Путеводитель по чужим небесам - Вероника Воронина

Я выбрала последнее.

“Клиент категории А. Срочно. Личное сопровождение.”

Я уже хотела закрыть это, но система добавила:

“Раса: тха'рели. Уровень дипломатической значимости: критический.”

Я закрыла глаза.

— Конечно, — сказала я в потолок. — Почему бы и нет.

— Ты видела? — Лисса мгновенно оказалась у моего стола. — У нас тха'рели.

— Уже вижу, — вздохнула я.

— Только не трогай его щупальца, — предупредила она.

— Я знаю.

— В прошлый раз ты тоже знала.

— В прошлый раз я перепутала их с… волосами.

— У них нет волос.

— Я уже в курсе, спасибо.

Я снова надела линзы.

Мир стал чётче. Слишком чётким.

Поверх реальности наложились подсказки:

маршруты, статусы, идентификация объектов, уровень опасности…

Обнаружен объект: тха'рели. Рекомендация: не прикасаться.

— Спасибо, — пробормотала я. — Очень вовремя.

Клиент стоял у панорамного окна.

За его спиной открывался вид на город — слои дорог, светящиеся трассы, медленно вращающиеся рекламные кольца, и далеко внизу — узкие улицы старых кварталов, которые почему-то до сих пор не снесли.

Высокий, плавный, с тем самым набором щупалец, которые выглядели так, будто дизайнер решил: “А давайте добавим ещё… и ещё… и вот тут тоже.”

— Доброе утро, — сказала я, подходя.

Он повернулся. И я, конечно, посмотрела не туда.

— …это не лицо, — тихо сказала я себе.

— Вы уверены? — спокойно уточнил он.

— Уже нет.

Пауза.

— Меня зовут Алина, — я быстро взяла себя в руки. — Я буду вашим менеджером по туру.

— Я уже сомневаюсь в этом, — вежливо сказал он.

— Это нормально, — кивнула я. — Обычно мои клиенты начинают сомневаться чуть позже.

Где-то позади тихо хихикнула Лисса. Я проигнорировала.

— Итак, — я открыла интерфейс. — У вас тур категории “наблюдение за небесными структурами”?

— Да.

— Прекрасно. Тогда уточню: вы хотите классический маршрут или…

— Я хочу, чтобы всё прошло идеально.

Я улыбнулась.

Профессионально.

— Тогда вам очень повезло, что я здесь.

Ошибка. Уровень уверенности: низкий.

— Спасибо, — процедила я сквозь зубы.

Где-то над городом снова прошёл корабль, и на секунду всё помещение наполнилось мягким вибрирующим гулом.

Панели мигнули, перестраивая маршруты. Кто-то в другом конце офиса выругался — кажется, у них отменился тур из-за внезапного временного сдвига. Обычный рабочий день.

Я чуть сильнее сжала планшет и начала проговоривать — Я люблю свою работу, я люблю свою работу.

Правда люблю. Здесь всё понятно: есть задача → есть решение.

И пока я держу всё под контролем — всё будет нормально. ну а моя клиническая любовь держать все под контролем максимально помогает мне в этом. или это не любовь, а болезнь…

Я выдохнула и снова улыбнулась.

— Итак, — сказала я. — Давайте начнём с маршрута.

И, честно говоря, я тогда ещё не знала, что это утро будет последним спокойным в моей жизни.

Я закрыла интерфейс и посмотрела на Лиссу.

Она незаметно переместилась и теперь стояла рядом, сосредоточенно разглядывая свой стакан, будто в нём происходило что-то важное.

— Ну? — спросила я.

— Он стал чуть более осуждающим, — серьёзно сказала она.

— Я не про это.

— А, — она отмахнулась. — Это норм. Система иногда обновляется и делает вид, что мы все некомпетентны. Потом проходит.

— Очень успокаивает.

— Я стараюсь.

Рабочий шум постепенно вернулся.

Кто-то снова начал спорить с клиентом.

