Лепестки Павильона Хризантем - Виталий Хонихоев

Бай Лин сказала, что похороны дочерей Лорда То назначены на завтра и что поговаривают что сам Лорд с утра покинул город и присутствовать на похоронах не будет. Конечно, это же и не дочери ему были, скорее расходный материал в борьбе за власть и влияние. Равно как и для всех остальных. Нет, у меня нет иллюзий о святости жизни каждого человека, во все времена люди убивали и умирали, пусть тот, кто будет жить вечно первым кинет в меня камень. Смерть неизбежна. А уж в этой эпохе люди и вовсе мрут как мухи, от болезней, голода, диких зверей, разбойников или по приказу своего лорда. Эти девочки имели довольно большие шансы умереть в любом случае.

Однако я все равно чувствовала себя отвратительно, как будто живую жабу съела. Но… даже если бы я могла бы поговорить с Императрицей — что бы я ей сказала? Почему ты убила этих двух? Да она бы на меня так посмотрела бы, как будто я дурочка деревенская. Почему, почему… потому что могла. Потому что эти двое представляли опасность для ее власти, потому что ей нельзя эту свадьбу и последующую инаугурацию нового Императора допустить, потому что она тогда сразу же станет Старой Императрицей и ей и всему ее двору дорога в храмовый монастырь, а управлять страной будет Лорд То через своих дочерей. А самый простой способ избавиться от этих двоих — вот такой. Прямой и бесхитростный. Одну обвинить в том, что она неблагодарная тварь и не помнит лица своего отца, забыла о своих предках, дав ей вскрыть себе горло, а вторую обвинить в том, что она неблагодарная тварь и помнит лицо своего отца, когда у нее есть приемный. И удавить. И я вот лично уверена, что Императрица Рэнка испытывала некое садистское удовлетворение от того, насколько извращенной была ее ментальная ловушка. Что бы они не сказали — они бы все равно умерли. Единственное что могло спасти этих девушек — это вердикт Святых о том, что они — испорчены и не годятся. Впрочем, уверена, что за такое их бы уже сам Лорд То удавил бы втихую.

— … у вас удивительная техника, Сан-сенсей. Как вы это называете? «Останавливающий выпад»? — продолжает отвлекать меня разговором Бай Лин, идя рядом и чуть позади. Так идти неудобно, приходится прислушиваться к ней, но идти рядом она не может по статусу, не положено ей. Она всего лишь служанка, а я — фрейлина, да еще старшая.

— Стоппер. — отвечаю я на ее вопрос. — Выпад-стоппер.

— Да. Какое… интересное название. Но весьма действенно. Для этого выпада нужна крепкая рука и тщательный просчет движений противника. — кивает Бай Лин.

— Эффективно только против бездоспешного противника. — пожимаю я плечами, вспоминая местные о-ёрой. Коробчатая кираса, состоящая из полосок металла, скрепленных вместе замысловатой шнуровкой, надежно защищающая тело. Наплечники содэ, больше напоминающие небольшие, прямоугольные щиты… ну как небольшие, выставив плечо вперед можно было спрятать почти половину тела от удара копьем или полета стрелы. Набедренники, также из стальных пластин, скрепленных шелковыми шнурами и покрытых кожей. Сложный шлем с «рогами» или иным украшением. И конечно же — котэ, наручи. Вот именно из-за наручей выпад-стоппер вряд ли будет действенен в бою против доспешного самурая. Что такое стоппер? Уход с линии атаки и одновременный выпад в атакующую руку, обычно в предплечье. Никакого блока, никакого парирования, никакого уважения к клинку противника, раздражающая и высокомерная атака в предплечье, говорящая «да, я знаю, что ты хочешь сделать и я не дам тебе этого сделать. А еще у тебя уже вены вскрыты». Ведь что такое выпад прямым континентальным цзянь в предплечье? Как минимум глубокое ранение, а в предплечье полным-полно нужных для фехтования штуковин, все эти сухожилия, связки, мышцы, вены и артерии… противник атакует, а ты — атакуешь в ответ! И он — не попадает, а ты отбрасываешь его руку выпадом в предплечье и… на спортивных поединках в таких случаях засчитывается очко. В жизни… в жизни если кого-то ткнуть острым мечом в руку и не оказать срочную помощь, то он истечет кровью. Но самое главное — он не сможет больше держать свой меч, а значит это уже ты выбираешь что с ним делать. Хороший выпад. Правда бесполезный против тех, кто озаботился надеть наручи…

— Это выпад мастера. — не соглашается со мной Бай Лин. — Мастер всегда найдет как проложить путь своему клинку к сердцу противника.

— Если бы все было так просто, то доспехи не придумали бы. — вздыхаю я.

— Если бы все было так просто, то все были бы мастерами. — напоминает мне девушка и провожает взглядом идущих мимо гвардейцев с камонами Минамото на одежде. — Это уже третий патруль. Что-то многовато Гвардии на улицах сегодня.

— Это тебя удивляет? Меня удивляет что-то совсем другое. — бормочу я себе под нос. Учитывая, что Гвардия подчиняется Лорду То, который в свою очередь близок с Госпожой Севера и всем родом Минамото, меня как сказал Фридрих Великий, удивляет то, что среди них мы в полной безопасности. Пока. Надолго ли?

Мы приходим на кухню и управляющий Масаши, невысокий пухлый колобок с тоненькими усиками и бегающими по сторонам глазами — склоняется в поклоне. Что именно господин Масаши делает на кухне я не знаю, но подозреваю что исполняет древнюю мудрость и держится подальше от начальства и поближе к камбузу. Увидев нас он стремительно потеет и поспешно наводит суету, демонстрируя что занят делом — кланяется, уверяет что всегда-всегда видел во мне потенциал, еще с того самого времени что я в прачечной работала, уже тогда он говорил чтобы самые лучшие куски мне клали, а уж когда служанкой Госпожи Фудзино стала, так и вовсе — сладости и сакэ, все для Госпожи Такэда-но Аяко! И теперь, когда сама Императрица говорит о Госпоже Такэда как о своей поэтессе, когда она уже вышла замуж за уважаемого Господина Такэда, чемпиона прошлогоднего соревнования по стрельбе из лука, с уровнем дохода в несколько тысяч коку… теперь все вокруг ему завидуют, потому что сам недостойный Масаши и подумать не мог что мы с ним так подружимся, что его будут называть Первый Друг Госпожи Такэда-но Аяко! С какого перепугу Такэда? Ну так вы же замуж изволили выйти, Госпожа Такэда,