Коготь тигра - Дейл Браун

установками для ракет самообороны и огневыми точками; были больше ракетных установок и орудийных башен на миделях с обеих сторон вдоль планширя. В кормовой части было шесть тросов для фиксации шасси, чтобы поднимать самолет с неподвижным крылом. Четыре очень больших самолета с двумя хвостами были припаркованы в носовой части острова и еще шесть самолетов поменьше в кормовой части по правому борту, плюс два больших вертолета, припаркованных у подъемника по левому борту, и самолет, ожидающий старта с трамплина. Датчик измерил поступательную скорость «Чжэньюаня» в двадцать пять узлов.

«Самолеты впереди острова выглядят как JH-37», - заметил Сайкс, изучая свой многофункциональный дисплей с правой стороны, на который выводились изображения с радара, — «но те, что позади острова, и тот, что готовится к запуску, выглядят меньше остальных. Это JN-15?» Shenyang JN-15 был нелицензионной копией российского палубного истребителя Sukhoi-33, о котором сообщалось как об оригинальном самолете, размещавшемся на китайских авианосцах до неожиданного появления гораздо более крупного истребителя-бомбардировщика JH-37.

«Пока не могу сказать», - сказала Кэроуэй, делая записи в журнале разведки и делая глоток воды из фляжки. «Я ожидал бы визита одного из этих JH-37 в любое время. Не могу дождаться, когда увижу один из них вблизи. Я надеюсь, что они…»

В этот момент они услышали на международной частоте экстренной связи: «Военно-морской разведывательный самолет Соединенных Штатов «Посейдон» с бортовым номером VP-9, это боевой диспетчер на борту авианосца ВМС Народно-освободительной армии КИТАЯ «Чжэньюань» на канале «ОХРАНА». Как вы слышите эту передачу, пожалуйста?»

«Он зачитал номер нашей эскадрильи?» — воскликнул Сайкс. «Если у них нет очень мощного телескопа или они не сделали действительно верного предположения, они, должно быть, перехватили нас. Пилот, ТАККО, есть визуальные эффекты?»

«Отрицательно!» — ответил пилот P-8, командующий ВМС США Ренальдо «Начо» Санчес, другой ветеран экипажа патрульного самолета. «Позвольте мне попробовать несколько поворотов, чтобы увидеть, если…»

«Подождите, подождите, я вижу его», - сообщила по радио второй пилот, лейтенант Хелен «Трой» Листер, ее голос был высоким от волнения. «Четыре часа, кайф. Боже, это крошечный самолет. Это… Эй, я думаю, это J-20!»

«Что?» — воскликнул Санчес. Он подался вперед на своем сиденье, чтобы лучше видеть в боковое окно второго пилота. «Я думаю, ты прав, Трой». Shenyang J-20 Tiaozh àn zhe, или «Челленджер», был ответом Китайской Народной Республики американскому F-22 Raptor: изящный и малозаметный, по сообщениям, способный летать на сверхзвуковых скоростях без форсажа, с размещенными внутри ракетами класса «воздух-воздух», мощным активным радаром с электронным сканированием и телескопическими инфракрасными датчиками, которые позволяли ему поражать цели без использования своего радара. «Я думал, что это только эксперимент».

«Возьмите несколько снимков, и я загружу их на спутник», - сказал Сайкс.

Листер немедленно достал цифровую камеру и начал делать снимки. «Я не вижу никакого внешнего оружия», - прокомментировала она, отрываясь.

«Предполагается, что они должны быть внутренними, как F-22», - сказал Санчес. «Как вы думаете, это поступило с авианосца или с наземной базы?»

«Китайский палубный истребитель-невидимка — это было бы грандиозно», - сказал Кэроуэй. «У нас пока даже нет ничего подобного».

«Довольно хорошая работа — вот так подкрасться к нам», - заметил Сайкс. «Ни единого писка на «raw». «raw», или приемник радиолокационного оповещения, предупреждал о любом наземном, корабельном или бортовом радаре, который мог бы их отслеживать.

