Ученик гоблина 5 - Марко Лис

— Давай на практике посмотрим, на что способна твоя новая руна. Подлечи Меноса, а он пока поделится с нами деталями своей сделки с Монархом.

— Мастер, я лучше выпью ещё несколько чашек той сладкой дряни! — моментально запротестовал я, инстинктивно вжимаясь в стену. От одной только мысли вновь ощутить на себе воздействие этой руны у меня по всему телу пробежали мурашки.

— Менос, ну что ты как маленький, нэк? Всё будет хорошо, — старик снисходительно хмыкнул. — Опасность есть только если полностью утратить контроль над собой, как это произошло с Арахом в пылу боя, тогда от глубокого исцеления руна переходит к бескомпромиссному истреблению заразы и бьёт по площади.

— То бишь, в теории Арах при должной концентрации мог воздействовать только на Монарха, не задевая меня?

— Да, именно так всё и должно было произойти. Руна ведь, своего рода, точно такой же инструмент, сродни острому ножу в руках опытного лекаря, которым при правильном обращении можно аккуратно вырезать гниющую плоть и спасти несчастного от заражения крови, ну а если резать не глядя, то можно запросто умертвить самого пациента.

— Значит вы с самого начала знали, что целебные руны можно использовать как оружие?

— Конечно, я это знал. Думаешь сейчас, почему же в таком случае не сказал тебе об этом? Всё просто — я стараюсь учить вас тому, что вы сами не в силах познать и постичь.

— Не уверен что понял о чём вы сейчас, мастер.

— Арах, ты собственным умом пришёл к тому, чтобы применить целебную руну во вред, для борьбы с другой стихией. И твоя сцилла по достоинству это оценила.

— Вы про подаренную руну на второй орбите?

— Ну а про что же ещё. Конечно, про неё. Нельзя утверждать наверняка, но почти уверен, что если бы я подсказал тебе такое решение, то ты бы ничего не получил от сциллы. А без новой руны был бы уже мёртв.

— Арах большой молодец, но мне всё равно как-то очень не хочется, чтобы он сейчас на мне тренировался…

— Воистину, оружие в руках дурака способно до смерти напугать даже его собственных союзников. Но теперь мне хотя бы до конца понятно, почему Монарх решил пойти на такой отчаянный шаг и согласился на слияние, — неожиданно громко захохотал учитель, обнажив желтоватые клыки. — Я ведь прав, Менос?

Полуухий, судя по его растерянной физиономии, вообще ничего не понял из этой реплики, но зато до меня сразу дошло, на что так тонко намекал шаман.

— Всё так, — хмуро кивнул я, даже не пытаясь отпираться или оправдываться. Да, Арах настолько сильно меня напугал, что едва не вынудил меня его убить копьём ради собственного спасения. Какой теперь смысл играть словами и юлить, если старый гоблин уже всё сопоставил, проанализировал и просчитал.

— С причинами разобрались, — наставник полез в карман, выудил оттуда ключ от моих кандалов и небрежно бросил его мне на колени. — Но я хочу всё-таки услышать саму суть вашего договора с теневой сущностью. И давай на сей раз ты не станешь ничего утаивать о своих новых способностях.

Я мысленно вздохнул. Значит, про моё теневое оружие Арах наставнику всё-таки успел разболтать ещё до того, как я очнулся. В принципе, ожидаемо.

— Ты почему расселся? Чего ждёшь, Арах? Начинай лечение, — строго скомандовал старик, оборачиваясь к ученику. — Только давай не спеша, потихоньку, чтобы отчетливо чувствовать каждый рунный поток, который создаёт руна. А ты чего замолчал? — обратился старик уже ко мне, устраиваясь поудобнее. — Выкладывай уже всё как есть, Менос.

— Может, перенесём все эти разговоры на утро? — устало вздохнул я, поворачивая ключ в замке кандалов и с облегчением освобождая руки. — Устал неимоверно и очень хочу спать. Но только обычным, нормальным сном, где нет драк со всякими сущностями.

Арах меня моментально поддержал и активно закивал, поддакивая:

— Глухая ночь на дворе, мастер, нэк. Мозги совсем не варят.

Но наставник был абсолютно непреклонен.

Его глаза сузились, а копыто громко топнуло по деревянному настилу.

— Утром у нас будут гости, поэтому все деликатные вопросы нужно решить прямо сейчас, — категорично заявил старый гоблин, пресекая любые попытки поторговаться.

— Гости? — я нахмурился, предчувствуя очередную порцию проблем.

— Да, гости. Посланники сотника Тьяа Ан, будь ему неладно, — грязно выругался дед на высокопоставленного представителя Ковенанта и тут же без прикрас озвучил главную причину своего бурного негодования. — Троллий ублюдок отправляет нас охотиться на четвёрку Плетей.

— Нас? — сглотнул Арах. — Одних?

— А сам как думаешь, болван?

— Учитель, а уровень Плети хотя бы примерно известен? — поинтересовался я, пытаясь оценить масштабы угрозы.

— Если ты про количество хвостов скверны, то нет, — хмуро ответил старик. — Но противник очень непростой. Скорее всего, это разумная Плеть, нэк.

И тут старик в красках поведал нам о визите, который нанесли представители тролля, пока мы находились в Чертогах разума. Слушая его пересказ, я чувствовал, как остатки сна окончательно выветриваются из головы.

— Они целое многотысячное войско перемололи, так что надеюсь, все риски вам теперь предельно понятны, — закончил шаман, обводя нас взглядом. — Порождения Плети и без того в бою весьма опасны из-за своей непредсказуемости, а если эти четверо действительно окажутся разумными, то вполне могут по своей силе и хитрости оказаться сопоставимы даже с орком-отступником. А то и похуже.

— Так это, наверное, и есть отступники? — высказал догадку Арах. — Не бывает же разумной Плети.

— Исключено, — покачал головой старик. — Отступники не способны настолько тонко взаимодействовать с низшими заражёнными. Вести за собой целые легионы могут лишь истинные демоны Низшего мира. Отступники тоже служат их тёмному владыке Солр’Гину, но если провести прямые параллели с войском Ковенанта, то все они в своей роли сравнимы с обычными десятниками, нэк. Их максимум это собрать вокруг себя крохотную стаю до десяти голов.

— А вдруг эти четверо и есть демоны Нижнего мира? — сделал вполне закономерное, но оттого не менее пугающее предположение Полуухий, от которого в комнате повисло тяжёлое молчание.

— Тогда нам конец, — без прежней улыбки, предельно серьёзно произнёс мастер Зуг’Гал. — Но хорошая новость для нас заключается в том, что это точно не демоны.