Искатель 25 - Сергей Шиленко

Глядя на это светящееся великолепие, я даже почувствовал легкий укол ностальгии. На самом деле такая система оказалась в разы информативнее реального боя. В обычной резне на мечах хрен поймешь, жив враг, притворяется или просто потерял сознание от болевого шока. Раны здесь, на Валиноре, ощущались по-другому, если только тебе не отрубили конечность.

Конечно, даже гениальная Мариль не смогла бы удержать в голове состояние сотен бойцов одновременно, именно поэтому к нашему контуру мы подключили Каиру Чёрную.

Оказалось, что она обладала просто феноменальной, нечеловеческой способностью к многозадачному наблюдению. Каира могла охватывать взглядом всё поле боя, фиксируя каждый удар, каждую царапину, каждое движение, и благодаря своим ментальным способностям без задержек транслировать этот массив сведений прямо в разум Мариль. Драконица выполняла роль основного узла наблюдения, а иллюзионистка занималась видимой оболочкой.

Забавно, что в процессе настройки этой системы они спелись и стали подружками, и теперь парочка выступала гвоздем программы любой нашей вечеринки: Каира вытаскивала из памяти воспоминания о тысячелетних полетах над древними мирами, а Мариль превращала зал в невероятные, захватывающие дух пейзажи. Они вместе создавали иллюзии такой плотности, что можно было почувствовать ветер с несуществующих гор.

Глядя на бравых командиров, которые все еще ждали правильного построения невидимого противника, я едва сдерживал хищный циничный оскал.

Они свято верят, что готовы к настоящей войне? Думают, что Консорциум будет воевать с ними по правилам благородных рыцарей? Ну-ну, наивные дети. Сейчас я устрою им проверку на крепость нервов. Простите, ребята, но в настоящем бою враг не станет ждать, пока вы выстроитесь в красивые квадратики.

Холодный азарт командира, готовящего жестокий, но чертовски полезный урок, окончательно вытеснил остатки похоронной скорби. Я засунул два пальца в рот и во всю силу своих легких издал резкий пронзительный свист, заглушивший гул толпы.

Оглушительный рёв сотряс воздух, ударив по барабанным перепонкам с силой физического толчка, и я машинально напряг ноги, впитывая вибрацию земли. Новобранцы вокруг меня вздрогнули и пригнулись, в панике озираясь по сторонам. Из-за ближайшего холма, заслоняя солнце своими гигантскими крыльями, вырвался огромный чёрный дракон.

Каира спикировала прямо на собравшихся в поле людей, издав рев такой мощи, что заложило уши. Её пасть раскрылась настолько широко, что в неё легко поместился бы КАМАЗ, а в глубине глотки заплясало зловещее обжигающее пламя. В воздухе мгновенно запахло озоном и раскалённой чешуей.

Наши новые союзники, как закалённые бойцы, так и их обслуживающий персонал, сорвались с мест, поднялся крик. Люди запаниковали так, словно оказались в эпицентре мясорубки. Большинство бросилось врассыпную, ломая строй, некоторые просто застыли как вкопанные, ошеломлённо пялясь на крылатый ужас, рухнувший с небес, кто-то упал на траву, вжимаясь в землю и закрывая голову руками, а парочка бедолаг буквально обделалась от страха.

Их ужас оказался настолько всепоглощающим, что никто даже не заметил, как мои люди, ветераны сражений, буквально заливались смехом, тыча в них пальцами. Это было жестоко, но, черт возьми, донельзя забавно.

К чести Джинда, Владиса и Лоркара, они остались стоять на месте, возможно потому, что я, Илин и остальные судьи даже не шелохнулись. Хотя, признаться, эти трое всё же заметно побледнели, когда Каира резко заложила вираж, с тяжелым глухим стуком приземлилась всего в десятке метров от нас, взметнув облако пыли и вытянув длинную, покрытую шипами шею. Огромная морда легла на землю рядом со мной, жар из её ноздрей обдал моё лицо.

Я не смог сдержать самодовольной ухмылки. Шагнув вперед, по-хозяйски положил руку на жесткую чешую вокруг её глаза и начал почесывать веки именно так, как она любила. Каира прикрыла глаза, из её груди вырвалось довольное вибрирующее урчание, от которого под нашими ногами задрожала земля.

— Друзья мои, — громко и торжественно произнёс я, перекрывая остатки паники в толпе. — Позвольте представить вам Каиру Чёрную, нашу хозяйку в Вольных Землях.

Услышав мои слова и увидев, что чудовищный дракон ведёт себя как гигантский ручной кот, а никто из бойцов Крестового похода не спешит спасаться бегством, новоприбывшие начали приходить в себя, крики стихли. Они осторожно, на подгибающихся ногах, стали возвращаться на позиции, таращась на нас расширенными от шока глазами.

— Дракон, — Джинд покачал головой, его голос был полон какого-то обреченного понимания. — Ну конечно, тебе удалось подружиться с драконом. Неудивительно, что Фелиция так уверяла в том, что ты сможешь нас защитить. Мать твою, да она же семидесятого уровня!

Я бросил взгляд на интерфейс.

Уровень угрозы 70.

— Семьдесят — это уровень силы нападения, — поправил я с легкой усмешкой, не отказывая себе в удовольствии поумничать. — Не путай с обычным уровнем.

Я убрал руку с её чешуи и протянул ладонь вперёд. Каира, издав ещё один довольный рык, окуталась клубами густого чёрного дыма, и через секунду гигантская рептилия сменила форму, превратившись в дракониду. Теперь рядом со мной стояла роскошная женщина немного выше меня ростом с идеальными пропорциями. Хищная грация, алебастровая кожа и длинные закрученные рога лишь усиливали её смертоносную красоту.

И она была совершенно, абсолютно голой.

Кто-то кашлянул, кто-то поспешно отвел взгляд в сторону, Каира же, ничуть не смущаясь, подошла ко мне, по-хозяйски взяла мою руку, положила её на свою тонкую талию и крепко прижалась всем телом. Её грудь мягко вдавилась в мой бок, драконица ласково потерлась щекой о мою шею, тщательно контролируя движения, чтобы не задеть меня своими рогами. От неё пахло серой, горячим камнем и чем-то неуловимо сладким.

Лоркар, наконец отойдя от шока, расхохотался во всё горло.

— Теперь всё встало на свои места! — выдавил он сквозь смех. — Дракон — это женщина, и ты её попросту соблазнил!

Затем он слегка поморщился, осознав, с кем говорит, бросил на Каиру нервный взгляд и отвесил преувеличенно низкий поклон.

— Без обид, миледи.

Каира окинула его слегка растерянным, холодным взглядом своих вертикальных зрачков.

— Оба твоих утверждения являются констатацией фактов, — произнесла она спокойно и мелодично. — Хотя, говоря по правде, он меня не соблазнял, я сама потребовала его семя для рождения потомства в рамках нашей договоренности о защите. По счастливой случайности он оказался весьма приятен мне в роли супруга.

Повисла неловкая тишина, лица моих союзников покраснели ещё сильнее. Владис не выдержал первым, он запрокинул голову и загрохотал своим басом.

— Как и половина всего, что с тобой происходит, дружище! — проревел здоровяк, хлопая себя по бедру. — Если бы я попытался рассказать эту историю кому-нибудь в таверне, кому-то, кто не видел этого своими глазами и не знает тебя, клянусь, меня бы приняли за сумасшедшего лжеца!

Джинд потер переносицу, тяжело вздохнув.

— Хорошо, — в его голосе звучала искренняя