Кошка в стеклянной бутылке - Ким Усу

– Пока, Чон Джэо. Завтра увидимся. О, ты что-то обронил?

Когда Джэо нагнулся, мальчишки захихикали и ушли, бросив напоследок: «Даже поклонился на прощание!»

После встречи с Минджэ и Хёнсу настроение у Джэо резко испортилось. Ему было жаль, что пришлось так быстро расстаться с Командиром, которого он давно не видел. Надеясь, что тот гуляет где-то неподалёку, Джэо обошёл ближайшие улочки.

Вдруг он увидел Хёнсу, который брёл один по дальнему переулку – такому глухому и узкому, что по нему мало кто ходил. Джэо хотел поскорее уйти, чтобы не встречаться с Хёнсу, но тут…

– Мяу-мяу!

Из переулка донеслось кошачье мяуканье. Заподозрив неладное, Джэо развернулся и последовал за одноклассником. Хёнсу сидел на тротуаре рядом с большой чёрной коробкой и как будто что-то искал внутри её. Из коробки раздавалось мяуканье.

Джэо схватил Хёнсу за руку и вскрикнул:

– Не обижай кошку!

Джэо сильно удивился, когда увидел, что Хёнсу держит в руке прозрачный пакет с кошачьим кормом, а чёрная коробка была домиком для бродячих кошек. Джэо и Хёнсу обменялись полными замешательства взглядами.

– Ты что, кормил кошку? – спросил Джэо у Хёнсу.

– Т-только не говори Минджэ!

Хёнсу покраснел и быстро отвернулся. Кажется, ему было стыдно, что его застали за таким занятием.

– Хорошо. Просто делай, что собирался.

Хёнсу мгновение поколебался, а затем ополоснул миски водой из бутылки, которую принёс с собой, и насыпал туда корм. Услышав, что в миски сыплется еда, прятавшиеся кошки повысовывали мордочки.

– Эй, соблюдайте очередь!

Хёнсу начал раздавать корм и лакомство из пакетика. Он так ловко управлялся, что становилось ясно – делает он это не впервые.

Джэо вдруг вспомнился детский сад. Они с Хёнсу ходили в одну группу. Хёнсу очень любил животных, и однажды, когда пропал хомяк, который жил в детсаду, они вместе искали его целый день. Джэо вспомнил, как радостно друг улыбался, когда они обнаружили хомяка на заднем дворе.

– А ведь тогда мы были друзьями… – тихо пробормотал Джэо себе под нос.

– Что? – обернулся Хёнсу.

– Ничего. – Джэо помотал головой и поспешил сменить тему. – Ты приходишь сюда каждый день, чтобы их покормить? Тебе не тяжело?

– Я боюсь, что бездомные кошки останутся голодными, поэтому не пропускаю ни одной кормёжки. Прихожу сюда каждый день, но иногда кто-то из них не появляется. Тогда я очень беспокоюсь, не поранились ли они, не ушли ли жить в другое место… Если бы мама с папой не были против, я бы забрал всех домой… – ответил Хёнсу, глядя на кошек.

– Почему они против?

– Говорят, я не смогу как следует заботиться о них. Думают, что, если я принесу кошку в дом, кормить её и убирать лоток и шерсть будут они, поэтому ни в какую не разрешают.

– А! – Джэо щёлкнул большим и средним пальцами, словно ему в голову пришла хорошая мысль. – Значит, ты можешь завести кошку, которая не ест и не линяет!

– Кошку, которая не ест и не линяет?

Увидев вопросительный взгляд Хёнсу, Джэо ответил ещё более загадочно:

– Ага! Есть кошка, которая вовсе и не кошка!

2. Тень кошки

– Предлагаешь зайти? – спросил Хёнсу, отступая на шаг.

Джэо привёл его к магазину теней «Лунный свет». Хёнсу совершенно не хотелось в это мрачное местечко – по школе о нём ходили странные слухи. Бора и Тэхён из параллельного класса говорили, что в магазине теней «Лунный свет» исполняют желания, но никто им не поверил.

– Ага. Здесь есть кошка, которая вовсе не кошка. Она тебе обязательно понравится, – спокойно ответил Джэо.

Хёнсу прижался носом к витрине магазина. Из-за веток какого-то растения, закрывающих окно, было плохо видно, что там внутри, но сквозь листву он смутно разглядел стеклянные бутылочки с чёрными фигурками. Это же не анатомический музей! Что вообще можно продавать в таких бутылочках? Стоило только представить, как по телу пробегала дрожь. Но Хёнсу было любопытно, что же это за кошка, которая и не кошка вовсе.

«Только попробуй показать мне какую-то ерунду. Я тут же нажалуюсь Минджэ!»

Хёнсу, преодолев собственное нежелание, вошёл в магазин теней «Лунный свет». Когда он открыл дверь, изнутри донёсся сладкий и свежий аромат, похожий то ли на запах травы в дождливый день, то ли на запах апельсиновой цедры.

Когда ребята отодвинули листья, закрывающие вход, как занавески, и прошли по тёмному коридору, они попали в ярко освещённый зал. Расставленные в витринах стеклянные баночки сверкали, словно через призму фильтра в фоторедакторе.

С улицы нельзя было разглядеть, что находится внутри бутылочек, но вблизи стало понятно, что это тени. Тень воздушного шарика, тень вентилятора, тень хлеба, тень тающего мороженого и другие… Тени оказались разной формы, и, если присмотреться, можно было заметить, что и цвета их немного отличаются.

– Они настоящие? – с круглыми глазами спросил Хёнсу у Джэо.

Но ответ прозвучал с другой стороны:

– Конечно!

– А-а! Напугала! – Хёнсу аж подскочил. – Пэк Сэхи?

Хёнсу узнал Сэхи. Вряд ли в младшей школе Хэнмури был хоть кто-то, кто никогда не слышал о чудачке Пэк Сэхи.

Она как раз выходила из-за двери, куда «всем, кроме теней, вход запрещён».

– Добро пожаловать в магазин теней «Лунный свет»! Мы продаём волшебные тени людям, у которых на душе лежит тень.

– Сэхи, это мой друг… Точнее, одноклассник, Ким Хёнсу. Я привёл его сюда, потому что он подходящий хозяин для тени, которую принёс Хон.

Сэхи, глядя на Хёнсу, прищурилась:

– Хм, подходящий хозяин, говоришь? Что ж, раз он вошёл в магазин, то он теперь наш гость, и мы любезно его обслужим. Подождите немного.

Сэхи подошла к витрине и достала стеклянную бутылочку. Спрятав её за спиной, она с ухмылкой направилась к Хёнсу. Мальчик с шумом сглотнул, опасаясь, что там окажется таракан или лягушка.

– Та-дам!

Когда Сэхи протянула бутылочку Хёнсу, тот невольно вздрогнул, но внутри оказалась чёрная как смоль тень кошки. Хёнсу был разочарован. Он-то думал, что увидит нечто особенное, а ему показали какую-то игрушку!

Когда Хёнсу открыл рот, чтобы высказать недовольство, Джэо, державший в руке электрическую свечу, осветил стеклянную бутылочку. На стене возникла тень кошки, которая была внутри. Она немного посидела без движения, затем потянулась и обратилась к Хёнсу, мяукнув.

– Что? Как тень может…

Хёнсу с удивлением посмотрел на стеклянную бутылочку, в которой сидела тень кошки. Тень оставалась абсолютно неподвижной, но кошка на стене двигалась как настоящая. Лапы у неё были длинными, голова – немного великоватой для её туловища, а кончик хвоста загибался вверх.

Тут Сэхи помахала удочкой-дразнилкой, к