Жизнь, которой не было. Том 4 - Денис Палимов

— Внук герцога Зероса Мельдии, — ответила Ульса, вновь переведя взгляд на отца.

— Ох. Значит этот мальчуган вам запомнился больше всего? Может, тогда женить его на Марите?

После этих слов девочка аж подпрыгнула и сильно покраснела, забавно замотав головой и руками.

— Ну пап! Чего ты смущаешь сестричку? — вздохнула Ульса, обняв младшую дочь маркиза. — Но он действительно хороший человек. Благодаря нему, мы так хорошо провели время на балу. Марита даже смогла поиграть с другими детишками. А ты сам знаешь, как они обычно к ней относятся.

— Знаю, знаю. В любом случае нужно будет как-нибудь отблагодарить этого мальчугана, раз он действительно так сильно вам помог.

— А ты уже приготовил сестричкам принадлежности для учёбы? — вдруг спохватилась Ульса. — А то пока мы находились в столице было совсем не до этого!

— Не знаю, дочка. Я распорядился, чтобы слуги этим занялись, но никто ведь не знает, что конкретно вам нужно. Списка ты не оставила. Что-то они, конечно, купили. Но лучше проверь. Если что, то купишь оставшееся на месте.

— Ну хоть что-то, — облегчённо выдохнула девушка. — Спасибо, пап. Тогда я побежала проверять! Можно идти в дом. Да, сестрички?

Обе девочки радостно кивнули, после чего последовали за сестрой.

— Эдиус Мельдия, — проговорил Фиорис, глядя вслед своим дочкам. — Интересненько. Неужели Зерос решил подобным образом наладить контакты с нашей семьёй? Что же такое происходит между великими семьями, что он решил вдруг заручиться моей поддержкой? Ну, в любом случае, имеет смысл присмотреться к ситуации.

Постояв ещё пару минут на свежем воздухе и перекинувшись парой фраз с несуществующим собеседником, маркиз прошёл в дом, решительно настроенный расспросить дочек, что же ещё интересного происходило на балу.

Глава 1

Трюм

Сутки в сыром трюме длились ужасающе долго. Понять, что действительно прошла ночь и вновь наступил день, можно было лишь благодаря лучам солнца, которые пробивались между досок, закрывающих вход в трюм.

Вокруг стояли старые, наполовину сгнившие бочки, связанные верёвками. Валялось множество досок, разнообразных инструментов. Висела на каких-то ржавых крюках старая плесневая одежда. Кажется, раньше здесь был склад, а теперь содержатся заодно и пленники.

Корабль довольно жёстко мотало по волнам, от чего я даже не мог вздремнуть, постоянно подскакивая на месте. Зато Гарф умудрялся спать, даже в таком положении. Удивительно, что его забрали вместе со мной. С одной стороны хоть кто-то рядом, с другой — он ведь болеет, а от подобных путешествий лучше ему не станет. Один плюс — его не выбросили и не убили.

Кольцо, конечно, отобрали, возможно, решив, что оно довольно ценное, зато оставили «реплику» в кармане. Никого не заинтересовал восковой шарик. Но и особого толку здесь от неё не было. Разве что — лишний раз потренироваться в передаче маны. Хотя, если кто-нибудь заметит, то и её сразу же конфискуют.

Помимо меня в трюме сидело ещё шесть человек. Трое взрослых мужчин, две женщины и подросток. Судя по тому, что все они располагались обособлено, знакомы вряд ли были. Клеток было три, и все сидели по трое, кроме меня. Можно сказать, мне выделили VIP-камеру.

Общительностью никто из пленников не отличался, и довольно скоро стало ясно, что если я сам не начну разговор, то никакой новой информации не поступит.

— Здравствуйте. Я только недавно пришёл в себя. Могли бы вы подсказать, что случилось? — обратился я одновременно ко всем окружающим.

Обитатели трюма посмотрели на меня, но не произнесли ни слова. Лишь парень лет шестнадцати, который сидел в соседней клетке, подошёл ближе к решётке.

Поняв, что он хочет, я тоже подошёл чуть ближе.

— Ты думаешь, мы знаем, что случилось? — спросил парнишка, почесав голову, с которой посыпалась грязь, вперемешку с перхотью и какими-то насекомыми.

— Вы ведь здесь дольше меня. Может быть, хоть что-то известно?

— Я тут третий день. Ты, кстати, тоже. Просто очень долго не приходил в себя. Мы уже думали, что помер, — хмыкнул он, облокотившись на решётку.

— Выходит, всё это время я лежал без сознания? — спросил я удивлённо.

— Ну да. Иногда приходили эти люди и пихали тебе в рот небольшие ягоды тирики, чтобы немного утолить жажду и голод. Хотя не уверен, глотал ли ты их. Но раз очухался, значит, всё нормально.

— А что это за похитители? Я не совсем понял, о чём говорил их этот странный бугай.

— Это культисты. Насколько я знаю, существует такое место, где множество пустынь, мало воды и деревьев. Южнее империи Эрдения.

— Баритский каганат? — уточнил я.

— Вроде бы да. Так вот, там часто засухи, поэтому они хотят принести нас в жертву, чтобы Семеро послали дожди.

— А это работает? — спросил я с большим сомнением.

— Не знаю, но они верят. Поэтому и схватили нас. Будут резать, пока дождь не пойдёт. А если не пойдёт, то, наверное, поедут за новыми жертвами.

Ну и жесть. Как так мне везёт? Из одной задницы попадаю в другую. Но стоп, а как я вообще попал на корабль? Если выход к морю у Эрдении есть только на севере, а я уже направлялся в Мельтарис. Это из-за телепорта? Он сломался что ли?

— А как ты тут оказался? — спросил я у угрюмого парня.

— Шёл набрать воды, а потом проснулся тут, — ответил он, переминаясь с ноги на ногу.

— Ты откуда?

— Как это откуда? Из Лостерии. Мне кажется, тут все из этих мест.

— А это где? — неловко спросил я, растерявшись.

— Память отшибло? Герцогство Мерелит, между графством Биглис и виконством Шертас.

— Это недалеко от выхода в море?

— Ну, раньше мой отец на лодке плавал рыбачить, но причала там нет, если ты об этом. Совсем тебе плохо стало, головой ударился? Приходи в себя.

Вот так новости… Север, значит. Твою мать! Как я оказался на севере? Куда вообще забросил меня тот телепорт, и почему сразу же к каким-то культистам? Это точно невезение или что-то другое? Ничего не понимаю.

— Значит, ты знаешь этих людей вокруг? — указал я на сидящих в клетках заложников.

— Некоторых видел, но мы не близко знакомы. Кто-то сидит трясётся, кто-то сходит с ума, та девушка у стены каждый раз