Наследник империи. Том 2 - Михаил Алексеевич Ланцов

— Что?.. — ахнула Алиса, глаза которой округлились до невероятных размеров.

— Обвенчаться, — повторил Николай тверже. — Не просить. Не ждать. Не выторговывать согласие годами. Ты примешь православие, и мы тихо обвенчаемся. Лучше за границей, когда я буду с каким-нибудь официальным визитом. Священник, двое свидетелей и все. А потом я просто поставлю папу перед фактом, что теперь ты моя жена перед Богом и сделанного не воротишь.

— Ники… — она словно бы задохнулась, но быстро взяла себя в руки. — Это же… безумие! Совершенно невероятный скандал! Твоя матушка…

— Матушку мы переживем, — сказал Николай с неожиданной для него жесткостью. — Она проглатывает как-то все чудачества Жоржа, так что смирится и с нашим венчанием.

— А если нет? Если твой отец не простит? Ты понимаешь, что он может лишить тебя прав?

— Понимаю.

— И что тогда? Как мы будем жить?

— Ответ подсказал Жорж, который шантажировал маму, заявляя, будто бы возьмет одну из своих любовниц и уедет в Новый Свет. Грубо. Пошло. Но, как мне кажется, это рабочее решение. Он их умеет находить. Уедем в Америку. Купим землю. И будем там тихо жить, вдали от всех этих скандалов, дворов и безумных правил.

— Ники, я серьезно!

— И я серьезно! — произнес он порывисто, взяв ее за плечи в порыве эмоций. — Я все просчитал. Деньги у меня есть. Свои. Накопления с содержания, подарки и проценты. Около миллиона рублей. Этого много. Нам хватит на три жизни.

Она посмотрела на него странно.

Минута.

— Ну так что? — спросил ее Николай.

— Ты сумасшедший, — прошептала она. — Господи, Ники, ты точно сошел с ума! Что же с тобой сделалось? Ты же всегда был такой… такой…

— Правильный? — криво усмехнулся он. — Да. Был. И есть. Но не в этой ситуации. За тебя я готов бороться до конца. Готов пойти на все.

— Ты ли это?

— У меня год перед глазами живет наглядное пособие. Жорж. Он совершенно несносен, и кажется, что позорит фамилию дважды в неделю, а порой и трижды. Но он живет, Алиса. Понимаешь? Живет. А я присутствую при собственной жизни. Стою в почетном карауле у самого себя. Да, я никогда не смогу стать таким, как он. Но на один по-настоящему стоящий поступок меня хватит. И пусть он всего один, но в главном. Я мягкий и добрый человек, но я буду за тебя драться. Веришь?

Она молча кивнула.

И по ее щеке поползла одинокая слеза.

— Так что ты ответишь?

— Мне нужно подумать, — сказала она, с трудом справившись с голосом. — Не о том, люблю ли я тебя. Нет. О том, имею ли я право на все это. Видит Бог, я не хочу ломать тебе жизнь.

— Это не так! Ты ее спасешь!

— Ники, милый, дай мне время.

— Сколько?

— Хотя бы несколько месяцев. Заодно и ты остынешь и все взвесишь.

— Я не остыну!

— Подождем до осени, — с нажимом произнесла она…

Часть 1

Глава 1 // Братец Жора

Я понимаю — там мир, в котором ты родился… Но здесь — тот, который мы с тобой делаем лучше, и ты выбрал его.

«Кавказский принц», А. Величко

Часть 1. Глава 1

14 апреля 1893 года. Санкт-Петербург

Я проснулся посреди ночи в холодном поту.

Было тихо.

Лишь в окно мне светила полная луна. Яркая и сочная, словно какой-то фонарик.

Встал.

Прошел к столику. Налил воды в стакан. Выпил ее. Почесался. Еще налил. Еще выпил. Вернулся в постель.

Сон не шел.

Тупо лежал и смотрел в потолок. И так битый час, если не больше. Сна не было ни в одном глазу. И это притом, что день накануне выдался удивительно наряженный. Я выполнял поручения Макарова и общался с чиновниками из Морского технического комитета. Они видели меня и отрабатывали негласные инструкции. Поэтому на каждое слово мое имели по три бумаги одна хитрее другой.

И так весь день.

Плевый вопрос, который так-то за полчаса или даже за четверть часа можно решить, я пытался урегулировать весь день ходя кругами без конца и края. Никто мне не отказывал. Нет. Просто водили по кругу, максимально вежливо и тактично. И не справился бы, если ближе к вечеру не достал блокнот и не стал записывать чиновников туда.

— Это еще зачем? — удивился один полковник по адмиралтейству, явно растерявшийся от такого моего поступка.

— А вы думаете, этот боров будет руководить ведомством вечно? — спросил я елейной улыбкой.

Поняли.

Оценили.

Осознали.

И за следующие восемнадцать минут все сделали. Вот буквально все. Этот полковник со мной за ручку прошел по кабинетам и решил вопрос, словно добрая фея.

Донесут Алексею Александровичу?

Кто знает? Но чиновничье чутье сработало верно. Впрочем, другие люди в высокие чины никогда и не пробивались.

Переутомился я там, значит.

Нервно.

И теперь плохо спал.

Тело гудело, а голова работала. На время отключался, но обязательно что-то будило, и снова часами не мог заснуть. Так со мной бывало и в прошлой жизни.

Вот и сейчас.

Сначала приснился задорный сон, в котором я, словно герой фильма «Эш против зловещих мертвецов», бегал с бензопилой по адмиралтейству. Было весело. Почему проснулся? В туалет захотелось. По маленькому.

А потом…

Потом накатила совесть. Та, которую я списал на берег в 1998 году, вдруг поднялась и поинтересовался — а хорошо ли я поступил с Крупской? Я ж растерялся от неожиданности.

С одной стороны, все было по взаимному согласию. Люди взрослые. Чай, спор, чай, еще чай, потом уже не чай… Никто никого не неволил. Более того, если уж говорить совсем честно, то там и не разобрать, кто большую инициативу проявлял: я или она.

С другой стороны…

Я то знал, что делаю. Чай годиков на самом деле крепко за пятьдесят. А она? Еще девчонка по-сути. Для меня этот секс был еще одним актом эпатажа для подогрева скандала вокруг меня.

Я двигал фигуры.

Да, порой не руками. Но это ничего не меняло. А она? Зачем ей это все было нужно? Передо мной прямо всплыла она. Обнаженная, но с прямой спиной и взглядом, от которого хотелось то ли извинится, то ли жениться.

Совесть, видимо, ощутив слабину, решила предъявить второй счет. За