Путеводитель по чужим небесам - Вероника Воронина

— Это знак уважения.

— Мне не нравится, когда еда меня ТАК уважает.

Лисса уже попробовала.

— Ммм, — довольно сказала она. — Ты должна это попробовать.

— Я должна сохранить жизнь.

— Это не взаимоисключающие вещи.

Я осторожно ткнула вилкой.

Еда… отреагировала.

— Нет, — сказала я.

— Да.

— Нет.

— Да.

Я посмотрела на неё. Она улыбалась. Абсолютно счастливо.

И в этот момент выглядела… очень обычной.

Как будто мы не в центре межконтинуального города, не среди существ, которых я до сих пор иногда путаю, не едим что-то, что, возможно, осознаёт происходящее.

А просто:

две подруги на обеде в середине рабочего дня

— Ты ненормальная, — сказала я.

— Зато тебе со мной не скучно.

Я вздохнула.

Взяла вилку.

— Если я умру, — сказала я, — я тебя найду.

— Я поставлю напоминание.

И, честно говоря… в такие моменты всё это начинает казаться почти нормальной жизнью.

Глава 2

О слухах, смене руководства и неприятном чувстве déjà vu

Если честно, я начинаю подозревать, что обеды с Лиссой — это отдельный вид испытаний.

— Ты ешь слишком осторожно, — заметила она, наблюдая, как я с подозрением изучаю тарелку.

— Потому что она двигается.

— Она адаптируется.

— Она моргнула.

— Это рефлекс.

— У еды не должно быть рефлексов.

— Это устаревшее мышление, — спокойно сказала Лисса и сделала ещё один глоток своего фиолетового напитка.

Стакан довольно пискнул. Я вздохнула и всё-таки попробовала. На вкус это оказалось… неожиданно нормально.

— Видишь? — Лисса победно улыбнулась. — Ты слишком много думаешь.

— Это моя сильная сторона.

— Это твоя проблема.

Вокруг нас продолжала течь обычная жизнь. Кто-то спорил о маршрутах. Кто-то смеялся. Над столами плавали меню, меняя язык и форму в зависимости от посетителя.

Где-то рядом что-то зашипело, и я рефлекторно дёрнулась.

— Расслабься, — сказала Лисса. — Если бы это было опасно, тут была бы табличка.

Я покосилась на ближайшую.

“ОСТОРОЖНО: может вступить в диалог”

— Это не успокаивает.

— Это честно.

Я сделала ещё один укус. Еда больше не двигалась. Похоже, мы пришли к компромиссу.

Лисса лениво прокручивала что-то в интерфейсе, почти не глядя.

— Кстати, — сказала она между делом, — ты слышала?

Я сразу насторожилась.

— Когда ты говоришь “кстати”, это никогда не бывает просто “кстати”.

— Ты меня обижаешь! Говорят, компанию передали новому управляющему.

Я замерла. — Кому?

— Сыну директора.

— Отлично, — пробормотала я. — Ещё один богатый и избалованный.

— Не просто богатый, а красавчик, — уточнила Лисса с хитрой улыбкой. — И, если верить слухам, он уже успел попасть в пару скандалов, которые громко освещали в СМИ.

Я подняла бровь. — Скандалы?

— Ну да. Один с межпланетным дипломатом, другой — с влиятельной блогершей. Конечно, это всё слухи, но ты знаешь, как быстро здесь распространяются истории.

Я тихо усмехнулась. — Значит, нас ждёт шоу.

— И да, — Лисса с серьёзным видом взяла мой взгляд в плен, — он считает, что все вокруг идиоты.

Шум вокруг будто стих. Я почувствовала странное, почти знакомое сжатие внутри. Этот сценарий я уже видела раньше… только там всё происходило на другом месте работы, с другим “красавчиком”, но тот же аромат контроля и испуганной команды.

— Ты думаешь, он будет справедлив? — спросила я, но сама знала ответ.