«Он мог бы использовать AESA или IRSTS», - сказал Кэруэй. AESA была активной матрицей с электронным сканированием, усовершенствованным радаром, который менял частоты быстрее, чем большинство RWR могли идентифицировать; IRSTS была инфракрасной системой поиска и слежения, датчиком, который обнаруживал и отслеживал источники тепла. Обе системы могли бы позволить истребителю отслеживать и прицеливаться в другой самолет и направлять ракеты с очень низкой вероятностью быть обнаруженным.

«Авианосец Чжэньюань, это Никель Пять-Один-Пять, разведывательный самолет ВМС США», - объявил Санчес по каналу UHF GUARD. «У нас есть визуальный контакт с самолетом в нашей семичасовой позиции. Это один из твоих?»

«Это подтверждено, Пять-Один-Пять», - ответил диспетчер. «Слева от вас приближается еще один самолет».

Конечно же, когда Санчес развернулся, чтобы выглянуть в окно, он увидел еще один J-20, летящий сомкнутым строем. «Это еще один J-20!» — воскликнул он. «У них здесь двое таких сосунков? Как далеко мы от китайской авиабазы?»

«По меньшей мере, четыреста миль», - сказал Сайкс. «Как насчет этого? Похоже, китайцы сами построили палубный истребитель-невидимку.»

«Ты отправляешь все это в штаб-квартиру, Ковбойша?» Спросил Санчес.

«Я печатаю как сумасшедший», - сказал Кэроуэй. «Я подойду за твоей камерой после того, как получу благодарности, Трой».

«Пожалуйста, укажите цель вашего полета вблизи наших кораблей», - радировал китайский диспетчер.

«Обычный разведывательный полет, авианосец Чжэньюань,» — ответил пилот.

«Вы вооружены, сэр?»

«Отрицательно», - ответил Санчес. «Мы безоружны».

«Пожалуйста, откройте бомбоотсек и опустите шасси, Пять-Один-Пять, — сказал китайский диспетчер,» чтобы наши истребители могли визуально осмотреть ваш оружейный отсек».

«Что?» Воскликнул Кэроуэй. «Он сумасшедший!»

«Мы не можем подчиниться, Чжэньюань,» — ответил Санчес. «Это было бы небезопасно при нашей текущей скорости полета, высоте и весе. Мы совершаем мирный обычный разведывательный полет над международными водами».

«Хорошо известно, что ваш самолет может быть оснащен противокорабельными крылатыми ракетами во внутреннем оружейном отсеке», - сказал диспетчер китайского авианосца. «Таким самолетам не разрешается летать в радиусе действия крылатых ракет от наших судов или наших нефтяных объектов, если их состояние вооружения не подтверждено визуально и ваши мирные намерения не подтверждены. Вы должны немедленно повернуть на север и покинуть этот район. Продолжение полетов в этом районе будет рассматриваться как враждебное действие, и соответствующий ответ будет дан без дальнейшего предупреждения».

«Пилот, ТАККО», - позвал Сайкс по внутренней связи, — «что ты хочешь сделать, Начо?»

«Косуля говорит, что мы не будем возиться с парой китайских истребителей у нас на хвосте», - ответил Санчес, имея в виду Правила ведения боевых действий, план операций, который инструктируется перед каждой миссией. «Мы предупредили о возможности того, что нас могут перехватить — только не долбаными военно-морскими ВМФ J-20. Ковбойша, отправь домой сообщение и сообщи им о нашей ситуации. Трой, подскажи мне, как вернуться к заправочной трассе.»

«Не совсем неожиданно, особенно после того, что произошло в прошлом году», - сказал Сайкс по внутренней связи. «После того, что военно-воздушные силы сделали с русскими в Аденском заливе, я удивлен, что они позволили нам подойти так близко». Напряженность в отношениях между Соединенными Штатами, Россией и Китаем после прошлогодних столкновений на Ближнем Востоке заметно снизилась, но она все еще была неприятно повышенной. «Они определенно напали