Путь Стража - Алвур

встал без проблем, у Лины дрожали ноги, Элисса смогла встать, лишь держась за стену, да и потом стояла, облокотившись на неё, а Каллиан… Каллиан с трудом могла сидеть, куда там вставать. Не Стражи, а группа инвалидов. Это отметил и Дункан:

— Вы слабы после ритуала, но это нормально. Ваши организмы изменились, истощая свои собственные силы. Через пару дней всё придёт в норму, а до тех пор за вами приглядит Алистер. Сейчас мне необходимо покинуть вас — король зовёт. Дайлен.

— Постойте, — Элисса попыталась шагнуть вперёд, но чуть не рухнула. Всё же, её организм пострадал лишь немногим меньше, чем Каллиан. — Если вы идёте к королю, я хотела бы…

— Нет, юная леди, вам стоит отдохнуть, — Дункан прервал Элиссу, даже не дослушав. — Однако, я понимаю ваше беспокойство, а потому задам вопрос о вашем брате королю за вас. Не беспокойтесь об этом.

На девушку было жалко смотреть: дрожащие ноги, дрожащие губы и глаза, полные немой тоски… Алистеру не повезло: он стоял прямо спиной ко мне и смотрел на Элиссу. Мощный толчок в спину — и молодой Страж подлетел прямо к девушке, затормозив перед ней падением на колено. «Царский подкат» — я рассмеялся про себя, когда ко мне обернулись пылающие недоумённой злостью золотые глаза. Я глазами указал на Элиссу, которая в таком же недоумении смотрела на Алистера. Судя по всему, он что-то такое понял:

— Леди, э-э-э…

— Элисса.

На моё напоминание имени, плечо Алистера раздражённо дёрнулось:

— Позвольте немного вам помочь, мнэ-э-э…

— Идём, Дайлен, — Дункан не дал досмотреть мне, как именно отошьёт Алистера слегка встрепенувшаяся девушка: схватил за плечо и почти потащил за собой. Когда мы отошли на десяток шагов, Страж отпустил моё плечо и начал новый монолог:

— Я не прошу простить мне моё поведение. Ты должен понимать, что странные вещи во время ритуала Посвящения происходят… Редко. И уж совсем никогда один рекрут помогает другому выжить там, где никто не знает, как выживать. То, что ты сделал сегодня — необычно, ненормально, но необходимо Ордену. Поэтому ты здесь и поэтому ты жив. Но ответь мне на вопрос: откуда ты знал, что произойдёт при Посвящении?

— Я уже отвечал на это, Дункан. Я не дурак, по крайней мере, не совсем. То, что нам придётся пить кровь стало ясно ещё когда ты отправил нас её собирать. Затем, как действует на организм Скверна, я увидел не только на Лине, но и на себе. Осмотрев вас, Стражей, я не смог понять, как вы сдерживаете Скверну, зато смог предположить, что в ходе ритуала мы получим такое же… Свойство. Дальнейшее было лишь делом времени.

— Никто и никогда из нас…

— Я мыслю, порой, нестандартно, так говаривал Ирвинг. Быть может, именно нестандартное мышление позволило мне найти новый путь?

— Ирвинг упоминал твои… Особенности, это верно. Надеюсь, ты всё же расскажешь мне после боя, что и как ты сделал. А лучше — запишешь.

— Да, Дункан. После боя для тебя — что угодно.

Страж кивнул, не оборачиваясь, а потому не увидел мою грустную усмешку.

Перед ставкой командования горел большой костёр, а изнутри доносились раскатистые ругательства:

— Я твёрдо решил, Логэйн. Я иду в бой рядом с Серыми Стражами.

— Кайлан, ты рискуешь всем ради ничего! Орда порождений тьмы опасна. Не время изображать героя из легенд.

— Тогда, быть может, нам стоит укрепиться и дождаться Эамона, твои войска и орлесианцев?

— Я вынужден опять возразить против твоей дурацкой идеи, что без Орлея нам не выстоять!

— Наша вражда с Орлеем давно прошла! А тебе следовало бы помнить, кто здесь король!

— Какое счастье, что Мэрик не дожил до того дня, когда его сын готов отдать Ферелден в руки тех, кто больше века держал его в рабстве!

— Ваше Величество, — Дункан не стал дожидаться конца перепалки, а просто вошёл под навес.

— А, Дункан! Мы как раз обсуждали тактику предстоящего боя. И… Ты привёл с собой нового Стража?

— Да, Ваше Величество, он лучше всех прочих пережил Посвящение.

— Пережил лучше прочих? А… Сколько вообще пережило?

— Все, Ваше Величество.

Набежавшая на лицо короля тень испарилась:

— Вот как? Что же, это… Хорошие новости. Дункан, они будут готовы к сегодняшнему бою?

— Не все, Ваше Величество. Пожалуй, лишь Дайлен полноценно сможет сегодня сражаться, но всё же, я бы посоветовал дать всем новым Стражам время на отдых.

Со стороны тэйрна раздался презрительный фырк:

— И это легендарные Серые Стражи? Кайлан, ты всё ещё уверен в их необходимости? Сколько из них встанут рядом с тобой в этом бою? Их легенды и слава давно уже в прошлом.

— Хватит об этом. Я доверю свою жизнь Дункану так же, как доверял её мой отец. Изложи свой тактический замысел Дункану. Мы с Серыми Стражами встретим порождений тьмы на подступах к стенам, а затем?..

Логэйн склонился над картой укреплений, передвигая фигурки, вырезанные из дерева:

— Как только твари увязнут в бою с вами, по знаку, на башне Ишала зажгут огонь. Это будет сигнал к атаке из засады моими людьми. К тому же, быть может, войска Кусландов, которые до сих пор не вернулись, так же увидят это пламя, и ударят орде в спину. По крайней мере, мои следопыты, высланные в их сторону, должны были передать этот план. Но даже без них, мы должны будем смять орду порождений тьмы.

— Вот как? Кто зажжёт огонь?

— Мои люди дежурят на башне. Это самое безопасное дело во всём нашем плане. Но, пожалуй, самое важное.

Король почесал подбородок:

— Дункан, ты говоришь, что твои новые Стражи пока не готовы к бою?

— Да, Ваше Величество, не готовы.

— Тогда, пошли Алистера и кого-то из новичков на башню. Пусть они зажгут сигнальный огонь для нас.

Логэйн сморщился, будто лимон съел, и обернулся к королю:

— Ты слишком полагаешься на этих Стражей, Кайлан. Больше, чем на меня. Разве это разумно?

— Серые стражи воюют с Мором и порождениями тьмы уже многие века. Кто они и откуда — значение имеет малое и не для меня. Дункан, тебе есть что добавить?

— Ваше Величество, стоило бы учесть возможность появления Архидемона.

И вновь тэйрн лишь фыркнул:

— В Диких Землях не видели никаких драконов: ни простых, ни описанных Стражами.

—