом рыке я чётко услышал: «А у нас есть выбор?».

И ведь правда… Если этот таинственный «хозяин» захотел меня увидеть — рано или поздно он найдёт способ, и не факт, что этот способ мне понравится… А значит, идти всё-таки придётся, вот только как туда попасть… Вопрос открытый.

Я сидел у потухшего костра, глядя на мерцающий купол, и думал о том, что мир Сиалы не перестаёт меня удивлять, и о том, что впереди — самое интересное.

Глава 2

Я сидел у потухшего костра, глядя на мерцающий купол, и очень много думал о только что произошедших событиях, и не знал — что мне со всем этим делать. Глупо отрицать, что за последние сутки на меня навалилось слишком много событий, и из-за этого принимать правильные решения становилось всё сложнее.

Вот что значило это послание? Приглашение на беседу? Или откровенную угрозу? Сколько я не думал об этом — к какому-то выводу придти так и не смог. Одно я понимал точно…

Кто бы ни написал это послание кровью местных тварей — он явно умел привлекать к себе внимание, и он точно знал — кто из нас ему нужен.

В этот момент в мою ладонь вновь ткнулся мокрый нос лиса, который требовал к себе внимания, и я начал машинально почёсывать его за ухом, одновременно смотря рассеянным взглядом на пятно крови за куполом.

— Значит, пока что будем молчать, — прошептал я своему компаньону, на что получил молчаливую волну одобрения, а большего мне и не требовалось.

Время тянулось мучительно медленно, но после такого бодрого подъёма спать мне не хотелось, а потому я просто сидел, прислушиваясь к окружающей тишине, и ждал, пока кто-нибудь из моих товарищей наконец проснётся.

Первой начала шевелиться Силь, и должен отдать ей должное — даже ещё не успев полностью открыть глаза, она уже вскинулась, а её рука на полном автомате метнулась к луку.

— Тише-тише, — негромко сказал я, после чего добавил: — Всё спокойно, угрозы нет.

Девушка после этих слов уставилась на меня мутным спросонья взглядом, потом обвела глазами лагерь, убеждаясь, что все на месте, и только после этого позволила себе расслабиться.

— Что… — начала она и вдруг к ней пришло осознание — ЧТО она только что делала, после чего её лицо вытянулось, и она прошептала: — Я… Я что… Уснула на посту⁈

— Бывает, — филосовски пожал я плечами, и тут же постарался её успокоить: — Не переживай, ничего страшного не случилось, да и ты хоть немного, но отдохнула…

— Но я не могла! — потрясённым голосом возразила Силь. — Я никогда не сплю в дозоре! Это…

— Это работа купола, — перебил я девушку, кивая в сторону всё ещё вращающейся пластины в центре лагеря. — Он не только от тварей защищает, но ещё и навеивает чувство защищённости, что в свою очередь очень расслабляет и усыпляет. Шани скорее всего знала о подобном эффекте, но предупреждать нас не стала. Вон как беззаботно храпит…

Силь бросила нечитаемый взгляд на спящую Шани, которая чему-то довольно улыбалась во сне, после чего буркнула:

— Ладно, проехали… А что за пятно крови там, за куполом? Я больше чем уверена, что когда ложилась спать — крови в нашем гроте не было.

Я внутренне собрался, получив такой неудобный вопрос, и сразу, чтобы не путаться, решил придерживаться одной, наспех придуманной легенды:

— А, это… Несколько мелких тварей, которых система обозвала прыгунами, пробегали тут пока вы спали… Сначала ничего не предвещало беды, но потом они накинулись на одну из своих же сотоварок, после чего разорвали её прямо перед куполом и ушли обратно в темноту.

Силь после моих слов посмотрела на меня с неожиданным уважением во взгляде, после чего сказала:

— А ты, оказывается, действительно не так прост, зелёнка… — Она немного помолчала и едва слышно пробубнила: — И от зелёнки, оказывается, может быть польза…

Я решил не реагировать на её последние слова, после чего поднялся на ноги, и умехнувшись, сказал:

— Обращайся… Пойду я наверно костёр разожгу, пока все не проснулись… Завтрак сам себя не приготовит.

Силь кивнула после чего достала из рюкзака полоску какого-то сушёного мяса, и принялась её жевать, не сводя глаз с границы купола.

Я тем временем подошёл к кучке брикетов, которые Лейла сложила аккуратной стопочкой перед сном, и вспомнил своё восхищение вечером, когда увидел их первый раз, и узнал что маленький брикетик, буквально чуть больше спичечного коробка, может гореть около пяти часов, и давать достаточный жар, чтобы с его помощью можно было что-то приготовить.

Подпалив один из них магической зажигалкой, которую Тираэль предусмотрительно оставила на виду, я подкинул немного мелких веточек, валяющихся тут в избытке, после чего стал наблюдать за крохотными языками пламени.

Костёр только начал разгораться, когда за моей