Дикая долина - Оливер Митчел

станется скандал закатить, а то и в драку полезть. Быстро осмотрев комнату, она обнаружила на прикроватной тумбочке ключ и вышла в коридор, заперев за собой дверь. На стук люра открыла сразу. Как оказалось, она уже не спала.

– Дилоя? – в её потускневших жёлтых глазах зажёгся слабый огонёк надежды. – Пришла, значит.

– Как видишь, – девушка внимательно изучила бывшую сокомандницу. Лицо осунулось, в уголке губ засохшее пятнышко крови… И на покрывавшей руки короткой шёрстке тоже несколько тёмных пятен.

– Что, нравлюсь? – криво улыбнулась Хаши. – Входи, давай, и рассказывай, что узнала.

– Я нашла колдуна, о котором мы говорили, – начала Дилоя, когда люра закрыла дверь. – Он сейчас в Кавеноне, но есть проблема…

– Денег у меня нет, – оборвала та, не дослушав. – Иначе не попёрлась бы на турнир.

В комнате стоял полумрак, но от баронессы всё равно не укрылось, как её спина сгорбилась под грузом отчаяния. Кажется, Хаши сломалась ещё в тот день, когда выбыла из турнира и приняла предложение Ди. Такие, как она всегда сами решают свои проблемы и, перекладывая их на чужие плечи, не верят в успех.

– Дело в другом. Он тёмный, и его недавно схватили. Мне удалось пообщаться с ним. Он согласен помочь. Но только, если ты встретишься с ним в Дикой долине. Дилижанс с заключёнными отправляется туда завтра в восемь утра.

– Смеёшься?! – от безнадёжности люра немедленно перешла к злобе. – Решила сплавить меня туда, чтобы не платить по счетам?! В Дикую долину! Отправлюсь туда, как только сверну тебе шею! – и Хаши бросилась на неё.

Дилоя такого не ожидала, и девушки покатились по полу, шипя и рыча от ярости. Люры, по природе своей куда сильнее людей, но за последние две недели бывшая сокомандница сильно сдала. К тому же, покалеченная рука её плохо слушалась. А вот мышцы Дилои, напитанные магией тёмных, напротив, стали гораздо крепче, чем прежде. Поторопилась она хаять поддавшихся. Кое-что полезное они ей, всё же, оставили. Когти противницы впились ей в плечо, распарывая новый дорожный костюм. Вот сука! Перехватив Хаши за горло, баронесса сдавила изо всех сил, перекрывая дыхание и чувствуя, как тело противницы начинают сотрясать жестокие спазмы. Хватка люры ослабла, и Дилоя отбросила её в сторону, как нашкодившего котёнка. Встала и, подойдя к зеркалу, постаралась привести в порядок причёску, растрепавшуюся в ходе скоротечной схватки. Хаши было не до неё, она стояла на четвереньках, заходясь всё новыми и новыми приступами кровавого кашля. В Покоях претендентов люра вызывала у Ди жуткое раздражение и желание проучить её, а сейчас… Что толку пинать умирающую?

– Я повторяю ещё раз, – холодно сказала она, когда хозяйка комнаты немного пришла в себя. – Ты можешь поехать в Дикую долину и встретиться там с чародеем. Зовут его Меркел, он люмен с короткими русыми волосами. Можешь поехать за дилижансом, который его повезёт, можешь сама, мне без разницы. Это на дорогу, – с этими словами девушка сорвала с пояса кошель, врученный ей на прощанье слугой из дворца, и бросила его на пол, рядом с тяжело дышащей люрой. Ответа дожидаться она не стала, просто покинула номер и направилась в комнату Вилли.

Глава 4

Проснувшись, Мерк подскочил с грубо сколоченной деревянной койки и, подойдя к стене, провёл пальцами по шершавому камню. Сковырнул крохотное пятнышко мха, проросшего в одной из щелей и, поднеся к носу, глубоко вдохнул влажный земляной запах.

– Тебе всё не надоест? 

– Да перестань, тебе ведь это тоже по нраву, я чувствую.

– Да уж, – крякнул наставник. – Мы с тобой теперь как нитка с иголкой. Ощущаемся, как одно целое, только мысли у каждого остались свои. 

– Но у тебя до сих пор нет тела. Больше не пытался перехватить контроль?

– Бесполезно. Твоя душа начала доминировать над моей с того дня, как мы окончательно закрепили наш симбиоз. Вряд ли удастся теперь что-то с этим поделать.

– Ты имеешь в виду, когда я подсоединил тебя к своим энергоканалам?

– Именно. С тех пор мы стали едины, хоть и неравноправны, а воскрешение просто расставило всё по своим местам. Но, в целом, подобная форма существования меня вполне устраивает.

– Ещё бы! После Дилои-то!

– Влезть в тело неодарённой было твоей затеей.

– И всё получилось отлично, – Мерк поднял голову, и лицо его озарил поток света, пробивавшийся через зарешёченное окошко под потолком.

– Действительно. Мы сидим в сыром каземате с негатором на руке, в ожидании захватывающей поездки туда, откуда не возвращаются. Что может быть лучше?

– Предлагаешь убиться головой о стену, отправиться на поляну и начать всё сначала?

– Думаю, этот вариант мы оставим на крайний случай. Да и не факт, что трюк с переносом сработает дважды.

– Всё ещё сомневаешься?

– Чтобы быть уверенным в чём-то, мне нужны факты. Связь с камнем оказалась куда прочнее, чем можно было предполагать, и после повторной смерти меня потянуло назад, а тебя вслед за мной. Но наше прибытие, как и повторный побег, спровоцировали внутри артефакта некие изменения. Пока наша баронесса спала на поляне, я не мог в них как следует разобраться, а потом просто времени не хватило.

– Значит, у нас в Тигарино сразу два дела. Камень и дурная дорожка.

Разговор ненадолго увял, и Мерк полуприкрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на токах энергии внутри себя. Поработать с ней так и не вышло, проклятый негатор блокировал львиную долю возможностей. А поупражняться не помешало бы. Тело, доставшееся им в наследство от неизвестного зрячего, оказалось не таким уж и сильным. На фоне Мерка, конечно. Так-то магический резерв тут имелся, и вполне неплохой, хоть и меньше на треть, чем его прежний. В эту самую секунду, в нём завершались поистине фантастические процессы. Прежний ядовито-зелёный цвет сменился на новый, оранжевый, словно знамя над свежезахваченным замком.

– А негатор с нас точно снимут? – поинтересовался ученик мага, бросив попытки сделать хоть что-то с переполнявшей его энергией.

– Снимут, снимут. В долине каждый защищает себя, как умеет. Это право люмены у изгоев не отбирают.

– Что-нибудь ещё вспомнил?

– Всё то же. Дикая долина представляет собой гигантскую скальную чашу размером с герцогство средней руки и является уникальнейшим местом…

– Благодаря населяющим её элементалям, или духам стихий, – подхватил Мерк, будто прилежный школяр. – Нигде более на Акронисе они не встречаются, хотя в науке давно уже бытует мнение, что многие тысячи лет назад духи стихий населяли всю поверхность Эквилиума.

– Остальное нам придётся выяснять на месте, – подытожил дух. – Жаль, я в своё время не уделил этому вопросу больше внимания.

– Значит, выясним.

В течение следующих трёх