Боевой кузнец 1 - Евгений Аверьянов

Я потянулся за третьим кристаллом. В этот момент тот, что не пытался улыбаться, сделал шаг в сторону и бедром задел пластиковую ёмкость с охлаждающей жидкостью, стоявшую на краю тумбы.

Ёмкость качнулась.

— Руки! — рявкнул я.

Но было поздно, она уже падала. Да чтоб этих криворуких! Нужно пересмотреть прайс и за «посмотреть» удваивать стоимость, а за «послушать советы» — утраивать.

Я поймал ёмкость на автомате. Рефлекс сработал раньше, чем мозг успел осознать происходящее. Пальцы сдавили пластик, но в этот момент кристалл выскользнул из другой руки.

Я успел только увидеть, как голубоватый модуль ударился о край раскрытого отсека, провернулся и провалился внутрь.

Щёлк.

Он занял нужное место и зафиксировался, заставив всех затаить дыхание.

Затем внутри механизма что-то загудело.

— Назад! — рявкнул я.

Голубые линии побежали по корпусу, вспыхнули индикаторы, ожили сервоприводы. Механический помощник дёрнул пальцами левой руки. Потом правой. Голова медленно поднялась.

В глазницах зажглись две холодные точки.

— Проверка систем, — произнёс механический голос.

Грубый выругался и вытащил пистолет из-под куртки.

— Убери ствол! — попытался я его вразумить.

Но на лице мужика отражалась крайняя степень паники. Он явно не до конца понимал, что делает.

Нажав на спуск, этот идиот выпустил первую пулю, хорошо хоть не в меня. Однако на этом бандит не успокоился и продолжал нажимать спусковой крючок.

Пули выбивали искры из грудной секции робота. Одна ушла в боковую бронепластину, другая срикошетила в стену, а вот третья попала точно в открытый отсек.

По поверхности среднего кристалла пробежала белая трещина. Я увидел это настолько чётко, словно находился не в паре метров от конструкта, а вплотную.

На этот раз мозг успел сделать вывод раньше, чем среагировало тело.

Повреждён энергетический модуль, ещё и при активированном контуре, а я прекрасно помнил, что конструкция там отнюдь не мирная.

— Ложись! — крикнул я, первым выполняя свою команду.

В этот момент грудь механизма вспыхнула синим светом, настолько ярким, что я зажмурился, но это не спасло от рези в глазах.

Обломки дорогущего конструкта разлетелись во все стороны, попав в том числе и по мне. Мастерская исчезла в грохоте, кусках металла и белом пламени.

Последнее, что я увидел, была маленькая шестерня, сорванная с внутреннего узла. Бронзовая, размером с крупную монету. Она вращалась в воздухе слишком медленно, словно мир замедлился, решив насладиться последними мгновениями моей жизни.

Красивая, отлично обработанная деталь. Одно плохо — она летела точно мне в грудь.

Мне же оставалось только наблюдать, как мелкий фрагмент бездушного механизма разрывает мою плоть, ставя точку в истории самого близкого для меня человека.

Я попытался вдохнуть, но не смог. Картинка перед глазами замигала, пока не сменилась чёрным экраном.

Последняя мысль вышла на удивление спокойной.

«Надо было брать предоплату сто процентов, а то даже на похороны не хватит».

* * *

— Зафиксирован большой энергетический выброс, — незнакомый голос зазвучал со всех сторон, заставив меня прервать размышления о безвременной кончине.

— Сущность получает возможность внеочередного перерождения.

Это он обо мне, что ли?

— Ошибка.

Ну конечно, даже после смерти без ошибок не обошлось.

— Не обнаружено подходящих носителей.

Хотелось съязвить по поводу сервиса, но вот незадача — говорить я не мог, более того, вообще не ощущал себя.

— Ошибка.

Да понял я уже, что у вас наверху часто ошибаются. У нас не лучше.

— Поиск решения…

Что-то щёлкнуло. Или мне показалось.

— Найдено частично подходящее тело.

Вот это уже звучало не очень приятно.

— Инициирован перенос сознания.

Подождите-ка, может, найдём полностью подходящее⁈

— Ошибка.

Да вы издеваетесь⁈

— Неполная синхронизация.

Голос начал затухать, словно динамики заливало водой.

— Стабилизация…

Темнота дрогнула и словно вытолкнула меня в реальность.

* * *

Я резко втянул воздух и открыл глаза.

Свет ударил по глазам, заставив зажмуриться. Я перевернулся на бок и закашлялся, хватая ртом сухой холодный воздух. На груди будто лежал раскалённый кирпич. Спина горела. Голова гудела, как после недельного запоя.

Несмотря на не самое приятное пробуждение, нельзя не отметить факт того, что я жив. Как бы странно это ни звучало.

Земля под ладонями больше напоминала какие-то руины, что не удивительно, учитывая взрыв в мастерской. Вокруг пахло сухой травой, старым металлом и чем-то горелым.

Я моргнул несколько раз, заставляя глаза привыкнуть к свету, и наконец-то осмотрелся. Зажмурив глаза, я несколько раз вдохнул и снова открыл их.

Мастерской не было, что логично. Вот только даже следов взрыва и моего гаража рядом не оказалось.

Вместо этого вокруг поднимались стены каких-то руин.

Я сидел среди обломков какого-то круглого здания, больше похожего на башню. Нижняя часть ещё держалась, верхняя давно рухнула и лежала вокруг кольцом из огромных каменных блоков. Некоторые глыбы были выше человеческого роста, между ними пробивалась сухая трава, а в трещинах успели вырасти тонкие деревца.

Солнце только поднималось над неровной линией холмов. Лучи цеплялись за острые края камней, вытягивали длинные тени и показывали рельеф, которого возле моей мастерской точно не было. Да вообще в ближайшей округе не должно быть скал.

Редкие кусты сформировали вокруг небольшую рощу, а дальше виднелась низина, затянутая утренним туманом.

— А вот сейчас совсем не смешно, — сказал я хрипло.

Только голос показался незнакомым.

Я нахмурился и посмотрел на свои руки, едва не выругавшись от непонимания происходящего. Узкие запястья, светлая кожа, тонкие пальцы с грязными ногтями. На ладонях разорванные мозоли. Мои руки давно огрубели от постоянного контакта с металлом, я уже не помню, как выглядят такие мозоли…

Я медленно провёл ладонью по лицу. Слишком острые скулы, гладкая кожа, даже щетины нет…

— Замечательно, — выдохнул я, выравнивая дыхание. Паниковать смысла не было. Покричать можно потом, когда появится свободная минута и благодарная аудитория.

Я попытался встать, тело отозвалось болью и слабостью. Ноги дрогнули, и мне пришлось опереться о ближайший камень. Тело не желало нормально подчиняться. Ощущение было такое, будто меня пересадили из нормального внедорожника на детский велосипед и предложили ехать в гору.

Выругавшись, я выровнял положение тела, принимая новые условия игры. Не знаю, что произошло, но бежать по развалинам в поисках ответов было бы крайне недальновидным решением. Кто знает, что это за место.

В этот момент я обратил внимание, что в пяти шагах от меня лежал металлический великан. Трёхметровый, человекоподобный, собранный из бронзовых и стальных пластин, шестерён, тяг и валов. Одна