Приключения Благородного Дика. Первый сезон - Елена Крыжановская

class="p1">Иногда сэр Пангир выезжал на охоту и брал с собой сыновей, обучая их воинской доблести. Случалось ему защищать своих людей от грабителей, которые собирались в большие стаи и, как голодные волки, рыскали по краю после каждого неурожая или новой войны. В такое время все люди из владений сэра Пангира прятались в его замке. Неприступные стены защищали от врагов мирные семьи, вместе со всем их имуществом и домашним скотом.

Больше всего Дик любил выезжать верхом или бродить пешком по холмам и смотреть на лес и на речку или взбираться на башню и осматривать пределы отцовских владений. Люди говорили, что из него получится прекрасный хозяин замка, если мальчика так интересуют самые дальние границы своих родовых земель. На самом деле, Дику было тесно даже в этом необъятном пространстве зеленых холмов, он всегда стремился заглянуть дальше, но не смел переступить границу, идущую по краю леса[4].

Когда Дику исполнилось восемь, на Востоке началась большая война. Многие короли объединили силы, стремясь уберечь от пожаров и разорения свои земли. Воевать приходилось на поле противника, на границе с пустыней. Это редчайший случай в ту эпоху, чтобы король, герцог или маркиз выводили армии далеко за пределы своих родовых земель. Короли собирали добровольцев для армии в тех краях, которые находились под их покровительством. А уж долгом каждого рыцаря, присягнувшего на верность своему королю, присоединиться к нему в любой войне, только он услышит ее объявление. И когда протрубил на равнине боевой рог, сэр Пангир в тот же вечер оседлал коня и покинул замок. Он оставил управление всеми делами поместья старшему сыну, завещав хранить эти земли и замок до своего возвращения. В случае его смерти, старший сын становился хозяином замка.

Брату Дика в тот год ещё не было шестнадцати. Но на десять окрестных земель нет молодого рыцаря искуснее него в стрельбе из лука, в скачках верхом и в битве на тяжелых мечах. Для него стала большим горем невозможность поехать на войну вместе с отцом из-за того, что младший брат несовершеннолетний и нельзя его бросить. Повинуясь своему долгу, молодой рыцарь остался в замке и охранял земли от бандитских набегов. В свободные вечера, особенно долгие в холодную половину года, он только и делал, что рубился в оружейном зале, сотнями убивая воображаемых противников, вырастающих, как грибы, из песка пустыни. Если ему надоедало драться с механическим тренажером, он учил фехтованию своего младшего брата. И через некоторое время стал отдавать Дику предпочтение перед огромным железным чудищем, размахивающим сразу тремя мечами.

Через два года пришла весть, что отец их погиб, доблестно сражаясь за своего короля. Старший брат был в отчаянии. Он винил себя в этой смерти.

— Будь я там, этого бы никогда не случилось! А теперь не имею права даже отомстить за него! Проклятье! Почему тебе до сих пор не двенадцать[5]? Неужели не можешь расти быстрее?!

— Уезжай, — холодно сказал ему Дик, которого смерть отца потрясла не так сильно. Он давно этого ожидал, с того самого дня, как последний раз видел рыцаря в боевых доспехах, проезжающим на закате под аркой ворот. — Один справлюсь. Для этого мне достаточно лет.

— Я не то имел в виду, Дик, не обижайся. Но будь ты взрослым!..

— Мне и так хорошо! — Дику не хотелось отпускать брата. Он злился вдвойне оттого, что тому и на секунду не пришло в голову взять младшего с собой на войну. — Сказал уже: ты свободен. Если не нуждаюсь в твоем покровительстве (знаешь, что не нуждаюсь!), то зачем тебе торчать в замке, словно в тюрьме, когда ты его уже ненавидишь? Человек должен делать то, что он хочет.

— Рыцарь должен делать то, что велит ему долг!

— Разве долг и желание не могут совпадать?

— Не всегда, — улыбнулся новый хозяин замка. И это первый раз за долгих два года Дик видел на лице брата улыбку. — Ты еще слишком мал, чтобы понять это.

— Сражаться за короля и занять место отца, твой долг. В любом случае, я значу для тебя меньше этих двоих.

— Ты уверен, что можешь остаться один? — старший брат очень желал уступить этим доводам, но не смел преступить невидимую черту, точно так же, как Дик никогда не мог сделать шаг за границу отцовских владений.

— Да!!

Старший обреченно покачал головой.

И тогда, усмирив свою ярость, Дик предложил разыграть их дальнейшую судьбу на мечах[6].

— Если не сможешь победить меня в честном бою, значит, и никто из десяти окрестных земель не сможет. Ты ведь первый на всех турнирах. Уступить чужой силе мне тогда не грозит, если останусь один. Смогу защитить замок до твоего возвращения.

— А если ты проиграешь бой?

"В таком случае, поеду с тобой!"

Но вслух Дик сказал только:

— Посмотрим.

Братья отправились в оружейный зал замка. Выбрали себе мечи и прежде чем скрестить их, обменялись условиями поединка.

— Если не победишь меня в честном бою, ты свободен. Можешь принимать любые решения, как будто я совершеннолетний или меня вовсе нет. Обещаешь ли ты драться честно, не думая о своем дурацком чувстве долга и не щадя мою молодость?

— Нельзя так унижать чувство долга, тем более, на рыцарском поединке. Но, неважно, я даю слово. А сам обещаешь не пытаться удержать меня в замке, нарочно показав себя слабее в бою, чем ты есть на самом деле?

— Обещаю драться, как лев. Так зол сейчас, что это нетрудно выполнить.

— Ярость в бою может придавать силы, а может стать помехой. Держи свою ярость в крепкой узде, Дик. Обещаешь ли ты, в случае, если я уеду, хранить замок и честь нашего имени до моего возвращения, а в случае моей смерти…

— Нет! Даю слово хранить замок Пангир и честь нашего имени до твоего возвращения. Точка. Для меня и это слишком. В случае твоей смерти, сам стану хозяином замка, и тогда не можешь уже ничего мне приказывать!

— Хорошо. Но ведь ты понимаешь, у отца нет других наследников, кроме нас. А вскоре может не остаться никого, кроме тебя. Неужели наш род угаснет бесславно?.. У тебя нет ни малейшего понятия о рыцарском долге!

— Если тебя так волнует продолжение рода, зачем нам драться? — засмеялся Дик. — Оставайся и сам береги честь имени Пангиров. Меня это устраивает! А хочешь уехать, тогда сыграем!

Старший брат сокрушенно вздохнул:

— Тебе всё игра… Нет, я не такой легкомысленный и не откажусь от своего шанса. Я не могу ждать ещё два года!

— Конечно! Война может кончиться без тебя.