Тактик 15 - Тимофей Кулабухов

Интерфейс Роя показал возмущения в некротической сети. Бездействовавшие до этого личи пытались пробиться к Озрису по каналу связи. Ответа не было. Связь глушилась моим присутствием. Личей было трое, они, вероятно, были как жрецы, отвечали за связь с «боссом».

Что интересно, присутствующий в армии и наиболее старший по статусу, Мёртвый рыцарь хранил молчание. Даже будучи мёртвым, он соблюдал политический такт, чтобы оставить себе пространство для манёвра в будущем. Мало ли что…

Один из личей, слева в толпе скелетов, попытался сформировать атакующее заклинание. Зелёные искры замелькали в его костлявых руках.

Я мысленно потянулся к серой нити, ведущей от этого лича. И просто перерубил её.

Мертвый маг рассыпался мелкой пылью, не успев издать ни звука. Его прах осел на соляную корку болота. Некромантия — это почти только энергия и минимум материального. Нарушая его энергию, я разрушал его. К сожалению, моя «казнь» была поспешной и не особенно аккуратной. Часть его подчинённых скелетов повалилась на землю грудами костей. Ну и хрен с ним, снесу половину, не заплачу.

Двадцать тысяч солдат нежити содрогнулись.

Тем временем я представил себе сотканный из белого с красноватыми сполохами клинок и рубанул им по энергетическому каналу.

Раздался хлопок, в воздухе стало пахнуть горелой проводкой, однако результат был достигнут, связь с Озрисом была разорвана. Теперь тут только я.

Огромный Костяной дракон взмахнул крыльями, подлетел в мою сторону и тяжело рухнул на брюхо, взметнув фонтан пыли, после чего подполз ко мне и опустил уродливый череп к земле. Два оставшихся лича бросили посохи и опустились на колени.

Дракон, как гигантский пёс, позволил погладить себя по голой уродливой голове.

Ко мне ехал Мёртвый рыцарь. Такое же как покойный Кэйррат, а то может быть и покрупнее.

На дистанции в два десятка шагов он спешился со своего здоровенного костяного коня и с достоинством поклонился.

— Я вижу перед собой перерождение великого Ньёрда. А раз так, всё, что мне остаётся, это признать Ваше верховенство и преклонить колено.

Мёртвый рыцарь неловко (чувствовалось что это для него не вполне привычное мероприятие) встал на колено и чуть наклонил голову.

Следом за ним двадцать тысяч скелетов одновременно опустили мечи и щиты. Они преклонили колени с оглушительным, синхронным лязгом.

Громадная армия, признавший нового повелителя. Звенящая тишина накрыла соляные болота.

— Как звать тебя, рыцарь? — спросил я полководца.

— Танкред из Здолья, Владыка. Герцог Доблести.

— Я Рос Голицын. Встань с колена. Ты готов служить мне? Ты и твоё войско?

— Да, Владыка Рос, перерождение Ньёрда. Если ты так же алчен до битв, как в прошлом своём рождении, то поведёшь нас в гущу сражений.

Меня смущало, что он талдычил, что я чья-то там реинкарнация, но если это было ради дела, то хрен с ним. Пусть верит, во что хочет. Надо только разузнать про прежнего владельца доспеха. На всякий случай.

И в то же время передо мной как открытая книга раскрылась биография Танкреда и даже то, что он «герцог Доблести», сообщало мне, что свой статус герцога он получил за то, что почти двадцать лет воевал, командовал войсками в эпоху Магов.

— Тогда слушай мой приказ, герцог. Переводи армию на четыре мили к востоку, чуть в стороне от скопления плоских камней. И становись лагерем, примерно так, как было во время войны с Гросси Безбородым.

Мёртвый рыцарь кивнул, впечатлённый тем, что я знал про его далёкое славное прошлое, пока он был ещё живым.

— Разрешите идти, Владыка?

— Секунду.

Я потянулся к алтарю и, одновременно, к Бисс Ураю.

Мне неведома магия и функционал алтаря. Но поскольку я теперь полубог, а не хрен собачий, то решил пробовать, двигать границы и нарушать запреты.

«Повысить уровень магического мастерства и качественно-количественные показатели энергетических каналов», — приказал я.

И алтарь послушался. За несколько секунд влил в Бисс Урая кучу энергии. Одновременно с этим я с тревогой увидел, что у алтаря есть показатель заряда, запаса маны. Колоссальный, но не бесконечный. И этот запас просел где-то на треть. А пополняется он, значит, за счёт окружающей среды (пассивно) или жертвоприношений (активно).

Бисс Урай покачнулся. Рой отобразил его как Архилича.

— Идите, герцог, прихватите с собой нового помощника, Вашего заместителя по части магии и связи, господина Урая. Он заодно расскажет о том, кто я такой.

Рой. Связь.

«Бисс Урай. Я тебя прокачал на целую голову. С тебя присмотр за армией нежити. Если они взбунтуются, кончай их всех, у тебя будет подпитка от алтаря, аварийный запас. Но в глаза улыбайся и слушайся Танкреда».

«Сделаю, командор! Горд, что имею право так Вас называть».

…

Армия мёртвых уходила. Моя армия… Или ещё не совсем моя?

Танкред прав, я поспешу бросить их в бой, могут даже не сомневаться. И если живых головорезов Штатгаля я жалел, то этих не стану.

Когда они отошли на триста шагов, я развернулся и направился обратно к открытым воротам форта.

Марк стоял у самого входа, с мечом на плече. Лицо полковника приобрело цвет старого пергамента.

Солдаты на стенах выглядели так, будто им только что показали конец света. Кто-то судорожно шептал молитвы, многие неосознанно сжимали оружие.

— Они не стали драться, босс! Как Вы их убедили?

— Мой новый статус убедил. Надеюсь, что они не передумают. Как и раньше, мои главные солдаты — это представители шести рас Штатгаля, а не скелеты.

Марк криво усмехнулся:

— Я, пожалуй, выпил бы чего-то покрепче воды.

— Отследи, чтобы нежить ушла и командуй небольшой пир, по поводу нового знака на алтаре.

— Так мы победили, командор?

— Мы победили, Марк. Но только эту битву, нас ждёт вторая половина войны.

— С кем воюем? — Марк осмотрел свой клинок и засунул в ножны.

— С богами, с кем ещё? Обычных врагов нам же уже мало, повышаем ставки до предела.

— Я, когда в лагере чалил, думал, что молодым мне не помереть. Видимо, не ошибся, — усмехнулся Марк. — Или мы растянем войну на сотни лет?

— Никаких шансов, это будет быстрая партия, быстрая и жёсткая. Боги такой игры ещё не видели.

Он кивнул.

Фомир встретил меня во дворе форта, вышагивая около алтаря.

Маг справился с шоком быстрее остальных, профессиональная выучка взяла своё. Но его взгляд красноречиво выдавал напряжение:

— Они подчинились, Рос? Доспеху или тому, во что ты… как бы сказать… кто ты теперь?

— Полубог, — односложно ответил я.

Мне показалось, что нечестно повышать уровень лича, которого я знал без году неделю, но не повышать пьющего мага, с которым я жрал баланду и