Привкус хрома - Ник Тремор

— Мне нужны от тебя протоколы шифрования ячейки «Ханзо», — сказал он и сделал глубокий разрез вдоль всего ее позвоночника. — К счастью, здесь ты не умрешь от кровопотери, так что этот недостаток не будет нам мешать.

Эвелин закричала. Ее возбуждение сменилось на ужас. Он распорол ей спину и сделал поперечные надрезы на краях, превращая кожу на спине в своеобразные шторки. С потолка упали, звеня, цепи с крюками.

— Я не знаю никаких протоколов! — завизжала Эвелин, пытаясь изогнуть голову.

— Посмотрим, как быстро ты сумеешь вспомнить.

Он взял цепь и проткнул первым крюком спину. Эвелин вцепилась зубами в губы, прокусывая их до крови. Во рту возник солоноватый...

...Привкус соевого соуса, который Акутагава заел кусочком маринованного имбиря. Ясубицу пополнил свою пиалу очередной порцией сакэ.

— Так о чем ты хотел поговорить?

— Да, — Ясубицу залпом выпил весь сакэ, — в общем, произошла огромная ошибка. На задании по уничтожению нарколаборатории вы убрали старшего сына лидера корпорации «Харвест». Никто не знал, что он как-то замешан в этом деле. Никто. Просто совпадение обстоятельств, которые привели к ужасающим последствиям. Никаких доказательств о его причастности у нас нет — то ли их люди, то ли Ягути подчистили все досконально. Сегодня утром к нам пришло обращение напрямую от Йохана Болдсена, он требует, чтобы виновные в гибели его сына совершили харакири. Понимаешь? Он, — Ясубицу ударил по столу, скалясь от злости. Его правое плечо задергалось в судорогах. — Ебаный гайдзин! Требует! Харакири! Сука!..

— Я так понимаю, что это условие необходимо для предотвращения глобального конфликта? — уточнил Акутагава.

— Все так... В настоящее время наша корпорация и без этого находится в довольно уязвимом положении, поэтому Кэндзо вынужден был согласиться... Мне тяжело об этом говорить. Ты не заслуживаешь подобного. Этот сукин сын, его сынок, сдох как дворовая собака, а теперь они требуют расплаты за его выбор... Я до сих пор не могу это все целиком осознать…

— Понимаю.

— Нет, не понимаешь. Не надо строить из себя героя, — Ясубицу закурил сигарету и посмотрел в окно. Там, в отражении его покрасневшего, наполовину забинтованного лица, он увидел бессилие...

...Граничащее с помешательством — Эвелин достигла своего предела. Юба бросил щипцы на пол и приподнял ее голову за подбородок. Из пустой впадины рта, искривлённой в бессмысленной ухмылке, текла вязкая кровь. Она рассказала ему всю информацию еще три дня — или же минуты — назад, но он не мог остановить себя. Эвелин слишком хорошо держалась. Она даже смогла пережить полную трансформацию в «кровавого орла»; пришлось, правда, вколоть ей несколько доз адреналина для поддержания сердцебиения и немного скорректировать болевые ощущения, но результат все равно впечатлял. Он сделал несколько шагов назад и громко хлопнул в ладоши. Стены, потолок и пол стали зеркальными.

— Посмотри, разве это не прекрасно?

Эвелин приподняла голову и посмотрела в своё отражение. Из ее распоротой спины торчали обломанные вдоль позвоночника рёбра, напоминая кровавые костяные крылья.

— Таковая твоя сутра боли.

Она нечленораздельно промычала, пуская кровавую слюну изо рта. В ее глазах стояла пустота.

— И сейчас ты услышишь абсолютную боль.

Юба поднял руку — и с потолка посыпалась соль. Эвелин взвизгнула, и ее тело забилось в бешеной тряске. Он еще никогда не слышал такого острого, пронзительного крика. Вдруг она резко замерла. Все было кончено.

Лиминал развеялся. Эвелин лежала на полу в луже мочи. Юба перевернул ее ногой и посмотрел на ее молодое, нежное лицо искаженное от боли и ужаса. Согнувшись над ней, он протянул руку и опустил ее веки, закрывая глаза в темноте...

...Сомкнувшейся в загустевшей вечерней синеве за окном. Акутагава сразу знал свой ответ: в ситуации или, или, всегда выбирай смерть. Но все никак не мог его сказать. Его рот будто бы онемел.

— Я, конечно, не буду заставлять тебя идти на самопожертвование, — сказал Ясубицу. — Поэтому предлагаю тебе два пути. Первый, ты сегодня же уедешь куда-нибудь очень далеко со своей семьей и будешь скрываться до конца своей жизни. Никто из нашего отдела тебя за это не осудит, но и не сможет никак помочь. Ты и твоя семья просто должны будут исчезнуть. Только помни, что «Харвест» имеет много глаз и длинные руки. Они будут искать вас. Второй, мы снимем с твоего мозга нейрокарту, грубо говоря копию мозга и перенесём ее в биомеханическое тело, которое создавалось специально для Дадзая. Мы хотели… Это был проект, который должен был вернуть его к жизни, но его нейоркарта из-за возраста оказалась непригодной. С твоей должно быть иначе. Это не будет похоже на воскрешение, ты — тот человек, который сидит сейчас за одним столом со мной — исчезнешь безвозвратно; но зато появишься другой ты, твоя полная оцифрованная копия… Если, конечно, все получится, потому что это будет наш первый опыт подобного переноса…

— Я бы в любом случае выбрал смерть.

— Я знаю, — вздохнул Ясубицу, смотря в глаза Акутагаве. — И от этого мне еще больнее. Таких людей, как ты, почти не осталось.

Накладные ногти из слоновьего бивня продолжали перебирать струны кото и с каждой звонкой нотой Акутагава чувствовал, как в его сердце одна за другой рвутся нити.

005 ХАРАКИРИ

Джессика Хант занималась калибровкой станка, когда в помещение зашёл Юба — перемещался он так тихо и скрытно, что она заметила его только когда он подошёл к ней вплотную. Один его вид вызывал у нее оцепенение, хотя она в полной мере даже не представляла, на что он способен; лишь видела, как во время налета на «Ятонг», где она работала старшим инженером, охранники просто застывали на месте и через несколько минут замертво падали на пол с искаженными от боли лицами. Ученые, которые стояли возле первого печатного образца «призрака» и обсуждали способы оптимизации его производства, сразу перешли на шёпот.

— Все готово? — спросил Юба.

— Почти, — ответила Джессика, стараясь подавить страх в своём голосе. — Нужно немного отредактировать архитектуру, чтобы сэкономить фотополимер... Иначе по нынешним расчётам его хватит только на сто двадцать «призраков»... В план трёхсот экземпляров уложиться не выйдет в любом случае, но хотя бы двести должно получиться...

— Замечательно. Мы получили протоколы шифрования