Где-то запищало уведомление. Над головами вспыхнула новая панель:

“КЕ-17: уровень гравитационных сбоев повышен. Рекомендуется не прыгать.”

— Полезный совет, — пробормотала я.

— Я однажды игнорировала, — сказала Лисса. — Было весело. До третьего отскока.

Я снова посмотрела на расписание.

Тха'рели, маршрут, подготовка, и голод. Сильный, внезапный, абсолютно неуважительный к моему рабочему графику. Я посмотрела на время. Мда, Этот господин душу из меня вынул, и общались мы ровно до моего обеденного перерыва.

— Мы же не ели? — спросила я.

Лисса мгновенно оживилась.

— Мы как раз собирались, — уверенно сказала она.

— Нет, не собирались.

— Но теперь собирались.

Я прищурилась.

— Куда?

Лисса улыбнулась.

И это была плохая улыбка.

— Нет, — сказала я сразу.

— Ты даже не знаешь куда.

— Это неважно.

— Там безопасно.

— Ты говорила это в прошлый раз.

— И ты выжила.

— Это было случайно.

Через пять минут я уже шла за ней по коридору.

Потому что, во-первых, я действительно хотела есть.

А во-вторых — если Лисса решила, что мы идём, мы всё равно пойдём.

Коридоры офиса постепенно переходили в общественную зону комплекса.

Здесь было шумнее.

Воздух стал чуть плотнее, с примесью запахов — кофе, чего-то сладкого, и чего-то… я даже не могла идентифицировать этот запах

Слева открывался вид на внутренний атриум — огромный, многоуровневый, с подвесными дорожками и зонами отдыха, которые выглядели так, будто дизайнер пытался совместить парк, рынок и лабораторию.

Где-то внизу группа существ, похожих на переливающиеся тени, играла в какую-то игру с летающими сферами.

Над ними висела табличка:

“Не трогать. Они трогают в ответ.”

— Я люблю это место, — сказала Лисса.

— Я боюсь это место, — честно ответила я.

— Это делает тебя живой.

— Это делает меня нервной.

Мы вышли в сектор питания.

И, как обычно, он выглядел так, будто несколько культур попытались договориться — и не договорились. С одной стороны — аккуратные минималистичные зоны с ровным светом и идеальными столам. С другой — что-то органическое, пульсирующее, с мягкими поверхностями

А посередине — хаос.

Запахи смешивались, звуки накладывались друг на друга: шипение, звон, тихие разговоры, чей-то смех, странные щелчки.

И всё это — абсолютно нормально.

— Так, — сказала Лисса, оглядываясь. — Сегодня у нас настроение на что-то новое.

— У тебя всегда настроение на что-то новое.

— Потому что старое уже известно.

— Оно известно и безопасно.

— Это скучно.

Она уверенно направилась в сторону, куда я обычно старалась не смотреть.

— Лисса…

— Да?

— Это же не тот, где еда иногда двигается?

— Иногда — это слишком категорично.

— Лисса.

— Хорошо, редко.

Мы подошли к стойке. Она не была… стационарной.

Поверхность мягко менялась, подстраиваясь под посетителей. За ней стояло существо, которое выглядело как сочетание пара, света и очень вежливого настроения

— Привет! — радостно сказала Лисса. — Нам как обычно, но с вариацией.

Я вздохнула и огляделась.

Рядом за столом сидели человек с прозрачной кожей, через которую было видно, как он… думает, и кто-то, кто явно был не в своей форме и периодически “расплывался”. И никто не выглядел обеспокоенным. Я иногда завидую этому уровню адаптации. Мы сели.

Стол тут же подстроился под нас, став чуть мягче, чем хотелось бы.

— Если я провалюсь, — сказала я, — ты будешь виновата.

— Я буду говорить, что это был твой выбор.

— Конечно.

Перед нами поставили еду. Она выглядела… красиво. Подозрительно красиво. И слегка двигалась.

— Это нормально? — спросила я.

— Абсолютно, — уверенно сказала Лисса.

— Она