Бездушный - Kornyal Walden

Вы не поверите, но буквально первый же подвернувшийся мне маг его знал.

«Все, что тебе надо…», — телепатировал он.

Дело, конечно, оказалось не из легких. К счастью, без сложных пассов руками можно было обойтись. Но требовались звуки! Я провел не одну бессонную ночь на Угрюмых Болотах, что ото дня отличались лишь чуть большим, чем обычно обилием тени, пытаясь извлечь из своих недр хоть что-то подобное… Подобающее… Но, наконец, мне удалось. Я сумел воспроизвести НЕЧТО. Ряд звуков, что должен был стать первым этапом на моем пути к обретению души. Затем… Затем мне полагалось закрыть глаза и погрузиться в пучину Хаоса. Сосредоточившись, найти в непроглядном Мраке светлую искру и затянуть ее, притянуть к себе. Поглотить.

Прошла целая вечность, прежде, чем я это сделал. Сумел различить в окутавшем меня Мраке хотя бы самую крошечную искорку света. И поглотить ее. Затянуть в себя. Еще мгновение назад я был пустым, как и все шорготы. А затем стал полным. Я наполнился ликованием! Мое рискованное предприятие удалось! Попробуйте провести на Угрюмым Болотах неподвижно хотя бы с час! Да еще так, чтобы вас никто не заметил и не сожрал. А водятся там не только шорготы…

Но мне удалось это! Выбранная мной низина не подвела, за то время, что я искал душу, никто туда не сунулся. Видимо, испугавшись колючих кустов вокруг, о которые я изрядно ободрался, пока туда залез…

Итак, у меня была душа, а значит, следовало приступить к следующей части моего плана. Дождаться очередного Призыва. Она заняла чуть больше времени, чем я рассчитывал. Но все же нашелся человеческий маг, что призвал меня поквитаться со своими врагами. Что я и сделал с большим удовольствием, а затем расквитался с ним. К сожалению, тот маг, что научил меня, как обрести душу, сумел от меня ускользнуть. Пока я разучивал мудреные звуки, ему каким-то образом удалось отправить меня на Угрюмые Болота. Что ж, впрочем, то была неплохая сделка. Я получил душу, а он свою жизнь. Пожаловаться ему не на что!

Я уже знал, как это бывает. Вырвавшийся на свободу, шоргот пожирает все вокруг, становясь сильнее. Сеет хаос и разрушение, привлекая внимание людей. А потом — неожиданно, его убивают люди, собравшиеся толпой. Вот уж действительно неожиданность для моих сородичей! Но я был не таким. Я оказался гораздо умнее. Так что я пополз не в сторону деревни, откуда доносились людские голоса и запах еды. Нет, я убрался в лес, как можно дальше от того места куда меня Призвали и людей вообще. Далеко не все из них слабы. Попадаются и такие, что приходили на наши Болота, убивал шорготов и существ посильнее, забирали все, что желали, а затем исчезали в светящихся порталах, унося с собой шорготские шкуры и броню кольцехвостов. Нет уж! Я определенно не желал с ними встречаться! Они сами наводили страх!

Так что я уполз в лес. Поселился в лесу и стал отъедаться, чтобы стать самым огромным и сильным шорготом в мире. А вы бы что сделали, если бы с самого рождения вас пытались сожрать все, кому не лень? 

Глава 1

Как в лесу меня неожиданно нашла девочка.

Она собирала грибы. И была размером, ну… примерно с мой хвост. Да, у шорготов он есть. Мы не полностью из него состоим, как думают люди. У нас есть и свое подобие туловища, раны на котором гораздо опасней, чем на хвосте. Потому что там куча всяких полезных, но уязвимых, к сожалению органов.

Маленькое человеческое существо в светло-голубом платье собирало грибы — мои грибы, в корзинку и напевало тихо что-то себе под нос. Сначала я подумал, что это заклинание. Но потом понял, что нечто иное. Других человеческих особей поблизости не было, так что дело не в спаривании. И даже не в общении. Вернее, она общалась сама с собой, мелодичным голоском. Мне даже понравились эти звуки, чего с шорготами отродясь не бывало. Но я же не был обычным. У меня была душа, должно быть, так вот она проявилась. Я подполз ближе, намереваясь ее проглотить. Даже примерился и навис над девочкой. Ну, теперь-то я знаю, как называть человеческих детенышей правильно. А тогда она была просто мелким существом своего вида. Светловолосым и… певучим.

Неожиданно меня посетила мысль. Я очень многого не знал о мире людей. Прятался в лесу от тех, что в блестящих доспехах, да и всех остальных на всякий случай. Чтобы те не привели первых. Это существо определенно было беспомощно и не представляло угрозы. Так что, нависнув над девочкой, я решил повременить.

Заметив меня, девочка подняла голову, а затем, упав на траву в ужасе завизжала. Визг у нее получился ужасный. Даже по меркам шорготов это был просто невыносимый звук. К счастью, она тут же заткнула ладошкой собственный рот и уставилась на меня… Не знаю, что было в ее взгляде. Испуг — определенно. Но и еще что-то. Любопытство, наверное?

Я медленно опустился на траву, поравнявшись с человеческим детенышем. Попробуйте пообщаться с существом, привыкшим использовать конечности, когда у тебя вместо них есть лишь острый и длинный язык! Я высунул его, дотянувшись до ее лба, и оставил длинный слюнявый след. Большего знака симпатии со стороны шоргота не удостаивался ни один человек! Так мы проделываем иногда с собственными детенышами или понравившимися особями, когда верх берет инстинкт! Девочка зажала ладошкой рот и посмотрела на меня с таким ужасом, словно я все еще собирался ее проглотить! Хотя я же показал, что это вовсе не так!

К счастью, мне удалось, наконец, пробраться в ее разум.

«Не бойся!» — телепатировал я. — «Я не голоден!».

На ее счастье, мне как раз недавно попался олень. Довольно крупный. Переваривать его я мог бы еще дня два-три. Всхлипнув, она застыла, глядя на меня широко раскрытыми голубыми глазами. Корзинка с грибами предательски выскользнула из ее рук, и они рассыпались по поляне. К моему изумлению, девочка тут же принялась их собирать, один буквально выудив из-под меня! Даже прикоснулась к моему боку, чтобы вытащить сломавшийся надвое гриб!

«Мне попадет, если я вернусь домой без них!» — услышал я ее мысль-пояснение, на мое недоумение происходящим.

Глава 2

Она боялась вот-вот умереть, но таинственного «попадет» опасалась еще сильнее. На Угрюмых Болотах ничего хуже смерти не было, разве что попасться в лапы Красноглазым Паукам.