Война - Роман Г. Артемьев

односторонним. Команды духи не выполняли, чего от них хотят, не понимали. Анна не отчаивалась — сейчас её намного больше интересовали иные аспекты подарка, например, усиление боевых заклятий и прорезавшаяся способность чуять подлитые в напитки эликсиры. А с иномировыми сущностями пускай теософы возятся, им положено.

По затылку словно перышком погладили. Спустя секунду рядом с Анной, на расстоянии вытянутой руки от лица, возникла золотистая точка, подросла до размеров яблока, из неё послышался приятный женский голос.

— Напоминаю, домина Стормсонг — через полчаса у вас занятие с мэтром Риделем! Заканчивайте!

Недовольно фыркнув, девушка, тем не менее, прекратила напевать и выдала в пространство легкий импульс энергии с вложенным намерением завершения действия-прощанием. Кое-что она уже умела, да. Духи немедленно прекратили виться вокруг неё, потянувшись в сторону леса, исчезая из восприятия. Поглядев им вслед пару мгновений, Анна развернулась к выходу с полигона — практику с Риделем она не пропускала никогда. Не в её интересах было отлынивать.

Следует признать, что теософы скрупулезно соблюдали условия сделки со Штальбюлем. Декан, когда договаривался с госпожой Эрум о возможности обследования тушки Анны, в число требований включил передачу результатов самой девушке, а также помощь ей в виде занятий с учителями. Он кое-что знал о благословленных духами — за две сотни лет жизни каких только сведений не нахватаешься — поэтому представлял, с чем столкнётся его протеже. И понимал, что поддержка медиков и менталистов лишней не будет. Анна, разумеется, отказываться от уроков не собиралась: она с уважением относилась к обоим направлениям великого искусства магии, да только времени на них постоянно не хватало. Сейчас ситуация изменилась. Она, во-первых, хотела понимать суть идущих с ней процессов, во-вторых, обратила внимание на несвойственную ей эмоциональность. Девушка стала чувствительной, как в те времена, когда она мирно жила в замке Стормсонгов под защитой отца, и мир казался дружелюбным. Плохой признак. У неё и так-то после слияния психика своеобразная, а сейчас добавились изменения организма мистического толка, тоже воздействующие на мышление.

Занятия консиенцией проблему не устранили, но хотя бы позволяли не срывать раздражение на окружающих. Очень важный момент — заводить лишних врагов сейчас Анна себе позволить не могла.

Декан факультета земных искусств Букельского университета магии мэтр Штальбюль и его заместитель, мэтр Болен, знакомым с ними людям напоминали двух крокодилов, вынужденных делить одну реку. Или двух медведей, периодически дерущихся из-за спорного участка лесных владений. Вроде бы, есть, из-за чего спорить, и ради приза оба готовы к схватке, но уважение к зубам оппонента вынуждает ограничиться порыкиванием, угрожающими жестами и легкими укусами с мгновенным отступлением. Призом в данном случае служило кресло главы факультета, занимаемое Штальбюлем. Доминус Болен давно облизывался на должность, старательно подставляя любимого начальника, однако тот в интригах разбирался ничуть не хуже и нападки уверенно отбивал. Причем, удивительно, в противостоянии мэтры придерживались одного им понятного свода правил, не переходя зыбких, но очевидных обоим границ.

Так было до недавнего времени. Теперь, когда Штальбюль заручился поддержкой профессуры остальных Домов и уверенно шел на повышение, собираясь на ближайших выборах занять место ректора, предмет конфликта исчез. Старый ректор в силу возраста и, образно выражаясь, дружеской помощи уйдёт в отставку. Студенчество, в противоположность другим университетам, на выборах не голосует, а его королевское высочество дал понять, что предложенную магами кандидатуру утвердит. Таким образом, Штальбюль станет ректором, а Болен наконец-то займёт пост декана. Захочет ли Болен «подсидеть» патрона ещё раз, продолжат ли они сложившуюся традицию вялотекущей вражды, Анна не знала. Зато она прекрасно понимала, что, если бы не её решение вернуться в Букель, её старшему наставнику нечего было бы предложить теософам, и за кого бы те голосовали, неизвестно.

Таким образом, Штальбюль был ей должен. Данный нюанс оба прекрасно понимали. Конечно, знатные господа часто забывают об оказанных услугах, но в данном случае опытный маг, вроде бы, намеревался честно расплатиться с ученицей. Покровительством расплатиться, защитой её интересов. Он видел потенциал леди Стормсонг и рассчитывал в будущем получить могущественную и влиятельную союзницу. Просто надо помочь ей в юности. Даже если дороги их разойдутся, сам факт наставничества над будущим магистром положительно скажется на его репутации.

Кроме того, декан предпочитал без веской причины не нарушать принятых обязательств. Мало ли.

В отличие от него, пока-ещё-заместитель Болен себя должником Анны не считал. Просто настроение у него было хорошее, девушке он симпатизировал, вдобавок, как любому мужчине в возрасте, ему нравилось просвещать молодежь. Поэтому в неформальной беседе, больше похожей на лекцию по практической политологии, он участвовал активно, где-то уточняя высказывания Штальбюля, а где-то вступая с ним в спор.

— В столице осведомлены о случившемся с вами благом событии, — без спешки потягивая кофе из пузатой фарфоровой чашки, вещал декан. — Однако вы должны помнить, домина, что большинство придворных и сам его королевское высочество не имеют дара. Они не способны в полной мере осознать, кем являются вестники, насколько сильно благословление духов меняет людей, какие возможности даёт. О, безусловно, они прекрасно образованы, а к их услугам достаточно знающих магов, готовых объяснить, подсказать. Только ведь чтобы получить правильный ответ, надо задать правильный вопрос!

— Вдобавок, простецы есть простецы, — меланхолично заметил Болен. — Суеверия властны даже над лучшими из них.

Штальбюль понимающе усмехнулся:

— Да, об этом тоже надо помнить. Вы ведь слышали ходящие о вас слухи?

— Меня просветили в первый же день, — Анна почувствовала, как против воли на лицо наползла кислая гримаска.

Вестники духов даже среди одаренных считались существами чудесными, им приписывали разнообразные таланты, иногда совершенно удивительные. Исцеление болезней прикосновением, пророческий дар, понимание языков животных и птиц, умение приходить в чужие сны, видеть истину и много чего ещё. Реальные факты переплетались со сказками, фантазия людей удержу не знала. Анну, в целом, ходящие о ней слухи не волновали бы, если бы не возможные последствия. Например, в одном показанном ей трактате говорилось, что из крови осененных благодатью Царства можно изготовить продлевающий жизнь эликсир. Чушь, конечно, но ведь наверняка кто-то поверит.

Оказаться на разделочном столе, быть разобранной на ингредиенты она совершенно не желала.

— Иногда я понимаю тех, кто, получив дар, стремится забраться в глушь и перестать контактировать с людьми.

— Многим удаётся, но вас в покое не оставят, — отметил очевидное Штальбюль. — Вы слишком известны, так что даже не пытайтесь спрятаться.

— Да и зачем? Теперь вас примут в любую магическую гильдию, достаточно будет лишь выразить пожелание. Причем, уверен, сразу