— Справедливость — это для детей, — сказала Лисса. — Но если хочешь, можем притвориться, что верим в неё.

Я кивнула, понимая, что это единственный способ не сойти с ума.

— Я слышала, — продолжила Лисса, лениво покручивая стакан, — что он всегда заказывает себе место с видом на город. Чтобы все видели, какой он… главный.

— И? — спросила я, пытаясь не показывать интерес.

— И это работает. Словно всё вокруг подстраивается под него. Даже стены.

Я посмотрела на её глаза и поймала лёгкую искру веселья. Лисса обожала такие моменты — когда работа превращается в игру, а все мы — пешки, балансирующие между хаосом и порядком.

— Что мы будем делать? — тихо спросила я.

— Пока? — она пожала плечами. — Выживать. И, может, искать новый обед. Я знаю одно место, где еда редко двигается.

Я улыбнулась. И в этот момент снова поймала себя на том, что мне нравится этот хаос — тихо, странно, почти привычно.

Но где-то в глубине сознания ощущение дежавю тихо шептало: “Ты это уже проходила раньше…” И я знала, что оно не соврёт. Шум вокруг будто стал глуше. Я смотрела на стол. На тарелку. На свои руки.

И вдруг…

…папка на столе слишком тонкая слишком официальная

— Мы приняли решение…

Спокойный голос продолжал

— Текущая ситуация на рынке труда принуждает нас к сокращению ресурсов… Сами понимаете — это все кризис…

Конечно, я все понимала. Я просто начала тонуть в этом понимани…

— Эй.

Я моргнула.

Лисса смотрела на меня внимательно и обеспокоено.

— Ты зависла, — сказала она.

— Я… задумалась.

— Ты так делаешь, когда что-то не так.

— Всё нормально.

Она не поверила. Но не стала давить. Это в ней я ценю больше всего.

— Слушай, — она наклонилась ближе. — Это пока слухи.

— Угу.

— Может, он нормальный.

Я посмотрела на неё.

— Ты сама в это веришь?

Она подумала.

— Нет, — честно сказала она. — Но я стараюсь быть позитивной.

Я усмехнулась. Слишком быстро. Слишком автоматически.

— Даже если и так, — сказала Лисса, — нас это не коснётся.

— Почему?

— Потому что мы работаем нормально.

— Это не аргумент, — заметила я.

— Это лучший аргумент, который у меня есть.

Я снова взяла вилку. Руки были спокойные. Как будто тело решило: “мы это уже проходили”.

— Ты же знаешь, как это бывает, — продолжила Лисса, уже более мягко. — Новый начальник, новые правила, все бегают, делают вид, что они незаменимы…

— Это не работает, к сожалению. Даже если не делать вид, а реально отдаваться на все 200 %, — сказала я.

Она посмотрела на меня.

— Я знаю. Ты просто… — она задумалась, — …слишком стараешься.

— Это плохо?

— Это опасно.

Я тихо фыркнула.

— Работать хорошо — опасно?

— Работать так, будто от этого зависит всё — да.

Я не ответила. Потому что… иногда лучше не отвечать. Вокруг снова стало громче. Кто-то уронил поднос. Кто-то засмеялся. Где-то зазвучала реклама:

“InterWorld Travel — мы заботимся о вашем удовольствии”

Я подняла взгляд. На мгновение поймала своё отражение в гладкой поверхности панели. Испуганная, растерянная маленькая девочка.

— Всё будет нормально, — сказала я.

Больше себе, чем ей.

Лисса вздохнула.

— Ладно, — сказала она. — Если тебя уволят, я уйду с тобой.

Я посмотрела на неё.

— Ты не уйдёшь.

— Уйду.

— Ты слишком любишь эту работу.

— Я слишком люблю драму, — поправила она.

Я улыбнулась. На этот раз — чуть искреннее.

— Но серьёзно, — добавила она. — Если что — мы что-нибудь придумаем. Поверь,